Les châteaux ont toujours été entourés de mystère et d'histoires fascinantes : secrets cachés, traces d'époques lointaines et récits de nobles, de dames et de chevaliers.
Partout en Italie, du nord au sud, châteaux, forteresses et places fortes attirent chaque année des milliers de visiteurs, tous désireux de découvrir leur histoire et de s'imprégner de l'atmosphère en déambulant dans leurs grandes salles et leurs cours silencieuses.
Voici une sélection de cinq châteaux italiens, certains célèbres, d'autres moins connus, mais tous dotés d'un passé remarquable.
Ferrare et le château d'Este
Nous sommes en 1385. Les habitants de Ferrare, exténués par la famine, se soulèvent violemment contre leurs dirigeants. Le soulèvement est si important que Nicolò II d'Este, seigneur de la ville, ordonne la construction du Grand Château de San Michele, aujourd'hui symbole de la puissance de la famille d'Este et de Ferrare elle-même.
Ferrare est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, et lors de la visite du château, vous pouvez être accompagné par deux guides exceptionnels : Lucrèce Borgia et Ludovico Ariosto. Non pas en personne, bien sûr, mais grâce à des visites théâtralisées menées par des acteurs professionnels en costumes d'époque.
Vous pourrez découvrir les personnages clés qui ont façonné l'histoire du château, ainsi que ses secrets, ses intrigues de cour et ses légendes qui perdurent.
Rome : le château Saint-Ange et ses secrets
Le château Sant'Angelo a été construit en 123 après J.-C. à la demande de l'empereur Hadrien et est également connu sous le nom de mausolée d'Hadrien.
Son histoire est intimement liée à celle de la ville de Rome. Conçu à l'origine comme un tombeau, il devint par la suite une forteresse convoitée par les puissantes familles romaines désireuses de contrôler Rome, jusqu'à ce que le pape Boniface V en reçoive les clés. Dès lors, son destin fut lié aux papes, qui l'utilisèrent souvent comme refuge en temps de danger.
Grâce à l'initiative « Le Château Secret », les visiteurs peuvent explorer certains des aspects les plus mystérieux du château Saint-Ange. Ils peuvent notamment pénétrer dans les prisons, le Passetto (le passage surélevé reliant le château au Vatican) et la somptueuse salle de bains de Clément VII.
En passant d'une pièce à l'autre, près de 2 000 ans d'histoire se dévoilent dans l'un des rares bâtiments de l'époque romaine à avoir survécu intact jusqu'à nos jours.
Vérone et Castelvecchio
Dans la ville de Roméo et Juliette, une visite s'impose : le Castelvecchio, le plus important monument militaire de la dynastie Scaliger. Il fut construit au XIVe siècle par la famille Della Scala, qui souhaitait une forteresse pour se protéger des soulèvements populaires et des sièges ennemis.
Il correspond parfaitement à l'image que l'on se fait d'un château médiéval : tours, épais remparts, douves alimentées par l'Adige, ponts-levis et un majestueux pont fortifié protégé par un donjon. Au fil des siècles, cet imposant édifice a été le témoin de nombreux événements qui ont marqué l'histoire de Vérone et de l'Italie.
Aujourd'hui, le château abrite le musée Castelvecchio, restauré dans les années 1950. À l'intérieur, vous découvrirez des œuvres de Pisanello, Véronèse, Tintoret, Mantegna et d'autres grands artistes, le tout dans des murs qui conservent une atmosphère médiévale caractéristique.
Spolète et la Rocca Albornoziana
Moins connue mais non moins fascinante, la majestueuse Rocca Albornoziana se dresse sur une colline de la magnifique ville de Spolète. Entre 1363 et 1367, le pape Innocent VI commanda la construction de cette imposante forteresse, confiant la tâche au cardinal espagnol Egidio Albornoz, dont elle tire son nom.
Ce furent les années où le siège papal fut rétabli à Rome, après plus de 70 ans à Avignon. Le pape ordonna donc la construction d'un édifice qui servirait à la fois de forteresse imprenable et de résidence élégante, capable d'accueillir des hôtes de marque.
Jusqu'au XVIe siècle, la Rocca joua un rôle central, accueillant papes, gouverneurs, seigneurs et même Lucrèce Borgia, qui y séjourna à plusieurs reprises. Plus tard, entre 1817 et 1892, après une période de déclin, la forteresse fut transformée en prison.
L'une des meilleures façons d'apprécier le site est de suivre le « Giro della Rocca », un sentier d'environ un kilomètre qui fait le tour du parc et de la forteresse, permettant d'admirer le panorama.
Caccamo et ses légendes
Caccamo est une ville médiévale de la province de Palerme, abritant l'une des forteresses les plus grandes et les mieux conservées de Sicile. Perchée sur un éperon rocheux dominant le paysage, elle s'étend jusqu'à la campagne environnante.
Pour y accéder, on gravit un escalier de pierre, et l'on se sent aisément transporté au Moyen Âge, en imaginant les nombreux chevaliers qui ont jadis emprunté ce même chemin. Construit à l'origine comme forteresse défensive, le château fut par la suite transformé en une résidence opulente pour les nobles et les familles régnantes siciliennes.
Selon la tradition, les visiteurs pourraient même croiser le fantôme de Matteo Bonello, l'un des premiers propriétaires du château. La légende raconte que son esprit hante encore les couloirs de sa demeure, où il fut brutalement assassiné par l'un de ses ennemis, Guillaume « le Mauvais ».
