Comprare case, hotel e persino intere strade. Ci sono molte persone che lo hanno fatto in tante occasioni fino a diventare proprietarie delle aree più costose e lussuose di molte città del pianeta. Se avete una certa età, sicuramente vi siete cimentati (o ci avete provato) con uno dei giochi più popolari della storia. Stiamo parlando del Monopoly, un gioco da tavolo la cui prima versione risale al 1903, ad opera della scrittrice e game designer Elizabeth Magie.
Un gioco contro i monopoli
Brevettato nel 1904, il primo nome ricevuto da questo gioco è stato "The Landlord's Game". Un nome che facilmente fa intuire i meccanismi, il funzionamento e l'obiettivo principale della prima edizione: mostrare gli effetti negativi dei monopoli sull'economia, criticare le crescenti disuguaglianze sociali che affliggevano gli Stati Uniti all'inizio del XX secolo, pubblicizzare e promuovere tra i giocatori il concetto di proprietà condivisa. La sua filosofia era basata sulle idee di Henry George, un economista americano che sosteneva che sia la terra che le risorse naturali dovessero essere proprietà comune.
Questo gioco è stato il precursore del Monopoly che conosciamo oggi. Ci sono molte somiglianze tra i due giochi: comprare e vendere immobili, pagare l'affitto e costruire case e hotel. Il suo tabellone era suddiviso in riquadri con nomi di proprietà e diversi tipi di carte che rappresentavano eventi finanziari. I giocatori gareggiavano per acquisire proprietà e riscuotere affitti da altri, ma c'erano anche elementi di cooperazione, come la possibilità di formare cooperative per evitare speculazioni.
Sebbene il gioco originale di Magie non sia stato un enorme successo commerciale, il suo concetto è stato adottato e modificato più volte. Una delle successive riprogettazioni, già nota come Monopoly, prese piede e divenne il gioco che conosciamo oggi. Vennero mantenuti alcuni elementi di "The Landlord's Game", come l'acquisto e la vendita di proprietà, la costruzione di case e hotel e l'obiettivo di ottenere il massimo vantaggio economico. Ma la critica sociale e il messaggio originale di Magie persero sostanza nelle versioni successive del gioco, che si concentrò maggiormente sull'aspetto competitivo e finanziario.
La versione moderna in piena Grande Depressione
La versione del Monopoly che conosciamo oggi risale agli Anni '30, quando gli Stati Uniti stavano ancora subendo le conseguenze della Grande Depressione e del crollo del 1929, e il mondo si avviava verso una delle più grandi catastrofi mai subite: la Seconda Guerra Mondiale. In questo contesto, Charles Darrow rivendicò la responsabilità della creazione del Monopoly come lo conosciamo oggi. Darrow si basò sul concetto di "The Landlord's Game" per sviluppare la sua versione, che prevedeva un tabellone con tessere proprietà, carte fortuna e un'economia basata sull'acquisto, la vendita e l'affitto di proprietà. Il marketing fu un vero successo. Parker Brothers, una società di giochi da tavolo, acquisì i diritti del Monopoly nel 1935 e iniziò a produrlo e distribuirlo su larga scala.
Da allora, il Monopoly è diventato uno dei giochi più venduti della storia, con numerose edizioni e varianti a tema che riflettono diverse città, Paesi e temi popolari. Nel corso degli anni, il Monopoly si è evoluto e adattato ai cambiamenti culturali e tecnologici. Sono state aggiunte nuove regole, personaggi iconici e immagini per mantenerlo coinvolgente e pertinente. Il gioco ha oltrepassato i tavoli da gioco diventando un marchio riconosciuto in tutto il mondo, presente in videogiochi, applicazioni e licenze commerciali.
Un'arma nella Seconda Guerra Mondiale...
In breve tempo la versione definitiva del Monopoly divenne molto popolare, sia negli Stati Uniti che in altri Paesi, trasformandosi in un'arma straordinaria durante la Seconda Guerra Mondiale. Tutto ebbe inizio nel 1941, quando la Croce Rossa britannica iniziò a includere i giochi del Monopoly nei pacchetti di aiuti inviati ai soldati alleati nei campi di prigionia in Germania. Questi giochi, insieme ad altre provviste, venivano distribuiti tra i prigionieri, fornendo loro una forma di intrattenimento ed evasione durante la prigionia.
Poiché le autorità di questi campi ne consentivano l'ingresso senza problemi, l'intelligence britannica iniziò a inviare all'interno dei tabelloni modificati mappe nascoste, bussole e documenti di fuga. I componenti del gioco, come i quadrati e le carte, venivano attentamente manipolati per nascondere questi elementi di utilità militare. Un aiuto ai prigionieri di guerra per pianificare le evasioni. Le mappe segrete fornivano informazioni sulle aree circostanti e sulle vie di fuga. Questo modo innovativo di nascondere gli strumenti di fuga all'interno del gioco si rivelò efficace e contribuì al successo di diverse evasioni.
...e un successo inaspettato in Unione Sovietica
Qualche tempo, negli Anni '70, il gioco del Monopoly divenne molto popolare in Unione Sovietica, nonostante fosse basato sul capitalismo e sulla proprietà privata, concetti che andavano contro l'ideologia comunista. Il gioco iniziò ad essere importato illegalmente e divenne un fenomeno culturale tra i cittadini sovietici.
A causa della scarsità di giochi Monopoly ufficiali, gli appassionati sovietici iniziarono a creare le proprie versioni casalinghe del gioco, usando materiali improvvisati, strade e proprietà adattate a luoghi e marchi popolari all'interno dell'Unione Sovietica. Queste versioni personalizzate del Monopoly divennero oggetti da collezione molto apprezzati dai giocatori.
Questo dimostra come il Monopoly abbia superato le barriere ideologiche e culturali, arrivando in luoghi inaspettati e catturando l'immaginazione di persone in tutto il mondo, anche in contesti in cui i suoi principi non erano in linea con la realtà politica.
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