Noël en Italie, c’est avant tout de longues tables, des verres qui s’entrechoquent et des recettes qui ne ressortent qu’une fois par an. Imaginez des dîners de fruits de mer la veille de Noël, de généreux rôtis le jour de Noël, et un défilé continu de douceurs accompagnées d’un café corsé et d’une touche de liqueur aux herbes.
La Vigilia di Natale : le dîner traditionnel italien du réveillon de Noël
L'Italie est traditionnellement un pays catholique, et pour cette raison, il est courant de ne pas manger de viande la veille de Noël.C'est pourquoi le poisson est la vedette du spectacle dans les dîners de Noël traditionnels italien : baccalà (morue), fritto misto (beignets de poisson et de fruits de mer), spaghetti alle vongole (aux palourdes) et, dans certaines régions, du capitone (anguille). L’ambiance est conviviale et détendue, avec des préparations simples et fraîches et souvent un plat de pâtes pour ancrer le festin.
« La fête des sept poissons »
Cette expression célèbre est surtout itano-américaine. En Italie, le réveillon de Noël est effectivement centré sur les produits de la mer, mais il n’existe pas de nombre fixe de plats. Attendez-vous à un assortiment généreux de poissons et de fruits de mer, cuisinés selon les goûts locaux et les meilleurs produits du marché. Les familles se rassemblent autour d’un assortiment de sept plats de fruits de mer différents ou bien une ou deux variétés de poisson préparées de sept manières différentes.
Natale : le déjeuner du jour de Noël
Le jour de Noël marque le grand repas assis. Les entrées font la part belle aux salumi (charcuteries), fromages et bouchées de saison, puis arrivent les plats réconfortants, tels que l’incontournable tortellini in brodo, lasagne al forno ou ravioli farcis. Les plats principaux mettent à l’honneur la viande : arista (rôti de porc), agnello (agneau), cappone (chapon) ou le grand classique bollito misto (pot-au-feu à l’italienne). Dans de nombreux foyers, on retrouvera aussi le plat de saucisse et de lentilles, cotechino con lenticchie, sur la table de fête – habituellement au réveillon du Nouvel An – en guise de porte-bonheur.
Dîner de Noël italien
Les repas de Noël italiens sont des festins à plusieurs services qui varient selon la région, mais tous mettent l’accent sur l’abondance, la famille et la tradition.
- Antipasti (hors-d’œuvre) : plateaux de salumi, fromages, olives et légumes marinés, parfois fruits de mer marinés. Vous pouvez également trouver des amuse-gueule italiens traditionnels tels que des bruschetta, des champignons farcis et des crostini garnis de pâté ou de fromage.
- Primi (premier plat) : pâtes ou soupe, souvent tortellini in brodo, cappelletti, lasagne ou pâtes aux fruits de mer dans le sud. Dans le sud de l'Italie, vous pourrez également trouver d'autres plats de pâtes à base de fruits de mer, reflétant la tradition de manger du poisson la veille de Noël.
- Secondi (deuxième plat) : viandes rôties ou mijotées comme arista, agnello, cappone ou cotechino.
- Contorni (plats d'accompagnement) : pommes de terre rôties, herbes amères comme les cime di rapa ou épinards sautés, salades simples.
- Dolci (desserts): parmi les nombreux desserts italiens authentiques, les plus emblématiques de Noël sont le panettone et le pandoro, souvent dégustés avec un verre de spumante.
- Digestivo : une gorgée de vin liquoreux italien, ou un petit amaro, grappa ou limoncello pour conclure le repas.
Chaque plat est souvent accompagné d'une sélection de vins, choisis pour compléter les saveurs des aliments, et le repas est l'occasion d'un long moment de détente avec la famille et les amis.
Il Giorno de Santo Stefano : déjeuner du lendemain de Noël
Le 26 décembre,Il Giorno de Santo Stefano, est le jour des restes ingénieux. Ne vous y trompez pas : il ne s'agit pas simplement de réchauffer quelques restes au micro-ondes. Attendez-vous à voir le rôti de la veille transformé en savoureux ragù, une frittata avec les légumes ou pâtes restants, et de grandes marmites de soupe pour accompagner les conversations. L’ambiance est détendue, économique et délicieuse.
Desserts de Noël traditionnels italiens
Aucune fête de Noël en Italie ne serait complète sans une riche variété de sucreries et de desserts dégustés tout au long du mois de décembre, jusqu'à la nouvelle année. Ces douceurs ne se savourent pas seulement en fin de repas, mais accompagnent tous les moments festifs, souvent avec un bon café ou une boisson. Parmi les incontournables de cette période, on retrouve le panettone, le pandoro, spécialité de Vérone, les struffoli et enfin le torrone, particulièrement apprécié pendant les fêtes. Si vous souhaitez découvrir plus en détail ces gourmandises, consultez notre article dédié aux desserts traditionnels italiens de Noël.
Les traditions italiennes de Noël
La gastronomie s’inscrit dans un rituel plus large de traditions de Noël italiennes : crèches (presepi), messe de minuit, longs déjeuners et visites familiales pendant Natale et Santo Stefano. La saison se prolonge jusqu’au début du mois de janvier, lorsque La Befana apporte une dernière tournée de friandises et de sourires.