La sauna galleggiante che dà nuova vita a una chiatta industriale in California

Le chiatte hanno avuto uno stretto rapporto con l'umanità fin da quasi tutta la storia. Sono state utilizzate come mezzo di trasporto e commercio, come imbarcazioni per la pesca o la difesa e, in tempi recenti, anche per scopi ricreativi e di svago. Così, abbiamo visto imbarcazioni trasformarsi in ristoranti, abitazioni o spazi culturali.

Tale adattabilità trasforma questi spazi sull'acqua in forme architettoniche capaci di sperimentare nuovi modi di abitare e vivere il mare. Nella baia di San Francisco, un'ex chiatta industriale ha trovato una seconda vita inaspettata: trasformandosi in una sauna galleggiante aperta al pubblico.

Due saune Alex Farnum

Da chiatta dimenticata a rifugio sull'acqua

Il progetto, chiamato Fjord, è stato ideato dall'architetto californiano Nick Polansky per gli imprenditori Alex Yenni e Gabe Turner. Entrambi provenienti dai settori della tecnologia e del marketing, hanno immaginato una struttura semplice che promuovesse il riutilizzo dei materiali e favorisse un collegamento diretto con l'ambiente marino.

L'installazione si trova in un porto turistico di Sausalito, di fronte a San Francisco, più precisamente di fronte allo Stretto del Golden Gate. "Fjord è una lettera d'amore alla baia e alle sue possibilità. Volevamo che ogni dettaglio onorasse l'ambiente e ispirasse nuovi modi di entrare in contatto con l'acqua", spiega lo studio.

Spazi semicoperti Alex Farnum

Per dare vita all'idea, l'architetto ha recuperato una chiatta frangiflutti in disuso, ancorata accanto al molo e adattata per accogliere i visitatori tramite una rampa di accesso. Su questa base galleggiante è stata costruita una piattaforma rivestita in legno di sequoia, materiale scelto per la sua resistenza e il legame storico con l'architettura del luogo.

Due container riciclati sono stati installati sulla parte superiore della chiatta, posizionati su lati opposti. Questi container ospitano due saune di ispirazione finlandese. A separarle un corridoio esterno, che organizza il flusso di persone e consente l'accesso indipendente a ciascuna area. Travi e doghe in legno di sequoia creano aree semi-coperte per cambiarsi, fare la doccia o rilassarsi prima e dopo il bagno turco.

Ogni sauna è caratterizzata da un'ampia facciata in vetro rivolta verso la baia, che esalta l'esperienza sensoriale e il legame visivo con il paesaggio. L'interno è rivestito in legno Thermory Aspen, progettato per resistere ad alte temperature e umidità costante. Sistemi di riscaldamento elettrici riscaldano le pietre vulcaniche che, spruzzate con acqua, generano vapore. Due condotti garantiscono un'adeguata ventilazione.

Piattaforma di sequoia Alex Farnum

Per completare l'esperienza, su due lati della struttura sono state inserite delle scale che consentono la discesa diretta in acqua in un'area delimitata, favorendo il contrasto termico caratteristico della tradizione nordica.

Valore sociale dello spazio

Oltre al suo design formale, la chiatta stimola una riflessione sul rapporto tra i cittadini e il paesaggio costiero. Secondo lo studio, "Sausalito ha uno spirito diverso da qualsiasi altro luogo: è creativo, indipendente e profondamente legato all'acqua; per questo motivo, vogliamo che Fjord diventi un luogo di cui la gente del posto sia orgogliosa e che i visitatori desiderino visitare".

Il progetto non è stato privo di complessità amministrativa. L'impianto ha richiesto la consultazione e l'approvazione di oltre sette agenzie locali e federali. Alla fine, ha ricevuto l'approvazione della Bay Area Conservation and Development Commission (BCDC), che ha imposto un impatto ambientale minimo e un chiaro contributo all'interesse pubblico.

Interno della sauna Alex Farnum

Per i suoi sostenitori, il valore sociale era fondamentale. "Secondo noi, affinché le persone volessero proteggere la baia, dovevano prima entrare in contatto con essa a livello fisico ed emotivo. Avevano bisogno che la baia svolgesse un ruolo attivo nelle loro vite. Avevano bisogno di darle valore".

Il riutilizzo della chiatta e dei container riduce l'impatto ambientale del progetto, mentre la sua natura smontabile riduce al minimo l'impatto permanente sull'ambiente. Sebbene l'idea di una sauna galleggiante non sia inedita a livello internazionale, i suoi promotori sottolineano il loro impegno nel processo normativo e nella sostenibilità locale.

Accesso all'acqua Alex Farnum

Pur sapendo di non essere i primi a fare una cosa del genere in acqua, "credo che siamo stati i più impegnati nel processo di concessione dei diritti, nella salute ambientale della baia e nel raggiungimento di un bene sociale quantificabile per il pubblico".