Gli atleti più pagati della storia

La leggenda del basket Michael Jordan è l'atleta più pagato della storia, con oltre 4,5 miliardi di dollari di guadagni totali, davanti al golfista Tiger Woods (2,88 miliardi di dollari) e alla stella portoghese Cristiano Ronaldo (2,52 miliardi di dollari), il calciatore più pagato di tutti i tempi. Altri atleti d'élite come LeBron James (2,03 miliardi di dollari), Lionel Messi (1,99 miliardi di dollari) e il golfista Arnold Palmer (1,85 miliardi di dollari) hanno guadagnato milioni grazie a sponsorizzazioni e altre fonti di reddito extra-sportive.

Per gli atleti d'élite, lo sport professionistico può essere una strada per guadagnare miliardi di dollari. Gli atleti più astuti sfruttano il proprio marchio personale per assicurarsi contratti redditizi che continuano a generare reddito anche dopo il ritiro dall'attività agonistica. Questa classifica di Sportico elenca i 25 atleti più pagati alla fine del 2025.

Michael Jordan non è solo il giocatore di basket più famoso di tutti i tempi, ma anche l'atleta più pagato della storia. La leggenda sessantatreenne ha guadagnato 4,5 miliardi di dollari nel corso della sua vita, tenendo conto dell'inflazione. Sebbene Jordan abbia guadagnato centinaia di milioni durante la sua carriera NBA, la sua lunga collaborazione con Nike lo ha reso uno degli atleti di maggior successo della storia.

Una piccola parte della fortuna di Michael Jordan deriva dai suoi guadagni sul campo come leggenda NBA che ha dominato gli Anni '80 e '90. In realtà, "Air Jordan" ha sfruttato la sua fama mondiale per recitare in film come "Space Jam" (1996) e sviluppare vari marchi attraverso sponsorizzazioni, che hanno contribuito ad accumulare la sua fortuna.

Forse l'esempio di maggior successo è la sua linea di scarpe Nike. Il contratto multimilionario di sei anni con l'azienda americana di calzature gli ha fruttato milioni di dollari in anticipo, oltre a una quota su tutto il merchandising con la sua immagine.

Solo nel 2022, la linea di prodotti a marchio MJ ha generato più di 5 miliardi di dollari per Nike. Secondo alcune fonti, MJ ha guadagnato più di 150 milioni di dollari in quell'anno.

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L'attuale percorso americano e saudita per i calciatori

Per i calciatori che desiderano guadagnare gli ultimi centinaia di milioni di dollari prima del ritiro, due percorsi si sono rivelati particolarmente redditizi negli ultimi anni.

Il primo è la via saudita. La monarchia del Golfo ha investito miliardi di dollari negli ultimi anni per reclutare giocatori stellari per il suo campionato appena nato. Sia Cristiano Ronaldo (2,5 miliardi di dollari) che Neymar (1,24 miliardi di dollari) hanno guadagnato più di 200 milioni di dollari a stagione giocando per squadre saudite.

All'altro estremo dello spettro c'è la Major League Soccer (MLS). Il campionato di calcio americano ha guadagnato notorietà negli ultimi anni attirando superstar come Lionel Messi (1,99 miliardi di dollari) e David Beckham (1,68 miliardi di dollari). Messi avrebbe rifiutato un'offerta di 1 miliardo di dollari dalla lega saudita per firmare con l'Inter Miami.

Il golfista Tiger Woods (2,88 miliardi di dollari) è il secondo atleta più pagato al mondo. Altri, come Jack Nicklaus (1,83 miliardi di dollari) e Phil Mickelson (1,53 miliardi di dollari), hanno accumulato fortune considerevoli, sebbene Woods goda di un fascino unico per gli appassionati di golf.

Un atleta che ha superato persino i golfisti e le star dell'NBA in termini di guadagni è Roger Federer (1,67 miliardi di dollari), il grande tennista svizzero. Federer, ritiratosi nel 2022, ha dominato il suo sport tra gli anni 2000 e 2010. È l'unico tennista ad essere stato classificato tra i primi 25 al mondo.