Imaginez une île déserte, plate comme une planche, nichée au cœur de marais salants et de canaux. L'un des endroits les plus surprenants de la lagune de Venise est sur le point de rouvrir ses portes au public.
Là où moines, pèlerins, pestiférés et soldats ont transité au fil des siècles, des préparatifs sont en cours pour une réouverture avec des événements publics et culturels, sans hébergement touristique.
D'une superficie d'à peine plus d'un hectare, située entre Murano et la route vers Burano et Torcello, cette île est au cœur d'un projet qui réunit restauration environnementale, recherche et art contemporain.
Où se situe l'île fantôme de Venise ?
L'île fantôme, San Giacomo in Paludo, surplombe le canal Scomenzera San Giacomo, dans la partie nord de la lagune centrale.
Il est situé à une altitude extrêmement basse, environ un mètre au-dessus du niveau de la mer, protégé par des digues et entouré d'une végétation tolérante au sel dont la couleur change au gré des marées et du vent.
Il n'y a pas d'habitants, seulement des bâtiments du XIXe siècle, des ouvrages militaires et des espaces verts progressivement restaurés après des décennies d'abandon.
Depuis 1960, l'île est soumise à un arrêté de protection du paysage et fait partie de la municipalité de Venise, dans le quartier de Venezia-Murano-Burano.
Sa position est stratégique : suffisamment proche des axes principaux pour pouvoir être reliée à l'avenir à la ligne LN, mais suffisamment isolée pour conserver un sentiment de calme et de vastes vues sur l'eau, avec très peu de bâtiments à l'horizon.
Des marais aux canons : les transformations de San Giacomo in Paludo
L'histoire documentée commence en 1046, lorsque le doge Orso Badoer accorda à Giovanni Trono de Mazzorbo des terres alors marécageuses pour y établir un hospice et un monastère. Ce dernier fut dédié à saint Jacques le Majeur et servait de refuge aux pèlerins et aux marins surpris par le mauvais temps.
- En 1238, les nonnes cisterciennes arrivèrent et restèrent jusqu'en 1440 avant de déménager à Torcello.
- En 1456, l'île servit de lazzaretto, de station de quarantaine, lors d'une épidémie de peste.
- Au XVIe siècle, les frères franciscains conventuels, liés aux Frari, prirent le relais, officiant lors des fêtes religieuses et offrant un abri aux marins.
L'église de la Renaissance possédait trois autels dédiés à saint Jacques le Majeur, à saint Jean-Baptiste et à saint Nicolas de Bari, et à côté d'elle s'était développée une communauté travailleuse de maraîchers cultivant les terres qui leur avaient été concédées.
- Le tournant survint en 1810 : sous les édits napoléoniens, le monastère fut supprimé, l'église et le couvent démolis, et l'île transformée en avant-poste militaire.
- D'abord sous domination autrichienne, puis partie intégrante du Royaume d'Italie, le site abritait des batteries, des terrassements, des poudrières et des dépôts utilisés jusqu'en 1961.
- Lors des soulèvements de 1848, il servit de fort à la République de San Marco.
- Des années d'abandon et de vandalisme s'ensuivirent, interrompues seulement par quelques initiatives culturelles ponctuelles.
- En 1975, des représentations théâtrales liées à la Biennale y ont été données, et entre 2002 et 2005, des fouilles archéologiques ont révélé que l'île avait autrefois été plus grande qu'elle ne l'est aujourd'hui.
San Giacomo à Paludo aujourd'hui
Après des périodes de gestion par des associations environnementales et par la Cassa Depositi e Prestiti, en 2019, San Giacomo in Paludo a été transféré à Agostino Re Rebaudengo avec une condition claire : pas d'hôtels ni de complexes touristiques, seulement des fins collectives et culturelles.
Depuis 2021, des travaux sont en cours pour déblayer le site, le sécuriser et y installer les infrastructures de base. En 2022, la Fondazione Sandretto Re Rebaudengo a annoncé la création d'un espace d'exposition dédié à l'art contemporain.
Réouverture : un laboratoire d'art, de botanique et de durabilité
L'île se prépare à devenir un espace public de recherche et de production culturelle étroitement lié au paysage lagunaire.
L'idée est celle d'un laboratoire diffus combinant expositions multidisciplinaires , résidences d'artistes et projets d'études environnementales, ainsi que des jardins accessibles, des serres et des sentiers serpentant à travers la végétation et des terrassements historiques.
Le système d'énergies renouvelables et l'infrastructure d'éclairage visent à limiter la consommation et le bruit dans le contexte fragile de la lagune nord.
Aucun hôtel n'est prévu pour le moment : San Giacomo in Paludo est conçu comme une destination d'excursion à la journée, à combiner avec une visite de Murano, Burano ou Torcello. Les détails concernant les dates d'ouverture, les modalités d'accès et les activités seront précisés au fur et à mesure de l'avancement des travaux.
Comment se rendre à San Giacomo in Paludo
L'île ne fait pas partie des circuits touristiques habituels et offre de ce fait une expérience différente, qui nécessite un minimum d'organisation.
Le point de départ naturel est le quartier de Fondamente Nove , principal nœud maritime pour les îles du nord. Une fois les travaux terminés, San Giacomo in Paludo sera desservie par la ligne Actv LN, qui emprunte le même itinéraire reliant Venise à Burano, avec un arrêt à Murano.
Article vu sur The Wom Travel : L'isola « fantasma » della Laguna que sta per riprire : un paradiso segreto che nessuno conosce ancora (en italien)
