Questa è la prima città nella storia dell'umanità

Vi siete mai chiesti quale sia stata la prima città della storia? Il suo nome è Uruk e potrebbe essere considerata la culla della civiltà umana. Unisciti a noi in un viaggio nel tempo alla scoperta della prima città del pianeta.

Quando ci si avvicina alla storia di Uruk è fondamentale tenere presente che le informazioni disponibili sono una combinazione di leggende, miti, tradizioni letterarie e studio dei resti archeologici. Le rovine di Uruk sono state portate alla luce per la prima volta nel 1844 grazie a una spedizione inglese guidata dal noto esploratore Sir William Loftus. L'immensità delle rovine ha incuriosito profondamente gli esploratori e nel giro di pochi anni Sir Henry Rawlinson è riuscito a identificarle come l'antica città biblica di Erech. Tra il 1850 e il 1854 Loftus ha portato avanti diverse indagini nella zona, effettuando scavi che hanno rivelato tesori archeologici di grande valore.

Un'origine leggendaria

Situata sulle rive del fiume Eufrate, a sud dell'attuale Iraq, Uruk è la prima città della storia e per un certo periodo è stata la più importante dell'antica Mesopotamia. Secondo la Lista dei Re Sumeri, i primi passi della sua creazione risalgono al 4500 a.C., quando è stata fondata dal re Enmerkar. Non possiamo ignorare la fama di Uruk dovuta al suo illustre re Gilgamesh, protagonista della prima opera letteraria conosciuta: l'epopea della sua ricerca dell'immortalità.

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Le vestigia più antiche che suggeriscono la presenza di una popolazione umana in questa regione risalgono al periodo el-Obeid, che va dal 5000 al 3800 a.C. circa, anche se a quel tempo Uruk non può essere considerata una città normale. Solo nel 3500 a.C. è stata infatti trasformata in una città.

L'origine della scrittura e dell'urbanistica

La nascita di Uruk segna una tappa fondamentale nella storia dell'umanità, segnando il passaggio dalle società preistoriche alle società urbane. Sono stati i Sumeri, la civiltà più antica, a costruire questa prima città, che ha dato origine alla prima pianificazione urbanistica, all'architettura monumentale in pietra, ai primi templi e alla scrittura.

Secondo le ultime scoperte archeologiche, Uruk ha conosciuto un notevole aumento demografico tra il 3500 e il 3200 a.C., e la sua trasformazione in città è stata completata intorno al 3000 a.C. Si ritiene che la città si sia formata a seguito della fusione di due insediamenti preesistenti: Eanna e Kullaba.

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Come abbiamo detto, il periodo di massimo splendore di Uruk è stato durante il terzo millennio a.C., quando la sua popolazione ha superato i 40.000 abitanti ed è diventata il più importante centro di culto e amministrativo di Sumer, ispirando lo sviluppo di altri centri urbani della Mesopotamia che stavano per emergere. In questo periodo è stato costruito un muro che circondava la città, presumibilmente per ordine di Gilgamesh.

Oltre al muro, sono stati scavati canali per collegarsi al fiume Eufrate, facilitando il trasporto fluviale e l'agricoltura. A Uruk si trovano alcune delle prime testimonianze di architettura monumentale urbana, come il Tempio Bianco, l'edificio principale della città, che ha fatto da precursore agli ziggurat, templi a forma di piramide a gradoni diffusi in tutta la Mesopotamia.

Uruk era divisa in due sezioni, il distretto di Eanna e il distretto di Anu, dedicati rispettivamente alla dea Inanna e al dio Anu. Al suo apice contava fino a 70.000 abitanti.

Questa città era conosciuta come Unu dai Sumeri, la cultura da cui è emersa, mentre la Bibbia la menziona come Erech. Oggi è conosciuta come Warka, in riferimento alla città moderna più vicina al sito. Tuttavia il nome più riconosciuto è quello che gli hanno dato gli Accadi: Uruk.

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Il periodo felice di Uruk ha subito oscillazioni nel corso dei millenni successivi. In alcuni periodi la città è riuscita a mantenere la propria indipendenza, ma in altri periodi è stata sottomessa da re stranieri. Nonostante le vicissitudini, Uruk ha continuato ad essere un'importante enclave per varie civiltà che sono arrivate a dominare la Mesopotamia. Tra queste civiltà ci sono gli Accadi, gli Assiri, gli Achemenidi e i Seleucidi. Ognuna di queste culture ha lasciato il segno nella città, contribuendo al suo patrimonio culturale e architettonico.

Con il passare del tempo, Uruk ha continuato ad essere un centro di attività e potere nella regione. Il suo splendore ha però cominciato a svanire nel tempo. Nel II secolo d.C., la città è stata abbandonata, ponendo fine a una storia millenaria di importanza culturale e di civiltà in Mesopotamia.