Les italiens prennent Noël au sérieux en termes de gastronomie, de famille et de croyances. Il n'est donc pas surprenant que Noël, une fête basée sur ces trois éléments, soit un moment incroyablement important en Italie. Bien sûr, chaque famille possède ses propres coutumes, souvent différentes selon la région où elle vit, mais certaines traditions communes se retrouvent partout dans le pays. Découvrons ensemble quelques-unes des traditions italiennes les plus emblématiques pour Noël, afin que vous puissiez, vous aussi, fêter Noël à l’italienne.
Comment célèbre-t-on Noël en Italie ?
Commençons par le symbole de Noël par excellence, celui que l’on trouvera dans toutes les maisons italiennes : le sapin de Noël. Omniprésent dans les foyers italiens, il est traditionnellement décoré le 8 décembre à l'occasion de l’Immaculée Conception, et reste en place jusqu’à l’Épiphanie le 6 janvier. Cette année encore, les places et centres-villes des grandes villes, de Rome à Milan, rivalisent de créativité avec des illuminations spectaculaires, attirant de nombreux visiteurs désireux de vivre toute la magie du Noël italien.
L’autre symbole incontournable reste la crèche (« presepe »). La naissance de la crèche telle que nous la connaissons serait l'œuvre de saint François d'Assise. Dans la nuit de la veille de Noël 1223 à Greccio, en Ombrie, il met en place la première crèche de l'histoire, représentant la naissance de Jésus dans son berceau à Bethléem.
Dès lors, de nombreux artistes ont créé des figurines en bois ou en terre cuite à cette fin. Les premiers furent les Toscans, mais la tradition s'est rapidement étendue à l'ancien royaume de Naples. Aujourd'hui encore, les Napolitains restent les maîtres de la crèche et l’on trouve ce symbole traditionnel dans les boutiques de la ville, Via San Gregorio Armeno.
Non seulement on peut voir de magnifiques crèches dans les lieux publics, les magasins et les églises d'Italie, mais avoir une crèche chez soi est l'une des meilleures traditions de Noël italiennes et est également populaire dans ce pays traditionnellement catholique. Les crèches sont traditionnellement exposées le 8 décembre en même temps que le sapin, mais notez que la figure de l'enfant Jésus ne doit pas être ajoutée à la crèche avant le soir du 24 décembre, comme le veut la tradition !
Les traditions de Noël en Italie
Les cadeaux de Noël
Est-ce le Père Noël, Sainte Lucie ou Jésus qui apporte les cadeaux?
De nos jours, c'est évidemment le Père Noël, bien que dans certaines régions du nord de l'Italie comme Brescia, Bergame et Vérone, la tradition de Sainte Lucie, une sainte qui livre les cadeaux aux enfants à Noël, est toujours d'actualité. Autrefois, à une époque moins consumériste, c'était Jésus-Christ lui-même qui apportait les cadeaux à tous les enfants d'Italie.
Befana : la sorcière de Noël italienne
En quoi Noël est-il différent en Italie ? Alors que l'Italie a tendance à se concentrer sur la crèche et les traditions catholiques pendant la période de Noël, il existe une autre tradition un peu plus unique et même quelque peu étrange. Dans le folklore italien, une sorcière apporte des friandises aux enfants sages le matin de l'Épiphanie, le 6 janvier. Quel est le nom de la sorcière du Noël italien ? La Befana, que l'on voit le plus souvent porter joyeusement un panier rempli de friandises pour les enfants italiens, est traditionnellement connue comme une bonne sorcière. La légende raconte qu'elle était partie à l'origine à la rencontre de l'enfant Jésus, mais qu'elle n'a finalement jamais trouvé le chemin de Bethléem.
La Lotteria di Natale : une tradition incontournable des fêtes italiennes
La loterie de Noël, appelée « Lotteria di Natale », occupe une place importante dans les traditions italiennes de fin d’année. Elle réunit chaque année des millions de participants, qui rêvent de remporter des gains souvent très conséquents. Au-delà du jeu lui-même, cette loterie est un véritable rituel populaire qui accompagne l’ambiance festive de Noël, renforçant l’esprit de partage et d’espoir caractéristique de la saison. Participer à la loterie de Noël en Italie fait ainsi partie de ces petites habitudes qui contribuent à l’atmosphère unique des fêtes italiennes.
Repas de Noël : saveurs régionales et retrouvailles
Nous en arrivons maintenant à l’un des moments les plus importants : dîner de réveillon ou déjeuner de Noël ? Croyez-nous, vous ne pouvez vraiment pas manquer la gastronomie traditionnelle italienne de Noël.
Ici, l'Italie est divisée en deux : ceux qui honorent le dîner de La Vigilia, repas célèbre du soir du 24 décembre, et ceux qui préfèrent déjeuner le jour de Noël.
Bien que les plats de Noël typiques des différentes régions italiennes soient nombreux, il convient de souligner la polenta à la morue et lesso accompagné de sauces en Vénétie ; les agnolotti et bouillies dans le Piémont ; la carbonade (bœuf cuit au vin rouge) en Val d'Aoste ; les canederli et chevreuil dans le Trentin ; les tortellini et passatelli en Émilie-Romagne ; foies et pintades rôties ou chapon farci en Toscane ; spaghetti aux palourdes, bouillon de chapon ou chapon farci en Campanie ; colurgiones (raviolis) et malloreddus (gnocchetti) en Sardaigne et les pâtes aux sardines en Sicile.
Cela dit, tous les repas de Noël italiens contiennent des fruits secs et des desserts tels que le panettone, le torrone et le pandoro. En plus de ces sucreries et gâteaux de Noël italiens classiques, chaque région a ses propres pâtisseries typiques de Noël.
Le Nouvel An en Italie : traditions et superstitions
Noël et le Nouvel An sont peut-être parmi les fêtes les plus gourmandes de l'année. C'est une tradition bien établie de réunir les familles non seulement pour échanger des cadeaux, mais pour redécouvrir la joie de se retrouver à table ensemble.
Passer le Nouvel An (« Capodanno ») en Italie, c’est croquer à pleines dents dans la vie : dîner copieux le 31 décembre (où le cotechino et les lentilles sont incontournables – symbole de prospérité), spectacles de feux d’artifice dans toutes les villes, et incontournables pétards pour chasser les mauvais esprits ! La coutume de jeter un objet ancien par la fenêtre à minuit est encore suivie dans certains villages, pour « faire place au neuf ».
Il est également de tradition de porter des sous-vêtements rouges la nuit du 31 décembre, symbole de chance et de bonheur pour l’année à venir.
Comment dit-on Noël en Italie ?
Enfin, si vous avez l'intention de passer Noël et le Nouvel An comme les Italiens, vous devrez aussi apprendre à exprimer vos vœux en italien. Si vous voulez souhaiter à quelqu'un un joyeux Noël en italien, vous pouvez dire « Buon Natale », tandis qu'en sicilien, c'est « Bon Natali » et en ladin (une langue parlée dans certaines parties de la région du Tyrol du Sud), vous pouvez souhaiter aux gens un « Bon/Bun Nadèl ». Pour la nouvelle année, vous pouvez souhaiter à votre famille et à vos amis un « Buon anno » ou un « Felice Anno Nuovo ».