Les desserts de Noël italiens ne sont pas un simple événement ponctuel. Tout au long du mois de décembre, les familles partagent des tranches de panettone après le déjeuner, saupoudrent du pandoro de sucre à l'heure du thé et proposent des assiettes de petits gâteaux au miel avec le café ou un verre de vin pétillant.
Les desserts italiens classiques que tout le monde connaît
Vous avez très certainement déjà goûté à ces deux douceurs italiennes typiques, qui figurent en bonne place sur une table italienne à Noël.
Panettone
Le dôme festif milanais, composé d'une pâte feuilletée enrichie, parsemée de raisins secs et d'agrumes confits. Moelleux, aérien et légèrement citronné, il se déguste nature, légèrement grillé, ou accompagné de crème mascarpone ou de zabaglione. Dans certaines régions, il sert de base à un trifle festif.
Pandore
Gâteau au beurre en forme d'étoile de Vérone, à la mie fine et saupoudré de sucre glace. Sans fruits secs. Coupez-le horizontalement pour former un sapin de Noël et garnissez-le de mascarpone ou de crème au chocolat. Les enfants adorent secouer le gâteau dans son sachet pour bien l'enrober de sucre.
Les fêtes régionales incontournables
Struffoli (Campanie)
De minuscules boules de pâte frites, nappées de miel et parsemées de vermicelles, souvent disposées en couronne. Collantes, croustillantes et typiquement napolitaines à Noël. Dans de nombreuses familles napolitaines, ce sont les enfants qui s'occupent de dresser ces petites pyramides avant que le miel ne prenne.
Torrone
Nougat sucré au miel, préparé avec des blancs d'œufs battus en neige et des noix grillées. On le trouve moelleux et fondant dans le sud, cassant dans le nord. L'amande est un classique ; la pistache et la noisette sont également courantes. Selon la tradition locale, les premiers torrone auraient été inventés par des religieuses pour les fêtes du couvent.
Panforte et ricciarelli (Sienne)
Un gâteau aux fruits secs, dense et épicé, accompagné de biscuits à la pâte d'amandes et à la croûte de sucre craquante : deux incontournables de la cuisine toscane. Le panforte, autrefois considéré comme médicinal, est encore servi aujourd'hui, finement tranché, avec du vin santo.
Mostaccioli (Naples)
Biscuits en forme de losange, parfumés au cacao et souvent enrobés de chocolat noir. Moelleux à l'intérieur, légèrement aromatiques. Traditionnellement, on les marquait de symboles religieux ou d'initiales familiales avant la cuisson.
Cartellate (Pouilles)
Des biscuits sablés aux figues, parfumés aux agrumes, aux épices et parfois au chocolat ou aux noix. Parfaits pour l'heure du thé. Chaque village sicilien revendique un mélange secret de garniture : certains y incorporent du chocolat noir, d'autres privilégient les zestes d'orange.
Cuccidati (Sicile)
Biscuits sablés aux figues parfumés aux agrumes, aux épices et parfois au chocolat ou aux noix. Parfaits pour l'heure du thé.
Pangiello (Rome)
Ce pain sucré doré aux fruits et aux noix est traditionnellement préparé pour le solstice d'hiver. Dans la Rome antique, il était confectionné en offrande pour encourager le retour du soleil après les jours les plus courts de l'année.
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Conseils de présentation et d'accords mets-vins
Préparez un petit buffet et laissez vos invités se servir. Le panettone et le pandoro se marient à merveille avec la crème mascarpone, les marmelades d'agrumes ou un filet de chocolat chaud. Côté vins : spumante, Moscato d'Asti, Vin Santo ou un passito sicilien sont d'excellents choix. Si vous cherchez la bouteille idéale, vous trouverez l'inspiration parmi les nombreux vins doux italiens. Privilégiez les petites portions et variez-les.
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