Apprendre plusieurs langues dès l’enfance ne constitue pas seulement un atout scolaire ou professionnel. L’apprentissage de plusieurs langues peut favoriser la souplesse d’esprit, l’attention et la capacité d’adaptation, mais il ouvre surtout une porte vers les autres et vers d’autres cultures. Comment accompagner les enfants sans transformer les langues en une nouvelle source de pression ?
- L’italien, une langue au fort rayonnement culturel
- Les langues, bien plus qu’un apprentissage linguistique
- Quand apprendre une langue entraîne aussi le cerveau
- Une langue n’est jamais seulement une matière scolaire
- Comprendre une langue, c’est aussi comprendre une culture
- S’installer en Italie, une immersion linguistique au quotidien
L’italien, une langue au fort rayonnement culturel
Pour un enfant qui grandit en Italie ou qui apprend l’italien dès son plus jeune âge, cette langue donne accès à un patrimoine culturel dont l’influence dépasse largement les frontières du pays.
Art, architecture, littérature, musique, cinéma, mode, design ou gastronomie : l’Italie occupe depuis longtemps une place importante dans la culture internationale, et la langue permet d’en découvrir plus directement les références, les expressions et les traditions.
Cet intérêt pour l’italien se retrouve également à l’étranger. Selon les dernières estimations du ministère italien des Affaires étrangères, environ 2 millions de personnes dans 130 pays étudient aujourd’hui l’italien.
Pour un enfant, apprendre cette langue peut ainsi devenir à la fois un outil de communication et une manière d’accéder plus directement à une culture particulièrement riche.
Les langues, bien plus qu’un apprentissage linguistique
Grandir avec deux langues, parfois trois ou davantage, est aujourd’hui une réalité pour de nombreux enfants. Familles multiculturelles, écoles bilingues ou internationales, voyages ou apprentissage précoce de l’anglais : les occasions de vivre dans plusieurs langues se multiplient.
En Italie, cette diversité linguistique fait également partie du quotidien. Selon les données 2024 de l’Istat, 69,5 % de la population déclare connaître au moins une langue étrangère. L’anglais est la langue étrangère la plus répandue (58,6 %), devant le français (33,7 %) et l’espagnol (16,9 %).
Le pays possède également une importante diversité linguistique sur son propre territoire. La législation italienne reconnaît et protège douze minorités linguistiques historiques, parmi lesquelles les populations de langue française, allemande, slovène, frioulane, ladine ou encore sarde.
Quand apprendre une langue entraîne aussi le cerveau
À la Harvard Graduate School of Education, la chercheuse Gigi Luk étudie les effets cognitifs du fait de parler plusieurs langues. Ses travaux montrent notamment que passer régulièrement d’une langue à l’autre mobilise des capacités liées à l’attention, au raisonnement et à la résolution de problèmes.
Choisir la bonne langue, trouver les mots adaptés et passer d’un système linguistique à un autre constitue une véritable gymnastique pour le cerveau.
Cette pratique peut favoriser la flexibilité mentale et aider les enfants à comprendre très tôt qu’une même idée peut être formulée de plusieurs façons.
La familiarité avec différents sons et différentes structures linguistiques peut aussi faciliter l’apprentissage d’une nouvelle langue. À plus long terme, certaines recherches s’intéressent également à la manière dont le fait de parler plusieurs langues tout au long de la vie pourrait aider le cerveau à mieux faire face au vieillissement.
Une langue n’est jamais seulement une matière scolaire
Apprendre l’anglais, l’italien ou une autre langue pour réussir ses études, intégrer une université internationale ou bénéficier plus tard de davantage d’opportunités professionnelles constitue évidemment un avantage.
Mais une langue sert d’abord à quelque chose de beaucoup plus simple : parler aux autres.
Pouvoir communiquer avec quelqu’un dans sa langue, même avec quelques mots seulement, change souvent immédiatement la relation. Cela permet de créer un contact, de montrer de la curiosité et de mieux comprendre la personne qui se trouve en face de soi.
C’est sans doute l’une des plus grandes richesses du multilinguisme : plus un enfant connaît de langues, plus son cercle de communication s’élargit.
Comprendre une langue, c’est aussi comprendre une culture
Une langue transporte avec elle une histoire, de l’humour, des habitudes et une manière particulière de communiquer.
En grandissant avec plusieurs langues, les enfants découvrent donc naturellement qu’il existe différentes façons de penser, de s’exprimer ou de voir le monde. Cette ouverture peut favoriser la curiosité, l’adaptation et la compréhension des autres cultures.
Comment donner envie d’apprendre sans mettre de pression ?
Une langue s’apprend d’autant plus facilement lorsqu’elle fait partie de la vie réelle de l’enfant.
École bilingue, voyages, musique, films, jeux, histoires, sport ou rencontres avec d’autres enfants : toutes ces expériences permettent d’utiliser la langue autrement que comme une simple matière scolaire.
Les activités dans lesquelles l’enfant doit comprendre pour jouer, participer ou communiquer favorisent justement un apprentissage plus naturel et plus spontané.
S’installer en Italie, une immersion linguistique au quotidien
Pour une famille qui choisit de s’installer en Italie, apprendre la langue du pays peut rapidement devenir bien davantage qu’un objectif scolaire. L’italien accompagne les enfants dans leur vie quotidienne, leurs amitiés, leurs loisirs et leur découverte de leur nouvel environnement.
Au moment de chercher un logement en Italie, la proximité d’une école locale, bilingue ou internationale, les activités proposées aux enfants, la vie de quartier ou encore l’environnement plus ou moins multiculturel peuvent donc faire partie des critères pris en compte par les familles.
Choisir une ville et un quartier revient aussi, dans une certaine mesure, à choisir l’environnement linguistique et culturel dans lequel les enfants vont grandir.
Grandir avec plusieurs langues, ce n’est pas seulement donner un avantage à un enfant, c’est agrandir le monde auquel il a accès.
