Londra offre così tante cose interessanti che è impossibile vederle tutte in una sola visita. Questo suggerimento potrebbe essere pensato per i veri amanti del caffè, ma se avete in programma una passeggiata a Chelsea, aggiungetela alla vostra lista perché è la conclusione perfetta di una giornata che dovrebbe includere anche una visita alla Saatchi Gallery e una passeggiata tra King's Road e Fulham Road, note - tra le altre cose - per i loro eleganti edifici.
Stiamo parlando di Michelin House: un bellissimo edificio in stile modernista – più comune a Parigi o Barcellona, ad esempio, che a Londra – che un tempo era la sede britannica dell'omonima azienda di pneumatici e che ora ospita uffici, negozi e showroom di arredamento di design come The Conran Shop.
Un edificio dalla lunga storia
Gli amanti della buona cucina riconosceranno la Michelin House anche perché fino a settembre 2025 ha ospitato Bibendum (il nome della mascotte dell'azienda): il rinomato ristorante con due stelle Michelin dello chef Claude Bosi, il quale possiede anche un altro ristorante molto conosciuto in Fulham Road, sebbene quest'ultimo non abbia una stella Michelin.
In ogni caso, la storia di questo edificio unico inizia all'inizio del XX secolo, quando Michelin incaricò l'ingegnere François Espinasse, che già lavorava per l'azienda, di progettare un edificio che, una volta completato nel 1911, servì da quartier generale per oltre 70 anni, precisamente fino al 1985.
Solo due anni dopo, nel 1987, Terence Conran, scrittore e fondatore di Habitat, nonché una delle figure chiave del design britannico, acquistò la Michelin House insieme all'editore Paul Hamlyn.
Un edificio senza tempo, ricco di dettagli
Perché, dunque, vale la pena visitare la Michelin House? Essenzialmente perché è un edificio che non solo racconta una storia di innovazione – quella dell'azienda Michelin all'epoca – ma riflette anche come stanno cambiando gli spazi di lavoro.
Oggi esistono aziende che si impegnano a riqualificare luoghi con personalità nel cuore delle città; spazi che offrono un ambiente unico, diverso dal tradizionale e anonimo ufficio.
Alla Michelin House, la storia dell'edificio aggiunge fascino a un'architettura già di per sé mozzafiato. All'esterno, la facciata centrale colpisce per i dettagli metallici, l'ampia vetrata raffigurante Bibendum, così come per le due cupole a forma di pile di pneumatici che si illuminano di notte. All'interno, si svela uno spazio caldo e sereno, grazie a dettagli come il pavimento a mosaico, che include anche una sezione dedicata alla storia dell'azienda.
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