A Edimburgo basta alzare lo sguardo verso la silhouette del Castello che domina lo skyline, o perdersi tra i vicoli della Old Town per capire che non è un posto qualunque. La capitale della Scozia offre storia millenaria, natura selvaggia a portata di mano e un'energia culturale che poche città europee riescono a eguagliare. Per chi pianifica un viaggio, ecco quindi cosa vedere a Edimburgo.
Per cosa è famoso Edimburgo?
Prima ancora delle sue attrazioni turistiche, Edimburgo è famosa per diverse ragioni. La città è universalmente riconosciuta come una delle capitali mondiali della letteratura. L'UNESCO le ha conferito questo titolo nel 2004 dato che qui hanno vissuto e scritto autori come Robert Louis Stevenson, Sir Arthur Conan Doyle e, più recentemente, J.K. Rowling, che ha immaginato gran parte dell'universo di Harry Potter seduta nei caffè del centro.
Inoltre, ogni agosto, la città si trasforma nel palcoscenico più grande del pianeta grazie all'Edinburgh Festival Fringe, il più vasto festival di arti performative al mondo. Infine, la posizione geografica gioca un ruolo chiave. Edimburgo sorge su 7 colli che le regalano panorami spettacolari e un profilo unico.
Quali sono le 10 cose da non perdere a Edimburgo
Orientarsi tra tutte le cose da vedere a Edimburgo può sembrare complicato, soprattutto avendo pochi giorni a disposizione. La città è sorprendentemente ricca se paragonata alle sue dimensioni, e ogni quartiere nasconde qualcosa di speciale.
Edinburgh Castle
Arroccato sulla sommità del Castle Rock, l'Edinburgh Castle è il simbolo indiscusso della città. Questa fortezza domina il panorama da oltre novecento anni e racchiude al suo interno secoli di storia scozzese concentrati in un unico luogo. All'interno si trovano i Gioielli della Corona scozzese (gli Honours of Scotland), la misteriosa Pietra del Destino e la cappella di Santa Margherita, l'edificio più antico di tutta Edimburgo.
Palace of Holyroodhouse
All'estremità opposta del Royal Mile rispetto al Castello, il Palace of Holyroodhouse è la residenza ufficiale del sovrano britannico in Scozia. La visita alle stanze reali porta indietro nel tempo, in particolare agli appartamenti di Maria Stuarda, regina di Scozia. Vale la pena dedicare tempo anche ai giardini del palazzo e alle suggestive rovine dell'Abbazia di Holyrood, fondata nel 1128.
Arthur's Seat
Nel bel mezzo della capitale scozzese si erge un vulcano spento alto 251 metri. La salita fino alla cima richiede circa 45 minuti di cammino dal centro, lungo sentieri accessibili a chiunque abbia una ragionevole forma fisica. Il panorama dalla vetta è il più bello di Edimburgo. A 360 gradi si vedono il Castello, la città nuova, il mare, le colline del Fife. Nei giorni limpidi, lo sguardo arriva fino alle Highlands.
National Museum of Scotland
Il National Museum of Scotland è completamente gratuito e copre un arco tematico impressionante. Si passa dalla geologia e dalla storia naturale alle scienze, dall'arte decorativa alla tecnologia, fino a una sezione interamente dedicata alla storia della Scozia dalle origini a oggi.
Royal Mile
Il Royal Mile è il centro della Old Town di Edimburgo. Questo percorso lungo circa un miglio (da qui il nome) collega il Castello al Palace of Holyroodhouse, scendendo lungo una dorsale naturale tra gli edifici più antichi della città. Ai lati si aprono i caratteristici closes, stretti vicoli medievali che conducono a cortili nascosti, scalinate segrete e scorci inaspettati. Tra i più suggestivi ci sono Advocate's Close, con la sua vista sul Ponte del Nord, e Mary King's Close, che nasconde un'intera città sotterranea.
Calton Hill
Se il panorama da Arthur's Seat richiede una camminata impegnativa, Calton Hill offre una ricompensa simile con molto meno sforzo. Questa collina si raggiunge in pochi minuti a piedi dal centro, con una salita dolce e breve.
Dalla cima, la vista su Edimburgo è semplicemente mozzafiato. Da un lato la sagoma del Castello e la Old Town; dall'altro il mare, il porto di Leith e, nelle giornate terse, la costa del Fife. Sulla sommità si trova anche il National Monument, una riproduzione incompiuta del Partenone greco.
Greyfriars Kirkyard
Tra tutte le cose da vedere a Edimburgo, il Greyfriars Kirkyard è forse la più inaspettata. Si tratta di un cimitero storico risalente al XVI secolo, situato nel cuore della Old Town. Per gli appassionati di letteratura, Greyfriars Kirkyard nasconde un altro segreto: tra le lapidi si trovano nomi come Tom Riddle, McGonagall e Moodie, cognomi che J.K. Rowling ha notoriamente preso in prestito per i personaggi di Harry Potter.
Scottish National Gallery
Situata nel cuore della New Town, lungo il celebre Princes Street Gardens, la Scottish National Gallery ospita una delle più importanti collezioni d'arte d'Europa. Anche qui l'ingresso è gratuito. All'interno si trovano opere di maestri come Botticelli, Raffaello, Tiziano, Monet, Van Gogh e molti altri.
The Real Mary King's Close
Sotto la superficie della Old Town si nasconde un mondo che molti turisti ignorano completamente. The Real Mary King's Close è un complesso di strade e abitazioni sotterranee rimaste sepolte per secoli sotto gli edifici costruiti sopra di esse.
Questo luogo permette di toccare con mano la stratificazione urbana della città, capire come la Old Town si sia letteralmente costruita su sé stessa nel corso dei secoli.
Scotch Whisky Experience
La Scotch Whisky Experience, situata proprio accanto al Castello sulla sommità del Royal Mile, è il luogo ideale per avvicinarsi al mondo del whisky anche senza essere esperti. Il percorso include un viaggio interattivo attraverso le fasi di produzione del whisky, dalla distillazione all'invecchiamento, e una degustazione guidata che insegna a riconoscere le differenze tra le regioni produttrici della Scozia.
Quanti giorni bastano per vedere Edimburgo
Per chi organizza un viaggio è importante sapere quanti giorni servono per visitare Edimburgo? La risposta dipende dal tipo di esperienza che si cerca e, in particolare:
- Con 2 giorni si possono vedere le attrazioni principali: il Castello, il Royal Mile, Arthur's Seat (o Calton Hill), un museo e una passeggiata nella New Town.
- 3 giorni rappresentano il compromesso ideale per la maggior parte dei viaggiatori. Si avrà tempo per visitare con calma le attrazioni, esplorare i quartieri meno turistici come Stockbridge o Dean Village, concedersi una degustazione di whisky e goderti la città senza fretta.
- Con 4-5 giorni si può approfondire davvero aggiungendo escursioni nei dintorni, visitando musei minori, partecipando a tour guidati tematici (fantasmi, Harry Potter, storia sotterranea) e scoprendo il quartiere portuale di Leith, con i suoi ristoranti eccellenti e l'atmosfera più locale e autentica della città.
Cosa vedere nei dintorni di Edimburgo
La posizione di Edimburgo è strategica per esplorare alcune delle mete più belle della Scozia con escursioni giornaliere. Le destinazioni imperdibili raggiungibili in giornata sono:
- Highlands scozzesi: le celebri terre selvagge del nord, con paesaggi di montagne, laghi e vallate. Molti tour organizzati partono da Edimburgo e coprono le principali tappe in un giorno.
- Loch Ness: il lago più famoso al mondo, circondato da misteri e leggende. Si raggiunge con un tour giornaliero che attraversa le Highlands.
- St Andrews: la patria del golf e sede di una delle università più antiche del mondo anglosassone.
- Stirling e il suo castello: spesso definito il "guardiano tra le Highlands e le Lowlands", il Castello di Stirling rivaleggia con quello di Edimburgo per importanza storica.
- Rosslyn Chapel: resa celebre dal romanzo Il Codice Da Vinci, questa piccola cappella a pochi chilometri da Edimburgo è un capolavoro di scultura gotica ricco di simbolismi e misteri.
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