Il nuovo Primo Ministro britannico, Andy Burnham, ha frenato le sue proposte iniziali a favore della costruzione di alloggi sociali gestiti direttamente dai consigli locali (noti come "council homes"), nel tentativo di dare impulso al programma governativo per l'edilizia abitativa a prezzi accessibili.
Il governo ha appena stanziato i primi 10 miliardi di sterline (11,68 miliardi di euro) del programma laburista per l'edilizia sociale e a prezzi accessibili, su un totale di 39 miliardi di sterline (45,572 miliardi di euro) previsti in bilancio, che saranno destinati principalmente agli enti che costruiscono alloggi sociali in Gran Bretagna, piuttosto che ai consigli locali stessi.
Burnham ha fatto del maggiore controllo pubblico sul settore abitativo il cardine del suo discorso politico. In Inghilterra, la costruzione di alloggi sociali è affidata a diverse entità, tra cui associazioni abitative senza scopo di lucro, che offrono alloggi sociali (a circa il 50% del valore di mercato), alloggi a prezzi accessibili (a circa l'80% dei prezzi di mercato) e programmi di proprietà condivisa.
Tuttavia, Burnham ha ripetutamente espresso il desiderio che le autorità locali assumano direttamente questo ruolo. In questa prima fase, i fondi sono stati distribuiti tra 33 organizzazioni e alcuni consigli locali, seguendo il piano del precedente governo di Keir Starmer, secondo il quale circa il 60% delle 70.000 abitazioni da costruire sarà di edilizia popolare.
L'anno scorso, le amministrazioni locali hanno costruito solo 10.500 case. Negli anni '50, la media era di circa 190.000 case all'anno, mentre negli anni '70 la media si aggirava intorno alle 130.000. L'ambizioso Piano abitativo britannico mira a realizzare un milione e mezzo di nuove case durante l'attuale legislatura.
Molti consigli comunali hanno trasferito il loro patrimonio immobiliare ad associazioni edilizie, che si sono poi assunte la responsabilità della costruzione. Attualmente, secondo il Chartered Institute of Housing (CIH), solo 162 dei 317 consigli comunali inglesi possiedono o sviluppano alloggi.
Un'altra misura che l'attuale governo laburista di Andy Burnham intende attuare per aumentare il controllo dei consigli locali sul patrimonio di edilizia popolare è quella di porre fine all'emblematica politica del "diritto di acquisto" lanciata dalla conservatrice Margaret Thatcher, ovvero il diritto degli inquilini di alloggi sociali di acquistare le proprie abitazioni.
Il Primo Ministro ha ripetutamente affermato, fin dai tempi in cui era sindaco di Manchester, che questa politica rende difficile garantire un'offerta adeguata di alloggi sociali.
Il calo di alloggi popolari è stato uno dei principali problemi sociali degli ultimi decenni. Secondo studi condotti da diverse società di consulenza, oltre 2 milioni di case sono state acquistate dai rispettivi inquilini da quando questa politica è stata introdotta negli anni '80. I critici sostengono che tale misura abbia costretto le amministrazioni locali a vendere immobili senza generare entrate sufficienti per sostituirli.
Nell'ultimo anno sono state vendute 14.275 case popolari, mentre la costruzione di meno di 12.000 alloggi sociali in affitto per sostituirle è appena iniziata. Questo aumento si è verificato prima che il precedente governo di Keir Starmer introducesse nuove clausole sul diritto degli inquilini di acquistare le case popolari.
Le restrizioni hanno esteso il diritto di acquisto agli inquilini che avevano risieduto nella stessa proprietà per 10 anni, aumentando il periodo originario di tre anni. Hanno inoltre eliminato gli incentivi all'acquisto introdotti dal governo di coalizione del 2012, guidato da David Cameron e dai Liberal Democratici.
Un'altra misura attuata prevede che le nuove case popolari siano esentate dalla vendita per i primi 35 anni e che i comuni possano trattenere tutti i proventi. Le previsioni del governo stimano che queste politiche ridurranno le vendite a 1.500 case all'anno, rispetto a una media di 10.500 nell'ultimo decennio.
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