Si può coltivare una sedia invece di costruirla? Nel Derbyshire, in Inghilterra, la risposta è già realtà. Nel Chair Orchard, il "Frutteto delle Sedie", gli alberi non vengono abbattuti: vengono guidati a crescere nella forma di un arredo finito. Le creazioni, firmate da Gavin e Alice Munro, hanno raggiunto valutazioni fino a circa 80 mila euro, attirando musei e collezionisti internazionali. Una storia che sorprende, ma che nasce da un'idea semplice: lavorare con il tempo e con la biologia, non contro.
Dove nascono le "sedie coltivate"
Il Chair Orchard si trova nel Derbyshire, una contea inglese con una lunga tradizione rurale. In questo terreno, trasformato in laboratorio a cielo aperto, i mobili non passano da segheria, colla e viti. Si modellano direttamente in crescita, ramo dopo ramo.
Qui il legno non è un materiale da lavorare, ma un organismo da accompagnare. Il risultato è un pezzo monoblocco, senza giunzioni, che porta visibilmente i segni del tempo e della cura.
Dal ricovero all'intuizione: l'origine di un metodo
Alla base c'è la biografia di Gavin Munro. Da bambino ha convissuto con scoliosi e con la sindrome di Klippel-Feil, condizioni che lo hanno costretto a lunghi periodi in ospedale. In quei momenti è maturata una connessione profonda con la natura e con i suoi ritmi.
Anni dopo, studiando design del mobile, è arrivata la scintilla: invece di tagliare un albero per trasformarlo in una sedia, perché non crescere l'albero direttamente a forma di sedia? Un cambio di prospettiva radicale, che sostituisce la produzione immediata con un processo organico fatto di anni, pazienza e interventi mirati.
Come si fa crescere una sedia
La tecnica sviluppata da Gavin e Alice Munro combina competenze di orticoltura e progettazione. Niente scorciatoie: ci sono fasi lente e ripetute, e ogni pianta reagisce in modo diverso. I giovani rami vengono indirizzati su strutture guida, poi innestati, potati e intrecciati per consolidare la forma.
Il tempo di maturazione varia tra i sei e i dodici anni, in base alla specie e alle condizioni climatiche. L'obiettivo è ottenere un arredo monopezzo, strutturalmente stabile, che non abbia bisogno di elementi aggiuntivi per stare insieme.
Dal campo ai musei: il progetto che ha cambiato cornice
Dopo molti tentativi iniziali, il progetto ha trovato stabilità nel 2008 con la messa a dimora di circa 3.000 alberi. Da lì, l'interesse è uscito dai confini locali. Le opere sono state esposte in Europa, in Asia e negli Stati Uniti, segno di un dialogo riuscito tra artigianato, design e ricerca artistica.
Una sedia del Chair Orchard è entrata nella collezione permanente del San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA), un traguardo che ha consolidato lo status di queste creazioni come oggetti da museo oltre che da abitazione.
Prezzi, attese e valore delle sedie coltivate
Le sedie coltivate hanno raggiunto quotazioni prossime ai 90 mila dollari, pari a circa 80 mila euro. Un prezzo che riflette tre fattori: il tempo di maturazione, l'unicità di ogni pezzo e la rarità del metodo. Non si tratta di tirature industriali, ma di una produzione lenta e limitata.
Per chi arreda, l'interesse è duplice: si ottiene un arredo monopezzo con una forte identità, e si partecipa a un approccio che riduce lavorazioni invasive del legno, privilegiando la forma naturale accompagnata.
Il passo successivo: un'accademia per il bio-design
Dopo anni di sperimentazioni, Gavin e Alice Munro puntano a condividere il metodo. L'idea è creare un'accademia dedicata al bio-design, aperta a chi voglia esplorare questo approccio con rigore e pazienza. L'obiettivo dichiarato non è solo formare nuovi "coltivatori di sedie", ma diffondere competenze utili a chi progetta e coltiva con criteri di sostenibilità.
Un trasferimento di know-how che potrebbe moltiplicare le applicazioni, anche oltre la sedia: cornici, elementi curvi, componenti che beneficiano della crescita guidata.
Articolo visto su (ilmessaggero.it) Piantano sedie in giardino e le vendono a 80mila euro. «L'idea è nata da una malattia»
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