Nel 2026 la città più sostenibile d'Italia è Mantova, che con l'81,29% è l'unica a superare quota 80 punti nella classifica Ecosistema Urbano di Legambiente. Il primato è un ritorno: la città dei Gonzaga era già in cima nel 2017 e nel 2018, e lo scorso anno aveva ceduto il gradino più alto a Trento. L'indagine delle città più sostenibili in Italia, arrivata alla 33° edizione, passa al setaccio 106 capoluoghi di provincia, dove vive quasi un italiano su tre. Il podio è tutto del Nord, con Trento seconda e Bolzano terza, ma tra le prime dieci compare anche una sorpresa del Sud.
Come si misura una città sostenibile: gli indicatori
Parlare di città green e sostenibili senza criteri condivisi rischia di ridursi a una questione di impressioni. Per questo il punto di riferimento italiano è Ecosistema Urbano, il rapporto 2026 di Legambiente e Ambiente Italia che valuta i capoluoghi su 20 indicatori, raggruppati in aree che comprendono aria, acqua, rifiuti, mobilità, ambiente urbano ed energia.
Ogni città riceve un punteggio percentuale, che permette di confrontare realtà molto diverse tra loro. Un punteggio alto non significa assenza di problemi, ma una distanza minore da obiettivi ambientali condivisi.
Le città più sostenibili d'Italia nel 2026: la classifica
La graduatoria 2026 conferma un'Italia a due velocità: in vetta dominano le città medio-piccole del Nord, capaci di intervenire su tutto il territorio con maggiore rapidità. Il Sud, infine, resta in ritardo, anche se alcune eccezioni dimostrano che il divario non è poi così inevitabile. Ecco la top 10:
- Mantova (Lombardia)
- Trento (Trentino-Alto Adige)
- Bolzano (Trentino-Alto Adige)
- Cremona (Lombardia)
- Reggio Emilia (Emilia-Romagna)
- Bergamo (Lombardia)
- Parma (Emilia-Romagna)
- Pordenone (Friuli Venezia Giulia)
- Cosenza (Calabria)
- Rimini (Emilia-Romagna)
Lombardia ed Emilia-Romagna contano tre città ciascuna, mentre il Trentino-Alto Adige ne piazza due nei primi tre posti. Cosenza è l'unica del Sud nel gruppo di testa e merita attenzione come caso positivo.
Grandi città: Bologna, Venezia, Firenze, Milano e Genova
Tra le grandi città la migliore è Bologna, dodicesima nella classifica generale nonostante un piccolo passo indietro. La vera sorpresa è Venezia, che risale dal 47° al 31° posto ed è la migliore tra le grandi per passeggeri del trasporto pubblico e seconda in Italia per superficie dedicata ai pedoni.
Firenze è diciassettesima, con 288 viaggi annui per abitante sui mezzi pubblici, mentre Padova (33ª), Bari (71ª) e Milano (50ª) mostrano progressi. Genova è invece scesa al 54° posto per smog, differenziata ferma al 52,3% e perdite idriche vicine al 35%.
In fondo alla classifica: il divario con il Sud
Sette delle ultime dieci posizioni sono occupate da città del Sud. All'ultimo posto c'è Napoli con il 30,80%, penalizzata dalla qualità dell'aria, da una raccolta differenziata sotto il 50%, dalla scarsità di alberi e dal nuovo indicatore sulla depurazione delle acque.
Nel gruppo di coda compaiono anche Caserta, Catania, Palermo e Reggio Calabria. Le voci più pesanti riguardano aria, rifiuti, verde e depurazione, cioè ambiti in cui servono investimenti continui nel tempo. Cosenza, nona assoluta, e le risalite di singole città mostrano però che i margini di miglioramento esistono.
Cosa fanno le città migliori: mobilità, verde, rifiuti e acqua
Le strategie vincenti non dipendono da grandi opere isolate, ma da scelte quotidiane ripetute per anni. Mantova, prima nel 2026, offre un esempio di equilibrio tra più settori.
- Mobilità sostenibile: Mantova è terza in Italia per infrastrutture ciclabili, con 33,4 metri equivalenti ogni 100 abitanti, ed è prima per lunghezza delle piste, oltre 178 metri lineari ogni 100 residenti. Per estensione delle zone a traffico limitato è seconda dopo Rimini e resta tra le prime dieci per spazi riservati ai pedoni.
- Verde urbano e consumo di suolo: anche gli alberi pesano nel punteggio finale. Mantova conta 93 alberi ogni 100 abitanti ed è terza dopo Trieste e Cremona, alcune tra le città con più alberi in Italia, mentre l'anno scorso la sfida sugli alberi era stata vinta da Modena. Il consumo di suolo procapite a Mantova si è dimezzato, un risultato in controtendenza rispetto al quadro nazionale.
- Rifiuti e acqua: nel 2025 la raccolta differenziata media dei capoluoghi ha superato per la prima volta il 65%, con Ferrara in testa all'88,3%. Mantova nel 2026 si attesta all'83%, mentre Genova resta indietro al 52,3% e Napoli sotto il 50%. L'acqua è il tasto dolente: le perdite di rete sono scese appena dal 36,3% al 36,1% nel 2025, contro il 17% registrato a Mantova.
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