Come sostituire la valvola del termosifone senza errori né perdite

Se un termosifone resta freddo, la manopola gira a fatica o c'è acqua che gocciola dietro il raccordo, è probabile che il problema sia il deterioramento di una valvola; rimandarne la sostituzione porta non solo a disperdere calore, ma anche a rischiare danni a pavimento e pareti. Ma come si fa a sostituire la valvola del termosifone? È importante saper distinguere i diversi componenti, preparare gli attrezzi giusti e rispettare l’ordine delle operazioni, per evitare grosse fuoriuscite d'acqua dall'impianto. Ecco in quali casi occorre procedere, quali strumenti servono, quali sono le fasi del lavoro e quando si può operare senza svuotare il circuito.

Quando sostituire la valvola del termosifone

Un radiatore freddo non basta a considerare guasta la valvola: se a restare tiepido è un solo elemento, il problema potrebbe essere un blocco, una bolla d’aria oppure un guasto di un’altra parte dell’impianto. Quando i radiatori difettosi sono più di uno, conviene controllare il sistema nel suo complesso prima di toccare qualsiasi pezzo.

Tra i principali segnali che la valvola del termosifone va cambiata rientrano:

• difficoltà nel muovere la manopola;
• temperatura ambientale diversa da quella impostata;
• umidità o gocce attorno ai raccordi.

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La differenza tra valvola del termosifone e testina termostatica

La valvola di un radiatore è il pezzo che si innesta nel circuito idraulico e determina quanta acqua calda far passare al radiatore. La testina è invece la manopola numerata montata all’esterno: nei modelli manuali serve solo a impostare il livello di calore, mentre in quelli termostatici regola da sola l’apertura per mantenere stabile la temperatura della stanza.

Sul piano pratico la differenza tra valvola e testina del termosifone ha molta importanza: per cambiare la sola testina è sufficiente un modello adatto al corpo valvola già installato, e di norma la sostituzione non provoca fuoriuscite d’acqua; sostituire il corpo valvola significa invece aprire il circuito.

In caso di incertezza sul pezzo da cambiare, si consiglia di far valutare la situazione a un tecnico.

Cosa serve: attrezzi e materiali per sostituire la valvola del termosifone

Se si apre un raccordo collegato all’impianto di riscaldamento, bisogna prevedere la fuoriuscita di acqua e mantenere integri i punti di avvitamento; avere tutto l’occorrente a portata di mano prima di iniziare evita interruzioni del lavoro a circuito aperto, quando ogni minuto risparmiato può evitare la fuoriuscita di acqua e altri residui sul pavimento.

Ecco cosa serve per cambiare la valvola del termosifone:

• una pinza bloccatubi o una chiave regolabile;
• uno straccio o un vecchio asciugamano;
• un secchio o una bacinella per l’acqua;
• un telo di plastica per proteggere pavimento e parete;
• un nastro sigillafiletti, mastice o teflon;
• una chiave di sfiato;
• una valvola nuova, che corrisponda per attacco e dimensioni a quella montata per non mettere a rischio la tenuta.

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Come si cambia la valvola del termosifone passo passo

La sequenza di passi da seguire per sostituire la valvola del termosifone può variare in base all’impianto, per cui restano come riferimento principale il manuale d’uso di caldaia e impianto e le istruzioni allegate alla valvola nuova.

• Spegnere l’impianto di riscaldamento e far raffreddare i radiatori: l’acqua può scottare, quindi si interviene solo a termosifone freddo; in diversi impianti, dopo lo spegnimento si attende circa un’ora prima di scaricare l'acqua.
• Isolare il radiatore dal resto dell'impianto, se possibile; altrimenti è necessario scaricare parte dell'acqua nel locale caldaia e abbassare la pressione. Negli edifici con impianto condiviso, bisogna prima avvisare l’amministratore o un tecnico.
• Scaricare la pressione e l’acqua residua: scaricare parte dell’acqua dell'impianto finché il livello scende sotto l'altezza della valvola, e la pressione scende da 1,3-2 bar a 0,6. Poi si apre piano lo sfiato per eliminare l’aria dal termosifone e compensare la pressione: se esce acqua, la pressione è ancora alta e bisogna ripetere l’operazione.
• Smontare la vecchia valvola e pulire il raccordo: dopo aver avvolto uno straccio sulla filettatura per non graffiarla, si svita con la pinza, girando lentamente in senso antiorario. Si tolgono i residui di guarnizione e si osservano i filetti: se il metallo appare molto corroso o storto, meglio fermarsi e chiedere assistenza.
• Installare la nuova valvola del termosifone, applicare il sigillante (nastro o mastice) sulla filettatura, poi avvitare con resistenza moderata. Forzare è controproducente: si rischia di rovinare il filetto, e anche un montaggio approssimativo può causare dei gocciolamenti.
• Riaprire l’impianto, controllare la pressione e sfiatare l’aria: si riaggiunge acqua secondo le istruzioni, generalmente fino un massimo di 2 bar, si verifica che il raccordo non goccioli e si sfiatano tutti i radiatori; sotto 1,3 bar si rabbocca ancora. A impianto riacceso il raccordo va ispezionato: se perde, bisogna trovare la causa invece di serrare di più.

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È possibile sostituire la valvola del termosifone senza svuotare l’impianto?

La possibilità o meno di procedere con la sostituzione della valvola senza svuotare parzialmente l’impianto dipende da quale componente vada sostituito. In genere è possibile in caso di:

• sostituzione della sola testina del termosifone, che si svita o si sgancia senza rischio di perdite;
• interventi su una guarnizione interna o sul premistoppa, possibili sulle valvole termostatizzabili moderne usando un attrezzo estrattore specifico;
• blocco temporaneo del tubo con un kit di congelamento, operazione che però va eseguita da un idraulico;
• radiatore con due valvole a sfera, dove lo scarico dell’acqua non è richiesto.

Il discorso cambia se si opera sull’intero corpo valvola, perché in tal caso vi sarà una fuoriuscita d’acqua dal termosifone: tenendo valvola e detentore chiusi si perde solo il contenuto del radiatore, ma se il pezzo è avvitato al tubo di alimentazione principale il rischio di una fuoriuscita importante cresce.

Negli impianti di riscaldamento centralizzati, lavorare senza svuotare o congelare può anche allagare casa; in quelli autonomi basta invece tenere la caldaia spenta e i rubinetti di isolamento chiusi, se presenti, e scaricare parzialmente la pressione. Se non si è sicuri di come procedere è sempre meglio rivolgersi a un professionista.