Le modifiche legislative introdotte dal Partito Laburista in materia di diritti degli inquilini in Inghilterra stanno sconvolgendo il mercato degli affitti per studenti — in particolare per quelli internazionali — e complicando alcune procedure di locazione, mentre proprietari, intermediari e inquilini cercano di adattarsi.
Il Tenants' Rights Act, entrato in vigore il 1° maggio, è stato concepito per rafforzare i diritti degli inquilini introducendo misure quali nuovi standard legali per le condizioni abitative, l'abolizione degli sfratti senza giusta causa e la trasformazione dei contratti a termine in contratti a tempo indeterminato.
La riforma del settore degli affitti privati in Inghilterra è stata promossa da Angela Rayner durante il suo primo mandato come Ministro per l'Edilizia Abitativa; la ministra ha dichiarato che tale riforma avrebbe "migliorato la vita di milioni di inquilini in tutto il Paese, garantendo loro le tutele e la sicurezza che meritano".
Tuttavia, i proprietari e le agenzie immobiliari si trovano ora ad affrontare la sfida di adattarsi ai cambiamenti – come date di rilascio dell'immobile da parte degli studenti meno prevedibili e tempi più lunghi per il preavviso e la firma dei contratti – mentre alcuni inquilini si preparano a sostenere costi elevati.
Abbandonare i contratti di locazione a termine nel mercato privato degli affitti per studenti "non è privo di difficoltà", ha affermato Valerie Bannister, responsabile del settore locazioni presso LSL Estate Agency Franchising.
La situazione prima della riforma
Prima della modifica normativa, gli inquilini con contratti a termine erano generalmente tenuti a pagare l'affitto fino alla scadenza del contratto — anche in caso di trasferimento anticipato — a meno che l'accordo non prevedesse una clausola di recesso. Per i contratti a tempo indeterminato, invece, era solitamente previsto un preavviso di un mese.
Attualmente, tutti i contratti sono a tempo indeterminato e richiedono generalmente un preavviso di due mesi per la disdetta, salvo diverso accordo con il proprietario. Mentre in passato gli studenti universitari stipulavano contratti a termine che solitamente scadevano poco prima dell'arrivo del nucleo familiare successivo per l'inizio dell'anno accademico seguente, ora hanno la possibilità di lasciare l'immobile con largo anticipo.
Secondo Bannister, ora che gli studenti in affitto possono lasciare l'alloggio subito dopo gli esami di fine anno – anziché pagare l'affitto per tutta l'estate – è venuta meno la fluidità nei passaggi tra le diverse sistemazioni studentesche.
Gli esperti affermano che tali cambiamenti stanno creando ostacoli anche per alcuni studenti internazionali che intendono accedere al mercato degli affitti nel Regno Unito. Neil McGimpsey, Chief Operating Officer di Lomond, ha dichiarato che in passato a molti studenti internazionali veniva chiesto di pagare in anticipo diversi mesi di affitto, anziché fornire un garante residente nel Regno Unito.
Tuttavia, la legge consente ai proprietari di richiedere in anticipo solo l'importo di una mensilità; di conseguenza, alcuni studenti faticano a fornire garanzie finanziarie e incontrano difficoltà nell'accedere al mercato, ha aggiunto.
Andy Ralph, amministratore delegato della divisione Lettings South di Leaders Romans Group, ha spiegato che, in passato, il fatto che gli studenti internazionali offrissero diversi mesi di affitto in anticipo veniva considerato un vantaggio, poiché permetteva di evitare i consueti controlli sulle referenze, garantendo ai proprietari la disponibilità immediata dei fondi.
Oltre al segmento degli affitti per studenti, Ralph ha osservato che anche il mercato delle locazioni in generale si sta adeguando al fatto che "i tempi per il trasloco si sono notevolmente allungati". Ciò accade perché "molti inquilini sono tenuti a rispettare un preavviso di due mesi", ha aggiunto
"Alcune operazioni di locazione richiedono più tempo per essere concluse. Ciò è dovuto in parte al tentativo, sia da parte dei proprietari che degli inquilini, di coordinare le date di ingresso e di uscita in base alle nuove norme sui termini di preavviso. Quando ciò non è possibile, i periodi di sovrapposizione stanno diventando sempre più frequenti", aggiunge Sajjad Ahmad, Amministratore Delegato della British Landlords Association.
Si parla di periodi di sovrapposizione quando gli inquilini si trovano a dover pagare temporaneamente un "doppio affitto" a causa della concomitanza tra il vecchio e il nuovo contratto di locazione. La prospettiva di lunghi periodi di sovrapposizione preoccupa alcuni aspiranti acquirenti di immobili.
Di fronte a proprietari e agenzie immobiliari restii a impegnarsi per un affitto con due mesi di anticipo, alcuni si stanno preparando a sostenere l'onere finanziario del doppio canone pur di assicurarsi l'immobile prima del trasferimento.
Christian Balshen, esperto del settore locazioni presso Rightmove, ha spiegato che, mentre in passato gli inquilini alla ricerca di una casa in tempi brevi potevano trovarsi a dover pagare contemporaneamente l'equivalente di due settimane di affitto, tale periodo può ora arrivare fino a cinque settimane.
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