In Finlandia la sauna è una questione seria visto che si tratta di un elemento identificativo dal punto di vista nazionale, tanto da essere riconosciuto dall'UNESCO tra i patrimoni culturali immateriali dell'umanità. Non stupisce dunque che in un Paese con circa 3 milioni di saune per 5,6 milioni di abitanti, Helsinki abbia aggiunto nell'estate 2026 una novità: un'isola dell'arcipelago cittadino interamente dedicata al rito del vapore, tra legno, fuoco e acque del Baltico. Il nome ne riassume l'idea in un'unica parola: Saunasaari, sauna e isola insieme.
Saunasaari, l'isola della sauna finlandese
La storia di Saunasaari parte da un'idea semplice: portare vicino alla città un rito che i finlandesi praticano da secoli. Il progetto porta la firma di Nina e Riku Stenros, coppia di ristoratori già nota per aver valorizzato con il loro lavoro il centro storico di Porvoo, a pochi km da Helsinki. Ma in cosa la loro visione è risultata innovativa rispetto ad una pratica tradizionale? Più che reinventare la sauna, i due hanno voluto facilitare l'accesso a un'esperienza che gli abitanti considerano parte della propria identità.
Per questo motivo sull'arcipelago, la sauna a fumo, la cucina sul fuoco vivo e l'ospitalità sono tutti elementi essenziali del modo di essere finlandese, grazie ai quali i visitatori possono entrare in questo mondo particolare senza lasciare la capitale. La scelta di un'isola, poi, ha anche una motivazione geografica e culturale: Helsinki si affaccia sul mare su 3 lati e comprende oltre 300 isole, mentre il vapore, secondo la tradizione, dà il meglio quando si alterna a un tuffo in acque aperte, di lago o di mare.
Dove si trova Saunasaari in Finlandia e come arrivare
Saunasaari si trova nella parte settentrionale di Vasikkasaari, un'isola dell'arcipelago di Helsinki che si affaccia sul tratto di mare davanti ai quartieri orientali della capitale. Si tratta di una posizione strategica e privilegiata, visto che è possibile restare a pochi minuti dal centro pur trovandosi in un contesto naturale, con rive, boschi e acque del Mar Baltico tutto intorno.
Dalle sponde, poi, è possibile ammirare il profilo orientale della città: dalla punta meridionale del Parco di Kaivopuisto, fino alla Piazza del Mercato, per poi arrivare ai Crown Bridges, i nuovi ponti che collegano il centro con l'arcipelago orientale. All'orizzonte, inoltre, si riconoscono la Fortezza di Suomenlinna, il quartiere di Kalasatama e l'isola di Korkeasaari.
Per poter trascorrere una rilassante giornata a Saunasaari è stato organizzato un collegamento via mare dalla Piazza del Mercato (Kauppatori), nel cuore della città: il traghetto o taxi d'acqua per Saunasaari impiega circa 15 minuti. Nei giorni di apertura autunnale, però, l'imbarco avviene dal Molo 5, con la compagnia Aava Lines.
Com'è Saunasaari e che attività si possono fare oltre la sauna
Saunasaari si presenta come un piccolo villaggio composto da vari elementi: cottage in legno, spogliatoi separati per uomini e donne, sale conviviali e spazi per la cucina all'aperto. Queste sono le principali attività e le strutture a Saunasaari:
- sauna a fumo Perinnesavu, con stufa a pellet ecologica rivestita di pietra e un ambiente volutamente buio;
- sauna Haapasavu, profumata di pioppo tremulo, dove circa tremila chili di pietre mantengono il calore costante;
- palju, due tinozze in legno riscaldate a legna, collocate vicino alla riva con vista sulla città;
- bagni nel Mar Baltico, accessibili da entrambe le saune, per alternare caldo e freddo;
- cena alla brace nella cucina estiva RÖK, con piatti affumicati e grigliati serviti a un lungo tavolo comune;
L'intera isola è un'area con licenza di somministrazione, il che vuol dire che non è possibile portare bevande proprie: bastano costume da bagno e asciugamano.
Come visitare Saunasaari: calendario delle aperture, pacchetti e prezzi
Il calendario delle aperture di Saunasaari segue l’andamento stagionale: nell'estate 2026, ad esempio, gli appuntamenti si sono svolti il venerdì e il sabato sera fino all'8 agosto con il pacchetto Sauna & Dine, con ritrovo alla Piazza del Mercato alle 17:00 e rientro alle 21:00.
In autunno, invece, è in programma il Saunasunnuntai, dedicato a sauna a fumo, palju e mare: la partenza è prevista alle 13:30 dal Molo 5, turno in sauna dalle 14 alle 16, rientro alle 16:15. Il costo è di 58 euro a persona con il traghetto di andata e ritorno; per chi arriva con la propria imbarcazione si prevede invece una spesa di 38 euro.
Le prenotazioni per Saunasaari si effettuano sul sito ufficiale, con pagamento con carta e conferma via e-mail. Date e tariffe possono subire delle variazioni durante l’anno, per cui è sempre consigliabile verificare l’effettiva disponibilità prima della partenza.
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