O Palio di Siena é um tema sério, que se vive com o coração. Para a maioria dos sieneses, o seu distrito ou contrada é tudo: coração, história, paixão, relação e amizade. Algo que dura toda a vida e que ultrapassa o sentido de uma simples manifestação histórica e de folclore.
Para quem não sabe em que consiste, o famoso Palio di Siena é uma corrida de cavalos em Piazza del Campo (cidade de Siena) entre os diferentes distritos da cidade. A carriera, como se chama tradicionalmente, realiza-se duas vezes por ano: a 2 de julho com o Palio di Provenzano e a 16 de agosto com o Palio dell’Assunta. Cada Palio dura quatro dias, desde que começa a atribuição dos cavalos até que termina a corrida.
Para esta ocasião, a praça principal da cidade está equipada para a corrida e o circuito circular no qual se competirá está coberto de toba, um tipo de areia vulcânica.
As regras de um dos concursos históricos mais famosos de Itália são as seguintes: dos dez distritos que participam, três são escolhidos por sorteio, vinte dias antes do Palio, e os restantes participam por direito, devido ao facto de que não participaram na mesma data do ano anterior. Os dez distritos participarão na corrida com um cavalo que é eleito como o melhor entre outros, selecionados previamente.
Os cavalos, juntamente com os seus jóqueis, devem dar três voltas à praça e superar pontos perigosos, como a famosa curva de San Martino, onde muitas vezes ocorrem quedas e confrontos.
Ganha o primeiro cavalo a chegar à linha da meta (mesmo que chegue sem o seu jóquei) e entrega-se ao distrito vencedor o Drappellone, pintura em tecido que se utiliza como troféu.
Conhece melhor os distritos
Os distritos, ou contrade como se chamam em Siena, são cada uma das dezassete partes nas quais se divide a cidade, no interior das muralhas medievais:
Aquila, Bruco, Chiocciola, Civetta, Drago, Giraffa, Istrice, Leocorno, Lupa, Nicchio, Oca, Onda, Pantera, Selva, Tartuca, Torre, Valdimontone.
Cada um ocupa uma área determinada da cidade e tem a sua própria história e hino, a sua Constituição ou Estatuto e um escudo de armas com diferentes cores e lemas. É fácil identificar cada distrito através das bandeiras e escudos de armas, que se vêem pelas ruas quando caminhas por Siena.
Como chegar a Siena
Se não tens carro, existem muitas alternativas para chegar a esta cidade maravilhosa no coração da Toscana.
A partir do aeroporto de Florença Peretola, a uns 60 km de distância, podes utilizar um serviço de transporte que te leve à estação de Santa Maria Novella e, desde aí, apanhar um comboio regional ou um autocarro até à cidade. Podes fazer o mesmo a partir do aeroporto de Pisa (a uns 100 km de distância).
Em comboio, Siena está conectada à rede nacional ferroviária através das estações de Empoli, Chiusi e Montepescali/Grosseto e a sua estação está a 2 km do centro histórico.