Hoe vieren Italianen kerst? Eten, familie en geloof vormen de kern van het seizoen, waardoor er een rijke mix van feestelijke gewoonten ontstaat die van regio tot regio verschillen. Van kerststallen en diners bij kaarslicht tot een vriendelijke kerstheks en feesten vol zeevruchten, de Italiaanse kerstvieringen zitten vol charme en geschiedenis. Hier is jouw complete gids voor de belangrijkste kersttradities in Italië, inclusief fascinerende weetjes over de feestdagen.
- Hoe wordt kerst gevierd in Italië?
- De Italiaanse kerstboom
- De kerststal: Italië's belangrijkste kersttraditie
- Kerstcadeaus in Italië: wie brengt ze?
- La Befana: de Italiaanse kerstheks
- Het feest van de zeven vissen
- Traditioneel Italiaanse gerechten voor kerst
- Hoe wordt Nieuwjaar gevierd in Italië?
- Hoe heet kerst in Italië?
- Waar kun je kerst vieren in Italië?
Hoe wordt kerst gevierd in Italië?
In heel Italië wordt kerst gevierd met een mix van oude rituelen, lokale gebruiken en feestelijke bijeenkomsten. Van het versieren van huizen met fonkelende lichtjes tot het bereiden van uitgebreide maaltijden en het bouwen van ingewikkelde kerststallen, elke regio heeft zo z'n eigen accent. Laten we eens kijken hoe de Italianen het kerstseizoen tot leven brengen.
De Italiaanse kerstboom
De kerstboom maakte zijn intrede in de Italiaanse feestcultuur eind 1800, toen koningin Margherita van Savoye een boom versierde in het Palazzo del Quirinale in Rome. Italianen namen het idee snel over en de traditie gaat tot op de dag van vandaag door.
Wanneer zetten de Italianen hun kerstboom op?
De meeste families versieren hun bomen op 8 december, het feest van de Onbevlekte Ontvangenis, en halen ze weer neer op 6 januari, Driekoningen. Deze data worden vrijwel overal in het land gevolgd.
De kerststal: Italië's belangrijkste kersttraditie
De kerststal, of presepe, is een centraal symbool van kerst in Italië. De gewoonte dateert van 1223, toen de heilige Franciscus van Assisi de eerste levende kerststal creëerde in Greccio, Umbrië, om de geboorte van Jezus uit te beelden.
Hoewel het begon in centraal Italië, bloeide de traditie op onder het koninkrijk Napels. Tegenwoordig zijn de werkplaatsen van Via San Gregorio Armeno in Napels beroemd om hun handgemaakte figuurtjes, van traditionele herders tot moderne karakters.
De meeste Italiaanse families zetten thuis een kerststal thuis op, vaak op 8 december. Volgens de traditie wordt het kindje Jezus echter pas op kerstavond in de kribbe gelegd.
Kerstcadeaus in Italië: wie brengt ze?
In heel Italië is Babbo Natale (de Kerstman) tegenwoordig de belangrijkste brenger van cadeaus.
Echter, sommige regio’s houden hun historische tradities in ere:
- In Brescia, Bergamo en Verona brengt Santa Lucia de cadeaus.
- In eerdere eeuwen, voordat de moderne invloeden intree deden, werd geloofd dat het kindje Jezus geschenken bracht aan kinderen.
Deze regionale verschillen blijven een belangrijk onderdeel van Italiës culturele erfgoed.
La Befana: de Italiaanse kerstheks
Een van Italiës meest kenmerkende tradities heeft te maken met La Befana, een goedhartige heks die op 6 januari, Driekoningen, snoepjes brengt aan kinderen. Volgens de legende probeerde ze het kindje Jezus te bezoeken, maar verdwaalde onderweg. Daarom reist ze ieder jaar verder, en beloont ze elk kind dat ze tegenkomt. Ze blijft een geliefd figuur in de Italiaanse folklore.
Het feest van de zeven vissen
Het feest van de zeven vissen (La Festa dei Sette Pesci) is vooral populair onder Italiaans-Amerikaanse gezinnen, maar heeft sterke wortels in Zuid-Italië. Het maakt deel uit van La Vigilia, de kerstnachtdienst, en de maaltijd draait om vis in plaats van vlees, volgens de katholieke traditie.
Veelvoorkomende gerechten zijn:
- Baccalà (gezouten kabeljauw)
- Paling
- Garnalen
- Octopus
- Sint-jakobsschelpen
- Inktvis
- Schelpdieren
Het aantal zeven symboliseert spirituele volmaaktheid, maar Italiaanse huishoudens kunnen meer of minder gerechten bereiden afhankelijk van de lokale gebruiken.
Traditioneel Italiaanse gerechten voor kerst
Italiaanse kerstgerechten verschillen sterk per regio. Sommige families hechten meer waarde aan het kerstavonddiner, terwijl anderen de voorkeur geven aan de kerstlunch op 25 december, maar beide maaltijden zijn essentieel voor de viering.
Typische kerstdiners per regio:
- Veneto: Polenta met kabeljauw, lesso met sauzen
- Piëmont: Agnolotti met rijke sauzen
- Valle d'Aosta: Carbonade (rundvlees in rode wijn)
- Trentino: Canederli (broodknoedels)
- Emilia-Romagna: Tortellini, passatelli
- Toscane: Gebraden parelhoen, gevulde kapoen
- Campania: Spaghetti met schelpdieren, kapoenbouillon
- Sardinië: Colurgiones, malloreddus
- Sicilië: Pasta met sardines (pasta con le sarde)
Italiaanse kerstdesserts
Ondanks regionale variaties, deelt Italië een aantal feestelijke favorieten:
- Panettone
- Pandoro
- Torrone
- Gedroogd fruit en noten
Bijna elk Italiaans huis geniet van deze traditionele zoetigheden gedurende het feestseizoen.
Hoe wordt Nieuwjaar gevierd in Italië?
Oudejaarsdiner
Oudejaarsavond (Capodanno) wordt gemarkeerd door een overdadig diner met twee klassieke gerechten:
- Zampone (gevulde varkenspoot)
- Cotechino (langzaam bereide varkensworst)
- Geserveerd met linzen, die volgens de traditie rijkdom en welvaart symboliseren
Na het diner worden gedroogd fruit en druiven aangeboden – het eten van druiven met Oud en Nieuw wordt gezien als een manier om geluk aan te trekken.
Italiaanse oudejaarsavondtradities
- Vuurwerk wordt in heel Italië afgestoken.
- In sommige regio's gooien mensen oude spullen uit het raam om het verleden achter zich te laten.
- Om middernacht wordt er geproost met Italiaanse mousserende wijn.
- Het dragen van rood ondergoed wordt gezien als iets wat geluk brengt in het nieuwe jaar.
Tombola
Geen Italiaanse oudejaarsviering is compleet zonder Tombola, een traditioneel spel dat lijkt op bingo. Elk nummer heeft een symbolische betekenis, wat voor humor en spanning zorgt tijdens de avond.
Hoe heet kerst in Italië?
Als je kerst in Italië doorbrengt, is het handig om te weten hoe je iemand prettige feestdagen wenst. Hier zijn een paar feestelijke begroetingen:
- Prettige Kerstdagen: Buon Natale
- Siciliaans: Bon Natali
- Ladin (Zuid-Tirol): Bon/Bun Nadèl
- Gelukkig Nieuwjaar: Buon Anno of Felice Anno Nuovo
Waar kun je kerst vieren in Italië?
Italië biedt een indrukwekkende selectie van bestemmingen voor een feestelijke vakantie – van de glinsterende straten van Rome tot de traditionele kerstmarkten van Bolzano en de sneeuwbedekte charme van de Dolomieten. Elke regio heeft zo zijn eigen gebruiken, evenementen en versieringen, zodat kerst in Italië een onvergetelijke ervaring is.
Voor meer inspiratie, ontdek onze uitgebreide gids: Waar kerst vieren in Italië.