Tra il 1917 e il 1947 dal suolo di picher, città statunitense, sono stati estratti non meno di 20mila milioni di zinco e piombo. Questa piccola città dell'oklahoma ha fornito più della metà del metallo utilizzato nella prima e seconda guerra mondiale. I suoi 14mila abitanti e poco più nuotavano nel denaro. Nulla presagiva la tragedia che si stava per abbattere sulla capitale mondiale delle miniere
Il declino di picher è iniziato a metà degli anni '60, quando l'industria è entrata in una grave crisi e si sono cominciati a intuire gli effetti nocivi del piombo sugli esseri umani. I suoi abitanti sono stati avvelenati per decenni, fino a quando uno studio medico, condotto nel 1996, ha rivelato che un terzo dei bambini era gravemente malato. Molti sono morti
Nel 2006 il governo ha ordinato l'evacuazione della città, disposta dopo che un team di ricercatori del corpo degli ingegneri dell'esercito ha scoperto nell'86% degli edifici concentrazioni di piombo incompatibili con la vita. Solo pochi residenti, guidati dal farmacista gary linderman, non hanno voluto lasciare picher. Otto di loro sono morti due anni dopo, quando un uragano di categoria 4 ha devastato quanto rimasto, trasformando picher in una città fantasma
Nel 2011, le autorità hanno approvato la demolizione totale del villaggio, dove oggi è possibile trovare solo linderman e una statua di un gorilla che ricorda il campionato dello stato vinto dalla squadra di calcio locale. Picher, oggi, non esiste più come municipio. Il suo status è stato revocato lo scorso 26 novembre 2013
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