A pochi passi dal Tamigi, un'iconica dimora inglese richiama le linee delle ville italiane del Cinquecento, tra scalinate scenografiche, giardini formali e terrazze affacciate sull'acqua. Cliveden House non è solo un hotel di lusso: è un frammento di storia nazionale, passato indenne tra incendi, ricostruzioni, guerre e intrighi. Le sue mura hanno visto passare politici, scrittori, star del cinema e reali. E oggi si può entrare, passeggiare nei parchi del National Trust, visitare gli interni o persino soggiornare nelle sue stanze dal nome celebre.
Dove si trova e perché ricorda la Toscana
Cliveden House sorge a Taplow, nel Buckinghamshire, immersa in una tenuta di 152 ettari che domina direttamente le rive del Tamigi. L'insieme architettonico, frutto di ricostruzioni successive, richiama con decisione le ville rinascimentali italiane: volumi classici, prospetti armonici, logge e terrazze che spiegano il soprannome di "villa italiana a Londra".
Origini nel 1666 e una storia fatta di ricostruzioni
La prima Cliveden risale al 1666, voluta dal Duca di Buckingham. Da allora la dimora ha cambiato più volte volto e proprietari, complice una serie di incendi che hanno imposto ricostruzioni sostanziali. Il filo rosso resta l'impronta italiana dell'architettura, coltivata nei secoli come cifra distintiva del luogo. Tra i nomi che ne hanno segnato la storia spiccano gli Astor: nel 1893 la proprietà passò alla famiglia e la figura più celebre legata alla casa è Nancy Langhorne, americana, divenuta Lady Astor, protagonista della vita sociale e politica britannica del primo Novecento.
Ospiti d'eccezione e camere "firmate"
Cliveden House ha accolto nel tempo personaggi di primo piano. Qui hanno soggiornato, tra gli altri, Theodore Roosevelt, Winston Churchill, Charlie Chaplin, George Bernard Shaw e il Mahatma Gandhi. Più di recente è stata scelta da Meghan Markle, duchessa di Sussex, per la notte prima del matrimonio con il principe Harry.
Giardini, parchi e attività: cosa vedere oggi
Il patrimonio paesaggistico è tra i motivi principali per cui si dovrebbe visitare Cliveden. La tenuta, gestita dal National Trust, offre giardini tematici, boschi, fontane e specchi d'acqua, oltre a una piscina all'aperto storica e percorsi che scendono fino al fiume. L'insieme è molto frequentato dalle famiglie, grazie a spazi ampi e attività accessibili. Oltre alle passeggiate, si possono organizzare pic-nic sulle rive del Tamigi, prenotare partite di tennis e squash, e rilassarsi con trattamenti benessere nella SPA dell'hotel, che dispone di piscine interne ed esterne.
Biglietti, gratuità e agevolazioni
L'accesso alla villa e ai giardini prevede diversi tipi di biglietti. Il taglio standard indicato per gli adulti è di 23 sterline, mentre per gli under 17 è previsto un biglietto ridotto a 11,50 sterline. Per le famiglie è disponibile una formula dedicata (2 adulti e fino a 3 bambini) a 57,50 sterline. Sono inoltre previste agevolazioni per i gruppi organizzati. I membri del National Trust entrano gratuitamente, come avviene in Italia per i soci del FAI nelle proprietà affiliate.
Come arrivare: treno, auto e collegamenti locali
Raggiungere Cliveden House è semplice sia in treno sia in auto. Con i servizi ferroviari, si può utilizzare la Elizabeth Line, che collega Londra con i centri oltre i confini urbani. In alternativa, la stazione di riferimento è Bourne End: da lì si prosegue a piedi (circa 20-30 minuti) oppure in taxi fino alla tenuta.
In auto, dalla M4 si consiglia l'uscita 7 sulla A4 in direzione Maidenhead. Dalla M40, invece, si prende l'uscita 4, si prosegue sulla A404 verso Marlow e si esce allo svincolo 2. Nelle vicinanze della villa è disponibile un ampio parcheggio, utile soprattutto nei fine settimana e in alta stagione, quando l'affluenza aumenta.
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