En Monza, al norte de Italia, un proyecto pionero está transformando la atención a la demencia: la primera Villa de Alzheimer del país, diseñada para dar a las personas con Alzheimer y demencia la oportunidad de vivir con independencia, comunidad y dignidad.
El pueblo, conocido como Il Paese Ritrovato, fue creado en 2015 por la cooperativa social La Meridiana e inaugurado oficialmente en 2018. Es una comunidad segura y adaptada a las personas con demencia, donde los residentes viven en apartamentos protegidos, se mueven libremente y deciden si participar en actividades sociales o disfrutar de la privacidad de su propio espacio.
Según Marco Fumagalli, vicepresidente de La Meridiana: “ Un principio fundamental de este pueblo es la libertad: la elección autónoma de gestionar la propia vida”.
¿Qué es una Aldea de Alzheimer?
La Aldea del Alzheimer en Monza es una comunidad construida específicamente para ello, inspirada en la conocida aldea Hogeweyk para personas con demencia en los Países Bajos. Recrea el ambiente de un pueblo tradicional italiano, con pequeñas tiendas, un bar, un gimnasio, una iglesia parroquial, un cine, jardines e incluso una peluquería.
Alrededor de 100 personas, entre residentes, cuidadores y voluntarios, contribuyen diariamente al animado ambiente social. A diferencia de las residencias tradicionales, este centro ofrece un entorno donde las personas con demencia pueden seguir disfrutando de la vida cotidiana.
Espacios habitables diseñados para la independencia
La residencia se compone de dos edificios con ocho apartamentos cada uno, con capacidad para 64 residentes. Cada apartamento incluye ocho habitaciones individuales con baño privado, además de cocinas y salas de estar compartidas.
Los residentes pueden personalizar sus habitaciones, compartir espacios comunes y acceder a la comunidad en general. Esta estructura estratificada ofrece tres niveles de vida diaria:
- Espacio privado: dormitorio y baño propios.
- Espacio comunitario: cocina y sala de estar compartidas dentro del apartamento.
- Espacio social: el propio pueblo, con tiendas, servicios y actividades.
Modelo de admisión y atención
Como centro sanitario, la Aldea del Alzheimer en Monza sigue criterios de admisión específicos. Los futuros residentes deben tener un diagnóstico de demencia y suficiente movilidad. El ingreso implica una evaluación por parte de un equipo multidisciplinario para garantizar su idoneidad.
La mayoría de los residentes son derivados por familias que buscan un enfoque diferente para el cuidado de la demencia, pero los centros de rehabilitación y los proveedores de atención médica también colaboran con el pueblo.
A diferencia de las residencias de ancianos tradicionales, la Aldea del Alzheimer no impone horarios rígidos. Los residentes tienen la libertad de decidir cuándo despertarse, si quedarse en casa o participar en actividades sociales. Estudios han demostrado que cuando las personas tienen libertad de elección, la interacción social se da con mayor naturalidad.
Un experimento exitoso en el cuidado de la demencia
Desde su apertura en 2018, la Aldea del Alzheimer ha sido ampliamente reconocida como un modelo innovador para la atención a la demencia en Italia. A pesar de los desafíos de la pandemia de COVID-19, el proyecto ha generado valiosas investigaciones sobre el papel de la vida social en el bienestar de las personas con demencia.
El pueblo también ha acogido a casi 300 grupos visitantes de todo el mundo, convirtiéndose en un punto de referencia para profesionales e instituciones interesadas en nuevos enfoques en el tratamiento del Alzheimer.
En la actualidad, es la única Villa de Alzheimer de este tipo en Italia, pero el modelo se está extendiendo por el norte de Europa y Francia, donde las villas adaptadas a las personas con demencia son cada vez más comunes.
Un modelo sostenible y replicable
Si bien existen barreras culturales e institucionales, La Meridiana cree que el concepto es replicable en otras partes de Italia. El proyecto tuvo éxito gracias a la sólida participación de la comunidad y a la inversión local de familias y empresas.
El modelo también es sostenible desde el punto de vista financiero, gracias a las contribuciones de los residentes y a la financiación sanitaria regional, al igual que ocurre con otros centros sociales y sanitarios.
Historias que muestran el impacto humano
Hay innumerables historias personales que resaltan el valor de la aldea. Una de ellas es la de una mujer con demencia precoz que trabajaba como peluquera, pero que dejó de hacerlo debido a su condición. En la Aldea del Alzheimer, ahora dirige la peluquería, recuperando no solo su profesión, sino también su propósito.
Un nuevo enfoque para la atención de la demencia en Italia
La Aldea del Alzheimer en Monza representa un enfoque innovador para la atención a la demencia en Italia, combinando seguridad y libertad, apoyo médico y vida en comunidad. Ofrece un modelo donde los residentes pueden redescubrir su independencia, dignidad y conexión social, y podría inspirar el futuro de la atención a la demencia en toda Europa.