L'acqua scura che riflette boschi fitti, case colorate affacciate sulla riva e, più in alto, il profilo di una rocca medievale: a Piediluco si ha la sensazione di entrare in un quadro. A pochi chilometri dalla Cascata delle Marmore, questo piccolo lago tra Umbria e Lazio è uno di quei luoghi che spesso compaiono per caso in un itinerario e poi diventano il motivo per tornare.

Una città dove i tetti sono un mosaico di colori, le mura medievali sono ancora in piedi e, dietro l'angolo, si apre sempre una vigna. Beaune, nel cuore della Borgogna, sembra uscita da un libro di storia ma vive di vino, arte e concerti.

Sembra una cartolina tropicale, invece è Piemonte profondo. Un corridoio di roccia, acqua trasparente fino ai sassi del fondo, aria fresca anche ad agosto. Alle Strette di Pertuso, in Val Borbera (Alessandria), non si passeggia lungo il fiume: si entra nel torrente Borbera e si cammina tra pozze smeraldo e spiaggette di ciottoli.

Sembra un'isola, ma è un promontorio agganciato alla costa da due sottili strisce di sabbia. Tra una laguna che si tinge di rosa per i fenicotteri e un mosaico di calette rocciose, il Monte Argentario concentra mare, storia e natura in pochi chilometri. Qui si incontrano mulini sull'acqua, fortezze spagnole, resti romani e un borgo legato alla fine di Caravaggio

L'acqua è così limpida che sul fondale si vedono persino le ombre dei gabbiani. È ciò che si vede a Favginana. Poi arrivano i dettagli che fanno innamorare di questo luogo: il profumo di salsedine dalle banchine, il rumore secco delle bici sulle balate di pietra chiara, il vento che muta tra Cala Rossa e Punta Sottile.

Un'isola greca a forma di farfalla, ancora fuori dalle rotte affollate, che combina spiagge turchesi e un esperimento di mobilità elettrica unico nel Mediterraneo. Astypalea conquista per il borgo bianco di Chora sormontato da un castello veneziano, per le baie cristalline e per un progetto "zero rumore e meno emissioni" che fa scuola.

In Veneto c'è un litorale che funziona come una piccola città: si pedala da un capo all'altro, le terme sono a due passi dalla sabbia e in laguna si salpa su un galeone. È Bibione, storica meta dell'Alto Adriatico, dove il mare degrada dolce e la pineta profuma le giornate d'estate. Qui la spiaggia Bandiera Blu offre aree gioco e servizi pensati per chi viaggia con bambini o con il cane.

Un canyon che sembra richiudersi alle spalle del paese, l'acqua gelida che emerge dalla roccia con riflessi verde-azzurri, il profumo inconfondibile della pasta che esce dai pastifici storici. A Fara San Martino, nel cuore dell'Abruzzo, natura e manifattura si incontrano a pochi metri di distanza. Un borgo minuscolo, incastonato nel Parco Nazionale della Majella, è diventato un riferimento internazionale grazie a un prodotto quotidiano che finisce ogni giorno nei piatti di milioni di persone.

Tra gli ombrelloni che guardano l'Isola delle Correnti, a volte, compaiono fenicotteri rosa nei pantani alle spalle della spiaggia. È l'immagine del sud della Sicilia che mischia mare turchese, saline in disuso e calette tranquille. In quest'area si incontrano banchi di sabbia lunghissimi, scogli bassi per tuffi e sentieri di macchia mediterranea che profumano di timo.

Qual è il borgo che tutti stanno cercando per l'estate? Non è in un'isola né lungo una capitale del turismo di massa: si trova in Calabria e guarda il Tirreno. Scalea, in provincia di Cosenza, è in cima alle preferenze grazie a una combinazione difficilmente replicabile: otto chilometri di spiagge sotto casa e un centro storico medievale che sale fino a circa 75 metri.