Avec près de 60 sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’Italie s’impose comme l’un des pays les plus riches au monde sur le plan culturel. Si Rome, Florence ou Venise, concentrent une grande partie de cette attention, d’autres villes plus discrètes développent aujourd’hui une vie culturelle particulièrement dynamique, portée par des initiatives locales, des festivals et des projets de transformation.
La culture comme levier de transformation
Depuis plusieurs années, l’Italie mise sur un dispositif spécifique, la désignation annuelle de la « capitale italienne de la culture ». Ce label vise à valoriser des villes parfois en retrait des circuits touristiques traditionnels, en soutenant des projets artistiques et culturels capables de dynamiser leur développement économique et social.
Ce mécanisme a contribué à faire émerger une nouvelle carte culturelle du pays.
Procida
Située dans la baie de Naples, Procida est longtemps restée à l’écart des grands circuits touristiques. Procida a changé de dimension en étant désignée capitale italienne de la culture en 2022. Cette reconnaissance a permis de structurer une programmation dense et variée en proposant des installations artistiques, expositions, résidences d’artistes et événements culturels répartis sur l’ensemble de l’île. Procida mise sur une approche plus diffuse et intégrée, où la culture investit directement l’espace public, les ports, les ruelles et les maisons colorées.
Bergamo et Brescia
En 2023, Bergame et Brescia ont partagé le titre de capitale italienne de la culture avec un projet commun né après la crise sanitaire, qui a particulièrement touché ces deux villes lombardes. L’initiative s’appuie sur des lieux emblématiques comme la Città Alta de Bergame, entourée de remparts classés à l’UNESCO, ou le parc archéologique romain de Brescia, l’un des plus importants du nord de l’Italie. Musées, théâtres et institutions restent au cœur de la vie locale, avec une programmation régulière d’expositions et d’événements.
Pesaro
Moins connue que les grandes destinations italiennes, Pesaro s’impose pourtant comme une vie culturelle de premier plan. Située sur la côte adriatique, elle a été désignée capitale de la culture en 2024, confirmant le dynamisme de sa scène artistique. Marquée par son héritage Renaissance, la ville abrite de nombreux palais et espaces culturels, mais aussi une offre particulièrement riche en matière de musique et de cinéma. Ville natale de Gioachino Rossini, elle accueille chaque année un festival d’opéra de renommée internationale, tout en proposant une programmation contemporaine à travers ses musées, ses galeries et ses événements.
Matera
Nichée au cœur de la région de Basilicate, dans le sud de l’Italie et célèbre pour ses « Sassi », un ensemble d’habitations troglodytes creusées dans la roche, Matera offre un exemple unique de reconversion culturelle. Longtemps considérés comme des vestiges du passé, ces espaces ont été transformés en musées et lieux d’exposition, permettant de découvrir la vie quotidienne d’autrefois à travers des objets, du mobilier et des savoir-faire artisanaux.
Élue capitale européenne de la culture en 2019, Matera continue de valoriser son patrimoine unique à travers des événements, expositions et résidences d’artistes. Parmi les sites emblématiques, la Casa Grotta di Vico Solitario ou le musée MUSMA témoignent de cette mise en valeur du patrimoine.
Palerme
Capitale de la Sicile, Palerme a été désignée capitale italienne de la culture en 2018, mettant en lumière une ville construite par plus de deux millénaires d’influences, des Phéniciens aux Normands. Cette histoire se retrouve dans son architecture mélangeant styles arabes, byzantins et baroques, mais aussi dans ses lieux emblématiques comme le théâtre Massimo ou ses grands marchés populaires, de Ballarò à la Vucciria. Ville multiculturelle, Palerme se caractérise aussi par une gastronomie très vivante à travers ses marchés, une tradition de street food très développée et par une vie culturelle animée faite de festivals et de fêtes populaires.
Au-delà de ces villes labellisées, d’autres territoires participent également à ce renouveau culturel
Turin
Longtemps marquée par son passé industriel, Turin s’est affirmée comme l’un des centres majeurs de l’art contemporain en Italie. Musées, fondations privées et événements comme la foire Artissima participent à cette transformation. À quelques kilomètres du centre, le Château de Rivoli, ancienne résidence de la maison de Savoie, accueille depuis les années 1980 un musée d’art contemporain parmi les plus importants du pays.
Bologne
Ville universitaire par excellence, Bologne bénéficie d’une scène culturelle vivante portée par les étudiants, les festivals et une programmation artistique dense, notamment dans le cinéma et la musique. La ville abrite la plus ancienne université du monde occidental, fondée en 1088, qui reste aujourd’hui une référence internationale dans le monde académique. Son patrimoine culturel est composé également de plus de cinquante musées, de nombreuses bibliothèques et d’une cinémathèque reconnue comme l’une des plus importantes au monde, avec notamment une partie de la collection consacrée à Charlie Chaplin.
Ravenna
Ville d’art par excellence, Ravenne associe héritage byzantin et programmation contemporaine, notamment à travers des festivals et des événements culturels. La ville compte plusieurs monuments classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, dont la basilique de San Vitale, le mausolée de Galla Placidia ou celui de Théodoric, qui témoigne de son importance historique. Considérée comme la capitale mondiale de la mosaïque, Ravenne est également liée à de grandes figures, comme le poète Dante Alighieri, dont la tombe se trouve dans la ville, où Jules César qui y installa ses quartiers d’hiver.
Si les grandes villes italiennes concentrent une part importante de l’offre culturelle, ces territoires moins attendus montrent qu’une autre scène existe, plus locale, plus expérimentale, mais tout aussi vivante.
