Ogni anno, tra fine ottobre e marzo, un piccolo gruppo di persone si trasferisce su un isolotto antartico grande quanto un campo da calcio per prendersi cura di una base storica e di una colonia di circa mille pinguini. Il lavoro per contare i pinguini in Antartide è offerto dalla fondazione britannica UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT), che gestisce il sito di Port Lockroy come museo e ufficio postale. Il fascino è palese: giornate tra neve, ghiaccio e nidi di pinguini Papua, con la possibilità di timbrare a mano la posta spedita da quello che è considerato l'ufficio postale più a sud del mondo. Scopri come candidarsi per contare pinguini in Antartide, chi può farlo e cosa aspettarsi dal prossimo bando.
- Dove si trova il lavoro: Port Lockroy, l'isolotto dei pinguini
- Cosa si fa davvero: le mansioni del team di Port Lockroy
- Lavorare in Antartide nel 2027: quanto si guadagna a Port Lockroy
- I requisiti per il lavoro presso Ukaht in Antartide
- Come posso candidarmi per lavorare in Antartide dall'Italia?
- Come fare per andare a contare i pinguini in Antartide: la procedura
Dove si trova il lavoro: Port Lockroy, l'isolotto dei pinguini
Port Lockroy è una baia naturale sull'isola Wiencke, nell'arcipelago Palmer, a ovest della Penisola Antartica, uno dei luoghi più freddi del mondo. Gli edifici sorgono sull'isolotto Goudier, dove nel 1944 il Regno Unito installò la Base A nel corso di una missione segreta della Seconda guerra mondiale. La stazione venne abbandonata nel 1962 e restaurata nel 1996, anno in cui è diventata un museo vivente con tanto di negozio di souvenir.
Durante l'estate australe navi da spedizione e yacht portano qui i visitatori, ed è proprio per accoglierli che ogni stagione serve una squadra sul posto. Il sito fa parte del patrimonio storico che UKAHT si occupa di conservare in Antartide.
La Base A e il Penguin Post Office
Il Penguin Post Office è l'attrazione più curiosa della base e il motivo per cui il posto è finito nei titoli di mezzo mondo. I visitatori acquistano cartoline nel negozio, le scrivono sul posto e le affidano al team, che le timbra una per una. La posta parte poi con le navi e raggiunge destinatari sparsi in decine di Paesi.
Timbrare a mano migliaia di cartoline è quindi una delle mansioni più ripetitive, ma anche più simboliche, dell'incarico. Chi lavora alla base diventa a tutti gli effetti un piccolo postino polare, con un timbro che vale quanto un souvenir.
La colonia di pinguini Papua
Attorno agli edifici nidifica una colonia di circa mille pinguini Papua, sotto osservazione da oltre trent'anni. Questo lungo monitoraggio rende i dati di Port Lockroy preziosi per capire come cambiano le popolazioni di pinguini nella regione. Nelle prime settimane della stagione le uscite vengono ridotte al minimo, così da non disturbare gli accoppiamenti.
Più avanti il team registra nidi, uova e pulcini, e il lavoro di contare i pinguini entra nel vivo. Il conteggio non richiede una laurea in biologia, ma pazienza, precisione e una buona resistenza al freddo.
Cosa si fa davvero: le mansioni del team di Port Lockroy
La squadra comprende in genere un capo base, un responsabile del negozio e alcuni assistenti generali, per un totale di 4-5 persone. Ognuno contribuisce in modo paritario, perché il lavoro fisico sull'isolotto è molto e non ci sono mansioni riservate a pochi.
Accanto al conteggio dei pinguini, la giornata tipo è un mix di accoglienza, vendita, manutenzione e turni domestici:
- accogliere i visitatori delle navi e guidarli tra le stanze della base;
- timbrare a mano le cartoline del Penguin Post Office;
- gestire cassa e scorte del negozio di souvenir;
- spalare la neve ogni giorno e ricavare nel ghiaccio gradini per sbarchi sicuri;
- scaricare le imbarcazioni sugli scogli scivolosi e trasportare taniche d'acqua da 20 litri e casse da 15 chili;
- contare nidi, uova e pulcini della colonia di pinguini;
- dividersi i turni di cucina e pulizie.
Lavorare in Antartide nel 2027: quanto si guadagna a Port Lockroy
La pagina ufficiale dedicata alle offerte di lavoro non riporta l'importo dello stipendio ma le cronache dell'ultima selezione parlano di una paga compresa tra circa 1.700 e 2.500 euro al mese, a seconda del ruolo.
Vitto, alloggio e abbigliamento polare sono, di solito, a carico della fondazione, e questo riduce di molto le spese quotidiane. Lo stipendio copre fino a cinque mesi sull'isolotto, più un periodo di addestramento in Inghilterra prima della partenza. Prima di candidarsi conviene quindi verificare cifre e condizioni direttamente nell'annuncio ufficiale.
I requisiti per il lavoro presso Ukaht in Antartide
Il lavoro in Antartide per contare i pinguini non richiede una specializzazione scientifica, ma una selezione c'è e non è leggera. Contano soprattutto la forma fisica, la capacità di adattamento e la voglia di condividere spazi ristretti per mesi: UKAHT precisa che non servono atleti, bensì persone forti e resistenti, in grado di sostenere ogni giorno sforzi ripetuti per diversi mesi. I criteri principali sono questi:
- avere almeno 18 anni, senza limite massimo di età;
- essere in buona forma fisica;
- superare una valutazione medica con i medici della fondazione e il proprio medico di base;
- risiedere nel Regno Unito entro la data di inizio della selezione del team;
- avere il diritto di lavorare nel Regno Unito.
Come posso candidarmi per lavorare in Antartide dall'Italia?
UKAHT dichiara di incoraggiare le candidature internazionali, ma la regola della residenza resta ferrea. Tutti i candidati per Port Lockroy devono risiedere nel Regno Unito quando parte la selezione e possedere già il diritto di lavorarvi. La fondazione non sponsorizza visti e non rimborsa il viaggio a chi vive fuori dal Paese, senza eccezioni, nemmeno se il candidato si offre di pagare di tasca propria.
Dopo la Brexit i cittadini UE, SEE e svizzeri non hanno più un accesso automatico al lavoro britannico e la fondazione rimanda alle istruzioni ufficiali del governo del Regno Unito. In pratica, un italiano può candidarsi solo se vive già oltremanica con un titolo valido per lavorare.
Come fare per andare a contare i pinguini in Antartide: la procedura
Tutte le candidature passano dal portale lavoro di UKAHT, senza canali alternativi. Il percorso è lungo e si sviluppa in più mesi, dalla domanda online fino alla partenza. Ecco i passaggi principali, ricostruiti sull'ultimo ciclo di selezione.
- Controllare i requisiti, in particolare residenza e diritto di lavoro nel Regno Unito.
- Inviare la candidatura dal portale entro la scadenza.
- Sostenere il colloquio online.
- Partecipare al weekend di selezione del team.
- Superare la valutazione medica.
- Frequentare l'addestramento a Cambridge prima della partenza.
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