Si può vivere dentro un pezzo di storia londinese senza rinunciare al comfort contemporaneo? La risposta arriva a St John's Wood, dove un edificio che ha ospitato un set dei Queen riapre le porte come collezione limitata di residenze private. Connaught House, ex cappella ottocentesca poi club di squash e studio di riprese, torna oggi a nuova vita grazie a un intervento che ha riportato alla luce dettagli scomparsi da quasi un secolo. Solo cinque appartamenti, ognuno diverso, incastonati in una struttura vincolata e circondata da tre icone della capitale: Abbey Road Studios, Lord's Cricket Ground e Regent's Park.
Un indirizzo con una storia fuori dal comune
Affacciata su St John's Wood Terrace, Connaught House nasce nel 1841 come elegante edificio religioso in stile neoclassico, disegnato dall'architetto John Tarring. Colonne corinzie, intonaco candido e una presenza scenica che per generazioni ha fatto da punto di riferimento alla comunità locale.
Nel tempo la struttura ha cambiato più volte funzione, diventando anche club sportivo e set di riprese: qui è stato girato il video di Radio Ga Ga dei Queen, un dettaglio che aggiunge un tocco pop a una storia già densa. Oggi l'immobile è tutelato come Grade II, un riconoscimento che ne attesta il valore architettonico e impone interventi rispettosi del disegno originale.
Il progetto: cinque case, un edificio vincolato
La proprietà fa capo a Marcus Cooper Group, mentre lo sviluppo è curato da Valouran con l'architettura di Darling Associates e gli interni di Gunter & Co. L'obiettivo dichiarato è trasformare la cappella in un nucleo di case boutique senza snaturarne l'identità.
La scelta di puntare su sole cinque unità ha consentito di lavorare al dettaglio sugli spazi, rispettando i volumi originari e valorizzando la luce naturale. Il restauro si è mosso in equilibrio tra il ripristino delle geometrie storiche e l'aggiornamento delle prestazioni, sia estetiche sia funzionali, richieste da un'abitazione contemporanea.
L'architettura ritrovata
Uno degli interventi simbolo è la ricostruzione della cupola sommitale, scomparsa a seguito di modifiche del passato e riportata ora al suo ruolo di coronamento architettonico.
Nuovi serramenti artigianali e un profilo di copertura affinato riportano ordine e coerenza al prospetto, accompagnando l'edificio nel XXI secolo senza cancellarne il carattere. La combinazione tra elementi classici - come le colonne corinzie e il ritmo delle aperture - e dettagli moderni crea un dialogo armonico e visibile a occhio nudo.
Interni: identità diverse, linguaggio comune
Ogni appartamento è stato pensato in modo specifico, evitando un "copione unico" calato dall'alto. La composizione interna asseconda l'architettura esistente: dove tornano in primo piano le grandi finestre ad arco e le proporzioni originarie della cappella, il registro è più classico; nelle porzioni posteriori, più contemporanee, lo stile diventa più essenziale.
A unire l'insieme interviene una palette condivisa di materiali e colori: toni verdi e neutri, legni caldi e superfici in pietra danno continuità agli ambienti, mentre la ferramenta e la rubinetteria coerenti creano un "fil rouge" in tutta la collezione.
Comfort d'epoca, vita di oggi
La regia degli interni firmata da Gunter & Co punta a restituire il carattere originario senza farlo sembrare un museo. Cornici, arcate e dettagli d'epoca vengono valorizzati, mentre arredi su misura e finiture attuali assicurano funzionalità e comfort.
Il risultato è un'interpretazione che passa in rassegna le priorità dell'abitare contemporaneo: qualità della luce, materiali durevoli, impianti integrati e un'idea di lusso discreto che evita gli eccessi decorativi.
Artigianato e filiera made in UK
La scelta dei partner produttivi è stata guidata da tre parole chiave: qualità, manifattura e durata. Circa l'80% degli elementi presenti nelle case - dalle finiture ai complementi - proviene da aziende e laboratori britannici, una preferenza che celebra la tradizione artigianale locale e riduce la complessità della filiera.
Accanto ai fornitori storici, testati in progetti precedenti, si sono inseriti nuovi artigiani scoperti in fiere e percorsi di ricerca, chiamati a realizzare pezzi su disegno per ciascuna unità.
Una posizione che moltiplica il valore
St John's Wood è uno dei quartieri più verdi e desiderati del Nord di Londra, ben collegato ma con un'atmosfera residenziale. In pochi minuti si raggiungono Regent's Park e i percorsi iconici di Abbey Road, mentre il Lord's Cricket Ground aggiunge un richiamo sportivo di lungo corso.
Per chi cerca una casa in città con forte identità e servizi a portata di mano, Connaught House offre un mix inusuale: storia, design su misura e una seri di icone internazionali nel raggio di una breve passeggiata.
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