Imaginez une île à quelques coups de pagaie de la plage, avec une eau qui passe du turquoise au bleu, et une « ville fantôme » perchée au sommet.
L'île Dino, au large de Praia a Mare, est l'une des curiosités les plus surprenantes de la mer Tyrrhénienne calabraise : des falaises sombres, des grottes lumineuses et un fond marin qui ressemble à une carte.
Où se situe Dino Island et pourquoi elle se distingue
L'île Dino se dresse dans le golfe de Policastro, le long de la côte tyrrhénienne septentrionale de la Calabre. À quelques centaines de mètres seulement de la plage principale, sa silhouette se détache nettement sur le paysage, la Torre di Fiuzzi et le Capo Arena servant de repères constants sur cette portion de littoral.
D'une superficie d'environ 50 hectares, l'île Dino est la plus grande des îles calabraises. Son point culminant s'élève à plus de 100 mètres au-dessus du niveau de la mer, formant un plateau cerné de falaises abruptes qui, par endroits, plongent à plus de 80 mètres dans la mer. Une grande partie du littoral est marquée par des parois rocheuses sombres et d'étroites criques sculptées par le vent et l'eau au fil des siècles.
Bien qu'inhabitée, l'île Dino est loin d'être déserte. Oiseaux migrateurs et rapaces y font régulièrement escale, tandis que petits rongeurs et reptiles évoluent dans l'épaisse végétation méditerranéenne. On y trouve notamment des lentisques, des cistes et des genêts, ainsi que des espèces plus rares comme le palmier nain, l'œillet des rochers et la primevère de Palinuro.
Le nom « Dino » recèle bien des mystères. Une théorie le relie à un ancien lieu de culte dédié à Vénus, peut-être dérivé du terme hellénique « aedina », qui aurait ensuite évolué en Dino. Une autre interprétation le fait remonter au mot grec « dina », signifiant tempête, en référence à la mer qui, dans cette région, peut se déchaîner soudainement.
Grottes et fonds marins : l’excursion en bateau qui vaut le détour
La meilleure façon de découvrir l'île Dino est en bateau, en faisant le tour de son périmètre au niveau de la mer. Les falaises calcaires sont sculptées en une mosaïque de cavités, d'arches et d'étroits tunnels, dont les formes se modifient subtilement au gré de la lumière et des marées.
La grotte bleue est le clou du spectacle : un vaste tunnel naturel où la lumière du soleil pénètre par l’entrée et remplit l’intérieur de reflets chatoyants, presque métalliques.
Les grottes principales
Il est utile de connaître les principales grottes avant d'y entrer, car chacune a son propre caractère.
- Grotte de Monaco : appréciée pour ses contrastes saisissants, avec des zones où l'eau passe d'un bleu laiteux et trouble à un vert plus foncé en fonction de la profondeur.
- Grotte aux Sardines : par temps clair, on peut apercevoir des étoiles de mer et des détails du fond marin sous la surface.
- Grotte de la cascade : reconnaissable à sa roche aux tons rosés, à ses stalactites et au bruit régulier de l’eau qui goutte du plafond, comme la pluie à l’intérieur de la grotte.
- La grotte du Lion : ainsi nommée d'après une formation rocheuse saillante qui ressemble à un grand lion couché sur le flanc.
Comment s'y rendre et organiser son voyage
Le moyen le plus simple d'y accéder est depuis la plage principale de Praia a Mare, où vous pouvez louer un pédalo, un kayak ou un petit bateau à moteur et vous diriger vers le côté faisant face à la Torre di Fiuzzi.
Par temps calme, la traversée elle-même fait partie de l'expérience : le rythme régulier de l'eau contre la coque, la clarté de la mer sous vos pieds et les nuances changeantes de turquoise et de bleu profond à l'approche des falaises.
Excursions en bateau : l'itinéraire le plus populaire
Les excursions partent souvent du Lido di San Nicola dans la région de Marinella, continuent vers le port naturel de San Nicola Arcella, passent sous la tour Crawford, puis se dirigent vers l'île Dino pour un tour des grottes.
Au retour, de nombreux bateaux font escale à la plage d'Enea, accessible uniquement par la mer ou par des sentiers pédestres longeant le promontoire. Juste après se trouve le lagon d'Arcomagno, l'un des tronçons de littoral les plus photographiés de la région, où une arche rocheuse spectaculaire encadre une petite crique abritée.
Quand partir et que prévoir
Le climat de la Riviera dei Cedri est doux la majeure partie de l'année. Pour apprécier pleinement l'île, privilégiez une visite en fin de printemps, en été ou au début de l'automne, lorsque la mer est plus calme et que la lumière sublime les couleurs des grottes.
- Juin et septembre offrent généralement le bon équilibre entre la température de l'eau, la faible affluence et des horaires de visite plus détendus.
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