Il Castello di Norwich è uno dei grandi simboli architettonici dell'Inghilterra orientale. La sua sagoma rettangolare domina la città da quasi 1.000 anni ed è stato utilizzato come residenza reale, prigione e museo. Ma nonostante la sua importanza storica, il suo interno del castello ha dovuto affrontare sfide in termini di interpretazione e accessibilità.
Il suo recente restauro è stato uno dei progetti più ambiziosi nel Regno Unito degli ultimi anni. Il restauro, eseguito dallo studio Feilden and Mawson, combina elementi vetrati, nuovi percorsi di circolazione e arredi ispirati alla vita medievale originale, ma senza perdere la sua essenza storica.
Da fortezza normanna a museo accessibile
Il torrione del Castello di Norwich, che è la parte più emblematica dell'insieme, fu eretto tra il 1095 e il 1110 per ordine di Guglielmo il Conquistatore. Fu prigione della contea nel XIV secolo e, dalla fine del XIX, museo. Ma il passare del tempo e i numerosi interventi ne avevano completamente cancellato l'impianto originale.
Con l'aiuto del National Lottery Heritage Fund e del Norfolk County Council, è stato intrapreso un restauro completo che mirava non solo a recuperare i livelli storici, ma anche a ricreare l'atmosfera medievale attraverso arredi e trattamenti spaziali attentamente studiati.
Ad esempio, il piano nobile, situato al terzo piano, è stato riportato alla sua disposizione originale: la cappella, la camera del re e la Sala Grande. Inoltre, sono stati restaurati i muri in pietra calcarea di Caen, il tetto e l'intera struttura della torre, garantendo che l'intervento attuale fosse in armonia con i materiali originali.
Per lo studio, il ruolo "era quello di fornire elementi tecnici dettagliati utilizzando materiali e metodi di costruzione moderni, assicurandosi al contempo che riflettessero fedelmente l'aspetto, l'atmosfera e l'artigianato del periodo normanno".
Inoltre, in collaborazione con il British Museum, è stato creato un mezzanino espositivo circondato da una galleria, che espone oltre 900 manufatti medievali, da oggetti di uso quotidiano a elementi di architettura storica.
Nuovi punti di accesso, illuminazione e spazi pubblici
Accanto al torrione originale, è stata realizzata una nuova area d'ingresso, che incorpora un ampio atrio vetrato progettato per illuminare e facilitare l'orientamento all'interno del complesso.
Questa nuova struttura ospita diversi usi complementari. Al piano terra si trova il negozio del museo, collegato al percorso espositivo; al primo piano, una caffetteria con vista mozzafiato; al secondo piano, uno spazio didattico per attività scolastiche e laboratori.
Per migliorare il passaggio tra gli spazi, è stato aggiunto un ponte chiuso in vetro e legno, che collega la torre con un ampliamento costruito negli Anni '60. Tutto ciò, secondo lo studio, "non solo apre il sito fisicamente, ma anche simbolicamente, invitando un pubblico più ampio a scoprirne la ricca storia in un modo nuovo e significativo".
Sono stati inoltre aggiunti una scala e un ascensore, che consentono l'accesso a tutti i livelli, incluso il tetto merlato. Lo studio riassume la filosofia del progetto: "Il nostro obiettivo era creare un dialogo fluido tra il vecchio e il nuovo, introducendo interventi moderni come l'ascensore, nuovi percorsi e una terrazza panoramica, migliorando così l'accesso, l'interpretazione e l'esperienza dei visitatori, pur mantenendo un profondo rispetto per la struttura medievale del castello".
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