À l'est de Rome, un itinéraire peu connu relie un village médiéval, un château associé à la tristement célèbre famille Barberini et l'ancienne cité latine qui rivalisait jadis avec la Rome primitive.
Faisant partie du projet « Itinéraires inattendus », ce circuit réunit histoire, nature et architecture sur quelques kilomètres seulement. Idéal pour une excursion d'une journée depuis Rome, ce site est accessible en métro et en bus.
Où aller : San Vittorino et l'ancienne Gabii
L'itinéraire débute à San Vittorino, un petit village perché sur une crête de tuf dont les bords, érodés par les siècles, ont formé deux vallées en contrebas. Le plan médiéval des rues épouse encore la courbe elliptique de la roche.
En quelques minutes de marche, vous découvrirez des points de vue naturels et des sites remarquables : une fontaine à trois jets, une église sans ornement et des panoramas dégagés sur la campagne environnante qui semblent étonnamment isolés pour Rome.
En continuant le long de l'ancienne Via Prenestina, le paysage s'ouvre sur le parc archéologique de Gabii, où des tronçons de murs de fortification en tuf, des sanctuaires et des espaces publics dessinent les contours de l'ancienne ville qui rivalisait autrefois avec — et influençait — la Rome primitive.
Comment s'y rendre
Cet itinéraire est conçu pour les transports en commun, avec deux itinéraires directs reliant le centre de Rome à San Vittorino et Gabii.
- Une option consiste à prendre la ligne B du métro jusqu'à Ponte Mammolo, puis à continuer en bus Cotral jusqu'au village.
- L'autre itinéraire commence à la Piazza San Giovanni, en prenant la ligne C du métro jusqu'à la station Finocchio, puis un bus local jusqu'à San Vittorino.
Pour se rendre au parc archéologique de Gabii, les bus circulent le long de la Via Prenestina Vecchia et s'arrêtent à Polense–Antica Gabii.
Le bus 508 part également de Ponte Mammolo, tandis que les bus 045, 055 et 107 relient Finocchio à l'arrêt situé près de l'entrée de la zone archéologique.
Château Barberini : emblèmes et vestiges d'un passé noble
L'une des étapes les plus pittoresques du parcours est le château de Barberini, une demeure rurale du XVIIe siècle bâtie sur des fondations médiévales plus anciennes. Au fil des siècles, le domaine a changé de mains à plusieurs reprises.
- Au Moyen Âge, il fut légué au monastère, avant de passer aux familles Colonna et Del Drago, et finalement aux puissants Barberini.
- Au XIXe siècle, les Barberini ont joué un rôle clé dans les efforts déployés pour lutter contre le paludisme qui ravageait autrefois cette partie de la campagne.
Des restaurations ultérieures ont profondément modifié son apparence, mais des traces de son passé demeurent visibles. La tour d'entrée carrée, les blocs de tuf brut de la façade et les trois abeilles des armoiries Barberini témoignent de son histoire.
Exploration du village de San Vittorino
L'accès à San Vittorino est gratuit, et c'est le genre d'endroit qui invite à la flânerie. Le village a conservé son plan elliptique d'origine, enroulé autour d'une crête de tuf qui domine deux vallées creusées. En son centre, une petite fontaine à trois jets s'inspire des nasoni romains classiques, mais son socle en pierre locale lui confère un caractère résolument rural.
À quelques pas de là se dresse l'église San Vittorino, reconnaissable à sa façade sobre, son portail simple et sa grande fenêtre rectangulaire. À l'intérieur, une nef unique flanquée de chapelles latérales crée un espace sobre, presque intime, façonné autant par la mémoire collective que par l'architecture.
Parc archéologique de Gabii : que voir ?
Situé le long de l'ancienne Via Praenestina, le parc archéologique de Gabii révèle les contours d'un centre politique et culturel florissant avant même l'émergence de Rome. Les fouilles ont mis au jour d'importants ouvrages d'ingénierie et d'architecture, ainsi que des espaces publics qui témoignent du rôle prépondérant de Gabii dans la région antique.
En parcourant le site, vous traverserez des zones monumentales, des vestiges de l'ancien plan de rues et des espaces religieux qui offrent un aperçu des périodes archaïque et républicaine. Tout est facilement accessible à pied, ce qui confère à la visite une atmosphère paisible de musée à ciel ouvert, loin de la foule qui caractérise généralement le centre de Rome.
Murs, sanctuaires et forum
En quelques pas, l'itinéraire quitte les remparts de Gabii pour rejoindre le sanctuaire de Junon Gabina, jadis cœur religieux et symbolique de la cité. On longe ensuite les thermes et la Regia, témoins de la vie civique structurée et de l'aristocratie visible qui ont façonné l'antique Gabii.
La visite s'achève sur le forum, autrefois encadré de portiques et centre névralgique de la vie publique. Au-delà se trouvent l'église San Primitivo, dont une partie de la crypte s'est partiellement effondrée, et le sanctuaire extra-urbain oriental, accessible en suivant le chemin situé à l'extérieur des remparts d'origine.
Des détours intéressants près de San Vittorino et Gabii
S'il vous reste un peu de temps, deux arrêts à proximité offrent une perspective différente sur le trajet principal vers San Vittorino et Gabii :
Vallée de Mola : une succession de cascades côtoie un ancien moulin et des vestiges historiques épars. Le sentier longe 22 arches, rappelant le tracé de l’aqueduc romain Anio Vetus.
Il atteint le Ponte di San Pietro, un autre témoignage du génie romain encore ancré dans le paysage.
Sanctuaire Notre-Dame de Fatima : l’église est construite en béton armé avec quatre voûtes et trois grandes portes vitrées.
À l'intérieur, la salle circulaire, le sol soigneusement agencé et les bancs créent un effet spatial presque immersif qui contraste fortement avec les sites antiques voisins.
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