Vivre à Bologne : la vraie vie au pays du ragù

Située en Émilie-Romagne, Bologne est une ville avec un vrai caractère. Avec une population d’un peu moins de 400 000 habitants, elle est animée et importante, sans les foules de touristes que l’on retrouve à Florence ou à Rome. La ville est célèbre pour ses trois surnoms qui reflètent parfaitement son esprit : La Dotta (« la Savante ») ; La Grassa (« la Grasse ») et La Rossa (« la Rouge »). L’ensemble crée une atmosphère unique, faisant de la vie à Bologne un choix idéal pour quiconque souhaite découvrir une facette authentique de la vie italienne.

Pourquoi Bologne est-elle connue ?

Photographie de sorbet rose, CC BY 2.0 Creative commons

On peut véritablement saisir le caractère de Bologne à travers ses trois surnoms historiques, chacun désignant une facette différente de son identité. Tout d'abord, il y a La Dotta (la Savante). L'Université de Bologne , fondée en 1088, est la plus ancienne université d'Occident, et sa présence confère à la ville une atmosphère dynamique et intellectuelle. Cette histoire est ancrée dans la ville grâce à ses célèbres portiques, qui s'étendent sur plus de 40 kilomètres.

Vient ensuite La Grassa (la Grasse). On peut dire sans exagérer que Bologne est le cœur culinaire de l'Italie. C'est ici que naissent les classiques des pâtes du nord de l'Italie, devenus célèbres dans le monde entier. Imaginez les riches tagliatelles al ragù (la version authentique de ce que beaucoup appellent la bolognaise) mijotées lentement, les délicats tortellinis in brodo et la mortadelle onctueuse. Pour les découvrir, flânez dans l'ancien marché alimentaire du quartier du Quadrilatero, où les ruelles regorgent d'étals de fromages, de pâtes et de charcuteries.

Enfin, la ville est surnommée La Rossa (la Rouge). Ce surnom fait référence en partie au paysage urbain chaleureux et carrelé de tuiles rouges que l'on peut admirer du haut de la tour Asinelli, l'une des deux tours emblématiques de la ville. Il fait également référence à la réputation historique de Bologne pour sa politique de gauche, qui a façonné sa culture de la conscience sociale et du débat.

Comment est la vie à Bologne ?

Edomse, CC BY-ND 2.0 Flickr

La vie à Bologne est un équilibre parfait. On y travaille dur, mais on s'accorde aussi du temps pour une pause déjeuner ou un apéritif convivial entre amis le soir. Les étudiants qui étudient à Bologne confèrent également à la ville une atmosphère dynamique et rafraîchissante. C'est une ville à la fois productive et agréablement tranquille.

L'un des traits distinctifs de la vie quotidienne ici est son incroyable facilité de déplacement à pied. Le centre historique est compact et, grâce à ses innombrables portiques, on peut le parcourir en grande partie à pied sans se soucier de la météo.

Au-delà de la vie étudiante à Bologne, la scène culturelle est riche et toujours en mouvement. On y trouve des cinémas indépendants, de superbes librairies et un calendrier chargé d'événements et de festivals. Le principal opéra de la ville, le Teatro Comunale di Bologna, propose des spectacles de renommée internationale, tandis que des salles plus petites accueillent des concerts et des pièces de théâtre locales.

Avantages et inconvénients de vivre à Bologne

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Bologne est une ville qui ne cache pas son vrai visage, et la vie ici comporte de nombreux points forts ainsi que quelques particularités dont il faut être conscient.

Voici quelques-uns des avantages de la vie à Bologne :

• Une culture culinaire imbattable : la nourriture fait partie intégrante de la vie quotidienne à Bologne, et il existe un profond sentiment de fierté dans la qualité et la tradition de la cuisine régionale.
• Un emplacement stratégique pour voyager : vous pouvez facilement prendre un train à grande vitesse pour rejoindre d'autres grandes villes italiennes en un rien de temps. Les trains à grande vitesse au départ de Bologne-Centrale vous permettent de rejoindre Florence en moins de 40 minutes, Milan en une heure et Rome en deux heures.
• Une atmosphère dynamique et authentique : Bologne ressemble davantage à une ville vivante qu'à un parc d'attractions touristique. Elle compte une importante population étudiante et une forte identité locale.

Et quelques inconvénients :

• Le climat difficile : les étés sont souvent chauds et très humides, tandis que les hivers sont fréquemment froids, humides et enveloppés d’un épais brouillard.
• Un marché immobilier concurrentiel : trouver un logement convenable peut s'avérer difficile. La forte demande d'un large public étudiant et de professionnels rend le marché immobilier de Bologne très concurrentiel.

Coût de la vie à Bologne

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En matière de finances, le coût de la vie à Bologne est plutôt variable. Certes, ce n'est pas aussi cher que Milan, mais c'est une ville prospère, et les prix en témoignent.

Le logement sera votre plus gros investissement. Si vous cherchez à acheter, les prix de l'immobilier à Bologne s'élevaient en moyenne à 3 525 € par m² en juin 2025. Pour les locataires, le loyer moyen à Bologne, dans toute la ville, était d'environ 17,8 € par m² au cours du même mois. Ce prix augmente dans les quartiers les plus recherchés, les prix dans le centre historique atteignant environ 20,4 € par m². À titre de comparaison, un appartement typique de 80 m² dans le centre peut vous coûter environ 1 600 € par mois. Pour les budgets plus serrés, sachez que les studios à Bologne peuvent commencer à environ 650 € par mois, mais il faudra être rapide pour en trouver un.

Concernant les dépenses quotidiennes, selon Numbeo, un repas bon marché et convivial dans une trattoria vous coûtera environ 20 €, tandis qu'un dîner plus copieux pour deux dans un restaurant milieu de gamme coûtera environ 70 €. Un café au bar coûte généralement moins de 2 € et une bière environ 5 €. Même les dépenses courantes ont une certaine importance : 500g de pain blanc coûte en moyenne 2,50 €. En plus de votre loyer, prévoyez également des factures de gaz, d'électricité et d'internet, pouvant s'élever à environ 200 € par mois.

Les meilleurs quartiers de Bologne

Trouver le bon endroit où vivre à Bologne dépend entièrement de ce que vous recherchez, qu'il s'agisse de charme historique, d'une ambiance bohème ou de rues résidentielles calmes.

Centre historique

Si vous souhaitez être au cœur de l'action, le centre historique est l'endroit idéal. Vivre ici, c'est profiter d'une magnifique architecture médiévale à deux pas et pouvoir se déplacer à pied. L'inconvénient est que c'est le quartier le plus cher de la ville, qu'il peut être bruyant et qu'il est en grande partie une ZTL (zone à circulation restreinte), ce qui rend la voiture peu pratique.

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Bolognina

Juste au nord de la gare, Bolognina (qui signifie « petite Bologne ») est le quartier branché et dynamique de la ville. Véritable melting-pot culturel, il est réputé pour son street art dynamique, ses ateliers indépendants et sa gastronomie diversifiée. Plus abordable que le centre, il dégage une ambiance bohème particulière, ce qui le rend populaire auprès des jeunes professionnels et des créatifs.

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Murri / Toscane-Savena

Situés au sud-est, ces quartiers résidentiels sont parfaits pour ceux qui recherchent un peu plus de calme et de tranquillité. Verdoyants, spacieux, ils sont appréciés des familles grâce à la proximité de parcs comme les magnifiques Giardini Margherita. Vous y trouverez plus d'appartements pour votre budget, mais vous troquerez l'effervescence du centre-ville contre un rythme de vie plus calme et plus suburbain.

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Ugeorge, CC BY-SA 4.0 Wikimedia commons

Porte Saragozza

C'est l'un des quartiers résidentiels les plus élégants et les plus prisés, juste à l'extérieur des remparts. Son atmosphère raffinée et huppée le rend célèbre pour son long portique qui s'étend jusqu'au sanctuaire de la Madonna di San Luca, sur la colline. Il offre un équilibre parfait entre la proximité du centre et l'impression d'être à l'écart des rues les plus animées.

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Vivre à Bologne en tant qu'expatrié

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Si vous envisagez de déménager, sachez que la communauté d'expatriés de Bologne n'est pas aussi importante ni aussi visible que dans d'autres grandes villes italiennes. Vous n'y trouverez pas de grandes « bulles d'expatriés ». Au contraire, la communauté est plus intégrée et souvent connectée aux secteurs clés de la ville : le monde universitaire et le secteur automobile de haute technologie de la « Motor Valley » environnante.

Pour tous ceux qui vivent à Bologne en tant qu'étrangers, apprendre l'italien n'est pas seulement une recommandation, c'est essentiel pour une vie épanouie ici. Si l'on trouve des francophones dans les quartiers universitaires et touristiques, une bonne maîtrise de l'italien est essentielle pour les tâches quotidiennes comme les démarches administratives ou les courses au marché local.

Pour les familles francophones installées à Bologne, trouver un programme scolaire entièrement en français peut s’avérer difficile, car la ville ne dispose pas de lycée français comme c’est le cas à Rome ou Milan. La solution la plus courante pour assurer une continuité dans l’enseignement en français reste l’inscription au CNED (Centre National d’Enseignement à Distance), qui permet aux enfants de suivre le programme scolaire français depuis l’étranger. Par ailleurs, il existe à Bologne une communauté francophone dynamique accessible via des groupes en ligne, tels qu’InterNations ou des pages Facebook dédiées aux expatriés français, ce qui facilite l’intégration et favorise les échanges d’informations pratiques. 

Pour s’immerger dans la langue italienne tout en conservant un lien avec la culture française, les soirées d’échange linguistique, appelées tandems, sont également très populaires et offrent une belle occasion de rencontrer d’autres familles et expatriés.

Bologne est-elle un bon endroit pour prendre sa retraite ?

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Bologne peut être une destination idéale pour la retraite, mais elle convient mieux à un certain type de retraités. Si vous êtes actif, curieux de culture et privilégiez la qualité de vie à un ensoleillement garanti, Bologne a énormément à offrir.

• L'un de ses principaux atouts est le système de santé. Le service de santé publique de la région Émilie-Romagne est régulièrement classé parmi les meilleurs d'Italie .
• La ville elle-même est merveilleusement plate et propice à la marche. Grâce à ses kilomètres de portiques, on peut facilement se déplacer à pied, à l'abri des intempéries, ce qui constitue un atout considérable au quotidien.
• La richesse des musées, des théâtres et des bibliothèques offre d’innombrables possibilités de rester engagé.
• Le plus grand obstacle pour beaucoup est le climat. Les étés chauds et humides et les hivers humides et brumeux de la vallée du Pô ne conviennent pas à tout le monde, surtout si vous rêvez d'une retraite ensoleillée toute l'année.
• Bien que le coût de la vie soit plus abordable que dans d'autres grandes villes italiennes, ce n'est pas non plus une destination économique, et les coûts de logement peuvent représenter une part considérable du budget de retraite.

Bologne ou Florence, quelle ville est la plus agréable ?

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Les deux villes offrent deux expériences italiennes très différentes. Florence, reine incontestée de la Renaissance, est un musée à ciel ouvert d'une beauté époustouflante. Bologne, quant à elle, est le cœur authentique, intellectuel et gastronomique de l'Italie.

L'atmosphère de chaque ville est totalement différente. Florence est indéniablement spectaculaire, mais son cœur vital est le tourisme. Le centre-ville peut sembler incroyablement bondé, et la vie quotidienne se déroule souvent au milieu des groupes de touristes. Bologne est davantage une ville pour ses habitants. Cette différence se reflète également dans le coût de la vie. Votre argent sera certainement plus rentable à Bologne. En juin 2025, le prix moyen de l'immobilier à Florence s'élevait à 4 492 € le m² , tandis que les loyers avoisinaient 22,4 € le m² .