Nel Mar Ionio, a pochi chilometri da Itaca, esiste una piccola isola senza strade, hotel o stabilimenti balneari. Si chiama Atokos ed è diventata famosa per un motivo che sembra uscito da un video virale: i maiali neri che vivono sull’isola scendono fino alla riva e, nelle ore più calde, entrano in acqua. Le immagini di questi animali che nuotano accanto alle barche hanno fatto il giro di Instagram e TikTok, trasformando un angolo quasi sconosciuto della Grecia in una meta insolita per l’estate. Il soprannome “Piggy Island” è ormai usato anche per promuovere le escursioni in barca.
Dove si trova Atokos e come arrivare
Atokos appartiene alla giurisdizione di Itaca e si trova a circa 9 chilometri a nord-est dell’isola di Ulisse, a sud-ovest di Kastos. L’arcipelago circostante comprende anche Cefalonia e Lefkada, tra le mete più frequentate dello Ionio. L’isola è privata e disabitata, appartenente alla famiglia di armatori greci Tsakos.
Sul territorio non esiste un centro abitato né alcuna infrastruttura turistica. Non esistono collegamenti regolari in traghetto: l’unico accesso è via mare. Le opzioni principali sono tre:
- Escursione organizzata in barca, con partenze da Itaca, Lefkada e Cefalonia.
- Noleggio di una barca con skipper, per scegliere orari e soste in libertà.
- Imbarcazione privata, per chi naviga già nello Ionio.
Essendo l’isola privata, è prudente verificare in anticipo le modalità di accesso e le eventuali restrizioni.
I maiali di Atokos: cosa si può davvero vedere
I maiali vivono liberi sull’isola, in condizioni definite selvatiche o semiselvatiche. Si muovono lungo la riva in cerca di cibo, riposano all’ombra e, quando la temperatura sale, entrano in acqua per rinfrescarsi: qualche minuto di nuotata vicino alla costa basta a regalare la scena diventata virale.
Gli animali sembrano abituati alla presenza umana e a volte si avvicinano alle barche, e, per questo, ad Atokos il bagno accanto a un maiale è una possibilità concreta e non un’invenzione da social.
Com’è fatta l’isola: baie, grotte e area protetta
Atokos ha una superficie di circa 4,5 chilometri quadrati e un profilo aspro e montuoso che arriva a 334 metri di altezza. La costa è frastagliata, con piccole baie, grotte marine e spiagge di ciottoli bianchi.
Sull’isola si trovano poche costruzioni: una piccola abitazione privata, un pozzo e una cappella dedicata a San Giovanni. Atokos rientra inoltre nella rete europea Natura 2000, dedicata alla tutela di habitat e specie: è quindi un’area naturale di interesse europeo, oltre che una curiosità turistica.
Come comportarsi con gli animali: le regole del rispetto
Gli animali non sono lì per intrattenere i visitatori: la scelta più corretta è guardarli a distanza, senza inseguirli, toccarli o cercare di attirarne l’attenzione. I maiali selvatici possono reagire in modo imprevedibile se si sentono disturbati.
Infatti, nuotare accanto ai maialini quando si avvicinano spontaneamente è diverso dal forzare il contatto: mantenere la calma resta la regola più sicura per persone e animali. Inoltre, offrire cibo può modificare il comportamento degli animali e creare situazioni problematiche per loro e per i visitatori.
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