La Navidad en Italia es un asunto importante en términos de comida, familia y fe. Sin embargo, cada familia tiene sus propias costumbres y tradiciones que deben respetarse, éstas pueden diferir mucho según el área geográfica donde nos encontremos.
Árbol de Navidad en la Piazza del Duomo de Milán
Árbol de Navidad en la Piazza del Duomo de Milán Wikimedia commons

Los italianos se toman muy en serio tres cosas: la comida, la familia y la fe. Por eso la Navidad, que gira en torno a estas tres cosas, es especialmente importante en Italia. Cada familia tiene sus propias tradiciones, sobre todo según el lugar de Italia donde se viva. Algunas tradiciones son específicas del sur de Italia, pero también hay algunas costumbres que todo el mundo comparte. Por ejemplo, hay divertidas tradiciones navideñas en las que intervienen una bruja y un pez. Descubre las tradiciones más conocidas de Italia en Navidad y Año Nuevo para celebrar una verdadera Navidad como los italianos.

Ambiente navideño

Comencemos con el símbolo de Navidad por excelencia, el que nunca falta en ningún hogar italiano, el árbol de Navidad. En Italia, los árboles de Navidad llegaron en la segunda mitad del siglo XIX gracias a la Reina Margherita de Saboya, quien decoró uno en el Palazzo del Quirinale en Roma, iniciando una moda que se extendió rápidamente por toda la península.

La tradición dice que los árboles de Navidad se colocan el 8 de diciembre y se desmontan el 6 de enero de cada año.

Árbol de navidad italiano
Árbol de navidad italiano Pixnio

Otra parte importante de la Navidad italiana es el belén. Se dice que El Nacimiento, tal como lo conocemos, fue obra de San Francisco de Asís. En la noche de la víspera de la Navidad de 1223 en Greccio, en Umbría, puso el primer belén de la historia, que representa el nacimiento de Jesús en su cuna en la ciudad de Belén.

Desde ese momento, muchos artistas experimentaron con la creación de figuras de madera o terracota para este propósito. Los primeros fueron los toscanos, pero pronto se extendió también al antiguo Reino de Nápoles. Hasta el día de hoy, los maestros del belén son los napolitanos, y el símbolo de esta tradición napolitana son las tiendas de Via San Gregorio Armeno.

Regalos

¿Pero quién trae los regalos? ¿Papá Noel, Santa Lucía o el Niño Jesús?

Obviamente, hoy en día es Papá Noel, aunque en algunas zonas del norte de Italia, como Brescia, Bérgamo y Verona, la tradición de Santa Lucía aún se mantiene, una Santa que trae los regalos a los niños en Navidad. Hace tiempo, en una era menos consumista, fue incluso el Niño Jesús quien tradicionalmente traía regalos a todos los niños en Italia.

La bruja italiana de la Navidad

¿Qué tiene de especial la Navidad en Italia? En Italia, el belén y las tradiciones católicas suelen ser los protagonistas, más que el típico Papá Noel o los regalos de Jesús o Santa Lucía. Y hay algo aún más extraño: una tradición italiana que tiene que ver con una bruja. Según el folclore italiano, una simpática bruja llamada La Befana trae golosinas a los niños buenos la mañana de la Epifanía, es decir, el 6 de enero. A menudo se representa a esta bruja buena con una cesta llena de golosinas para los niños italianos. Según la leyenda, La Befana partió en un principio al encuentro del Niño Jesús, pero no encontró el camino a Belén.

¿En qué consiste una cena de Navidad tradicional en Italia?

Ahora llegamos a uno de los momentos más importantes: ¿Cena de Nochebuena o comida de Navidad?

Aquí Italia se divide entre los que le dan más importancia a la cena de Vigilia, una cena el 24 de diciembre, y los que prefieren la comida del día de Navidad. Elijas la que elijas, créenos si te decimos que no querrás perderte una tradicional comida navideña en Italia.

Si bien los platos típicos navideños de las diversas regiones italianas son muchos, vale la pena hacer una mención especial a la polenta con bacalao y las ensaladas en Veneto; agnolotti  hervido y sazonado con salsas en Piamonte; la carbonade (ternera cocinada en vino tinto) en el Valle de Aosta; canederli y huevas en Trentino; tortellini y passatelli en Emilia-Romaña; hígados y gallina asada o el capón relleno en la Toscana; espagueti con almejas, el caldo de capón o el capón relleno en Campania; colurgiones (ravioles rellenos) y malloreddus (gnocchetti) en Cerdeña y pasta con sarde en Sicilia.

El panettone es el dulce de Navidad más extendido y tradicional
El panettone es el dulce de Navidad más extendido y tradicional Wikipedia

Dicho esto, una constante de todas las comidas navideñas italianas son los frutos secos y los postres como el panettone , el torrone y el pandoro. Además de estos clásicos dulces navideños italianos, cada región tiene sus propios dulces típicos navideños.

Año nuevo en la mesa

Las fiestas de Navidad y Año Nuevo son quizás una de las ocasiones más deliciosas del año. Es tradición reunir a las familias no solo para intercambiar regalos, sino para redescubrir la alegría de estar juntos y compartir una mesa.

La cena de gala de Nochevieja varía de región a región, pero hay dos tradiciones que están presentes en cada mesa desde Aosta a Trapani: el zampone y el cotechino acompañados de lentejas. Estas últimas representan el dinero que se acumulará durante el año. ¡Cuantas más comas, más dinero ganarás!

La comida termina con frutos secos y uvas. Según la tradición, es importante tener uvas en la mesa el día de Año Nuevo porque quienes comen uvas en este día cuentan su dinero durante todo el año.

La Nochevieja en Italia es una animada celebración, con petardos y fuegos artificiales que iluminan el cielo para dar la bienvenida al 1 de enero. Para muchos, es tradición tirar las cosas viejas por la ventana para deshacerse simbólicamente de todo lo negativo del año pasado con la esperanza de que el futuro sea mejor. A medianoche, la gente intercambia buenos deseos y brinda con el mejor vino espumoso italiano. ¡Salud por un nuevo comienzo!

El color rojo desempeña un papel importante. Así que si quieres tener mejor suerte en 2024, no dudes en llevar algo de este color.

Jugar bingo 'tómbola' es tradicional en Año Nuevo en Italia
Jugar bingo 'tómbola' es tradicional en Año Nuevo en Italia Flickr

Bingo en Año Nuevo

Como forma de entretenimiento, en las fiestas privadas y públicas, los invitados juegan a la "Tómbola", también conocida como Bingo. En este caso, cada número está asociado a un símbolo y en lugar de gritar los números, los jugadores utilizan los símbolos tradicionales para identificarlos. Por ejemplo, el número 90 significa "miedo" y el 47 "muertos vivientes", lo que añade un toque divertido al juego de bingo habitual.

¿Qué significa Navidad en italiano?

Si quieres pasar la Navidad y el Año Nuevo como los italianos, debes conocer las felicitaciones italianas. Si deseas felicitar la Navidad a alguien en italiano, tendrías que decir "Buon Natale", en siciliano "Bon Natali" y en ladino (lengua hablada en algunas zonas del Tirol del Sur) "Bon/Bun Nadèl". El día de Año Nuevo, se desea a la familia y amigos "Buon anno" o "Felice Anno Nuovo", o se dice "Auguri" para abreviar.