Si vous êtes passionné d'histoire, de bibliothèques et d'une ambiance étudiante dynamique, Bologne est faite pour vous. L'Université de Bologne est largement reconnue comme la plus ancienne université d'Italie et continue de jouer un rôle majeur dans la vie académique actuelle.
La plus ancienne université italienne
La plus ancienne université d'Italie, et considérée comme la plus ancienne d'Europe et du monde occidental à avoir fonctionné sans interruption, est l'Université de Bologne, généralement datée de 1088. Connue sous le nom d'Alma Mater Studiorum, elle a été pionnière d'un système d'apprentissage organisé par les étudiants qui a influencé les universités de toute l'Europe. Aujourd'hui, elle demeure un important établissement de recherche, avec une vie de campus dynamique qui rayonne à Bologne et au-delà.
Université de Bologne : un bref historique
Bologne, au Moyen Âge, attirait des étudiants de toute l'Europe pour le droit, la médecine et la philosophie. Très tôt, les apprenants formèrent des universitates scholarium, des associations étudiantes qui employaient et rémunéraient des maîtres, un système qui leur conférait un pouvoir exceptionnel sur les programmes et les frais de scolarité.
L'enseignement s'est diffusé dans les églises, les maisons privées et plus tard dans les Archiginnasio. Ce complexe du XVIe siècle devint le siège principal de l'université et abrite aujourd'hui une magnifique bibliothèque historique ainsi que le théâtre anatomique. Au fil des siècles, l'université a surmonté les bouleversements politiques, s'est développée dans les sciences modernes et les lettres, et compte aujourd'hui plus de 90 000 étudiants répartis sur plusieurs campus en Émilie-Romagne.
Innovations et impact culturel
Le plus grand héritage de Bologne réside dans l'idéal de liberté académique et de gouvernance partagée. En dissociant l'enseignement du contrôle direct de l'Église ou de la Couronne, l'université a contribué à instaurer un modèle où les idées pouvaient circuler plus librement et où les travaux de recherche pouvaient être débattus publiquement. Ce dynamisme a nourri les traditions juridiques européennes, stimulé l'apprentissage médical et donné naissance à un réseau de chercheurs qui ont diffusé le « modèle de Bologne » dans d'autres villes.
Dante Alighieri et Pétrarque font partie de son histoire, tout comme Érasme de Rotterdam et Copernic. Ces dernières décennies, des personnalités telles qu'Umberto Eco ont maintenu Bologne sur la carte intellectuelle mondiale.
Aujourd'hui, des milliers d'étudiants internationaux choisissent d'étudier à Bologne, grâce à son héritage, sa vie étudiante dynamique et son enseignement de haut niveau.
Autres universités italiennes anciennes
Le patrimoine universitaire italien est riche et deux universités comparables sont souvent citées en même temps que Bologne.
Université de Padoue
Fondée en 1222, l' université de Padoue est réputée pour sa liberté académique et pour avoir accueilli Galilée comme professeur. C'est également là qu'Elena Cornaro Piscopia obtint son doctorat en 1678, un événement marquant pour les femmes dans l'enseignement supérieur.
Université de Naples Frédéric II
Fondée en 1224 par l'empereur Frédéric II, l'université de Naples Federico II est considérée comme la plus ancienne université publique créée par un chef d'État. Elle fut conçue pour élargir l'accès à l'enseignement au sein du royaume, plutôt que d'envoyer les étudiants vers le nord.
Les plus anciennes universités du monde
Quand on parle de « plus ancien », on fait souvent référence au plus ancien établissement en activité continue. Les plus anciens établissements italiens s'inscrivent dans une tradition mondiale plus vaste, et voici quelques noms qui figurent régulièrement en tête de liste :
- Université d’al-Qarawiyyin (Fez, 859) : une institution profondément enracinée dans l’érudition islamique et l’enseignement continu.
- Université Al-Azhar (Le Caire, 970-972) : un centre historique d'apprentissage qui couvre aujourd'hui un large éventail de disciplines.
- Université d'Oxford (Angleterre, fin du XIe siècle) : l'enseignement y est attesté dès les années 1090.
- Université de Cambridge (Angleterre, 1209) : fondée par des érudits d'Oxford et mondialement reconnue.
- Université de Salamanque (Espagne, 1218) : la plus ancienne université du monde hispanophone.
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