Tutto ciò che c'è da sapere sulla Reggia di Versailles, il sogno dorato del Re Sole

Vicino Parigi c'è un luogo che incarna l’essenza della monarchia francese e rappresenta uno dei capolavori architettonici più celebri al mondo. Situata a pochi chilometri dalla capitale francese, la straordinaria Reggia di Versailles ha ospitato sovrani come Luigi XIV ed è diventata il simbolo universale dell’arte barocca, del lusso e della raffinatezza che hanno caratterizzato la Francia tra il XVII e il XVIII secolo. Oggi la reggia di Versailles attira milioni di visitatori ogni anno, affascinati dalle sue sale sontuose, dai giardini geometrici e dalla ricchezza di storia che si respira in ogni angolo.

Perché Luigi XIV fa costruire la Reggia di Versailles?

L’inizio della storia della reggia di Versailles risale al 1623, quando Luigi XIII, desideroso di un luogo appartato per la caccia, fece erigere un piccolo padiglione nei pressi del villaggio di Versailles, esattamente a 20 km da Parigi. Questo primo edificio era semplice e funzionale, pensato esclusivamente come rifugio per le battute di caccia reali. Tuttavia, fu con l’ascesa al trono di suo figlio, Luigi XIV, che Versailles iniziò la sua trasformazione epocale.

A partire dal 1661, Luigi XIV  – noto come il Re Sole – decise di ampliare radicalmente il padiglione paterno, affidando il progetto a celebri architetti come Louis Le Vau e paesaggisti del calibro di André Le Nôtre. Il sovrano voleva una residenza che riflettesse la grandezza del suo regno e che fosse all’altezza delle corti europee più prestigiose.

Nel giro di pochi decenni, il sito divenne un complesso monumentale con sontuosi appartamenti, sale cerimoniali come la celebre Galleria degli Specchi e vastissimi giardini geometrici. La reggia non fu solo ampliata: fu completamente reinventata per diventare il fulcro della vita politica e culturale della Francia, ospitando la corte e le principali istituzioni dello Stato fino alla Rivoluzione Francese del 1789.

I giardini di Versailles Pexels

Il simbolo del potere assoluto e della monarchia francese

La reggia divenne rapidamente il simbolo indiscusso del potere assoluto esercitato dal sovrano francese. La sua magnificenza architettonica e la ricchezza delle decorazioni erano strumenti politici volti a impressionare sudditi e ambasciatori stranieri, sottolineando la superiorità culturale e militare della Francia sotto Luigi XIV. Ma Versailles fu anche teatro di eventi storici che cambiarono il volto dell’Europa e della monarchia stessa.

• Centro politico e culturale: dal 1682, Luigi XIV trasferì ufficialmente la corte a Versailles. Per oltre un secolo, fino al 1789, questo palazzo fu il centro nevralgico della vita politica francese. Qui si svolgevano cerimonie ufficiali, incontri diplomatici, spettacoli teatrali e feste sfarzose.
• Sede di eventi storici: tra le mura della reggia si sono consumati intrighi di corte, alleanze segrete e decisioni cruciali per il destino della Francia e dell’Europa.
• Patrimonio UNESCO: nel 1979 la reggia di Versailles è stata inserita nella lista dei Patrimoni dell’Umanità UNESCO per la sua eccezionale importanza storica, artistica e paesaggistica.

"La famiglia reale francese" dipinto presso la sala da biliardo del Petit Trianon - anonymous, CC BY-SA 3.0 Wikimedia commons

Le meraviglie architettoniche e artistiche di Versailles

Ogni ambiente, dagli sfarzosi saloni alle immense distese verdi, riflette il desiderio dei sovrani francesi di stupire e affermare la propria grandezza. Visitare gli interni della reggia di Versailles significa compiere un percorso attraverso secoli di arte e storia.

• Anche se la Reggia di Caserta è più grande di Versailles, il castello francese ha oltre 2300 stanze, tra le quali spicca la celebre Sala degli Specchi, lunga ben 73 metri: qui, tra le 357 superfici riflettenti che amplificano la luce delle finestre affacciate sui giardini, si svolgevano cerimonie solenni, balli di corte e incontri diplomatici di importanza mondiale. Qui è stato firmato il Trattato di Versailles nel 1919, che pose fine alla Prima Guerra Mondiale.
• Oltre ai dipinti, la reggia ospita una collezione straordinaria di arredi d’epoca, sculture classiche e oggetti preziosi, molti dei quali sono stati restaurati o recuperati dopo i saccheggi avvenuti durante la Rivoluzione Francese.
• Tra le sale più suggestive da non perdere ci sono gli Appartamenti del Re e della Regina, ognuno decorato secondo i gusti dei diversi sovrani che si sono succeduti.

Il Salone degli Specchi Unsplash

I giardini alla francese: fontane, statue e giochi d’acqua

Progettati dal celebre paesaggista André Le Nôtre su una superficie di circa 800 ettari, i giardini della reggia di Versailles sono un vero e proprio palcoscenico all’aperto dove arte e natura dialogano in perfetta armonia.

• Gli 800 ettari di giardini sono suddivisi in parterre fioriti, boschetti segreti, viali alberati e oltre 600 getti d’acqua che alimentano fontane spettacolari. Le aiuole disegnate con precisione matematica creano effetti prospettici sorprendenti che cambiano a seconda del punto di osservazione.
• Durante la stagione estiva, i giochi d’acqua animano i giardini con spettacoli musicali che richiamano visitatori da tutto il mondo. Le fontane prendono vita seguendo coreografie suggestive che celebrano miti classici e allegorie del potere reale.
• Al centro del parco si estende il Grand Canal, una vasta distesa d’acqua lunga oltre 1,5 km. Questo elemento scenografico era anche utilizzato per feste nautiche e regate organizzate dalla corte.
• All’interno del parco si possono esplorare il Grand Trianon e il Petit Trianon, eleganti residenze volute dai sovrani per momenti di intimità lontani dall’etichetta di corte.

Fontana e Grand Canal a Versailles Pexels

Dove si trova e come visitare la Reggia di Versailles

La reggia di Versailles si trova a circa 20 km dal centro di Parigi, nella cittadina omonima. Gli orari sono i seguenti:

• variano a seconda della stagione: generalmente il palazzo apre dalle 9:00 alle 18:30 (da aprile a ottobre), mentre nei mesi invernali la chiusura avviene alle 17:30.
• Il collegamento più comodo è il treno RER C, che parte da diverse stazioni parigine (tra cui Saint-Michel Notre-Dame e Champ de Mars) e arriva direttamente alla stazione Versailles Château Rive Gauche. Da qui, in meno di dieci minuti a piedi, raggiungerai l’ingresso principale del palazzo. 

I biglietti per visitare il Palazzo

Per evitare lunghe attese all’ingresso, si consiglia vivamente di acquistare i biglietti online tramite il sito ufficiale della Reggia di Versailles. Sono disponibili diverse tipologie di biglietto: dal semplice ingresso al palazzo (il costo è di 21 €) ai pass combinati che includono l’accesso ai Trianon, ai giardini durante gli spettacoli delle fontane e alle mostre temporanee. 

Alcune curiosità sulla Reggia del Re Sole

La Reggia è anche un luogo intriso di storie sorprendenti, abitudini bizzarre e piccoli segreti nascosti dietro le sue dorature. Dalle stranezze quotidiane della vita di corte ai simboli nascosti nei giardini, ecco alcune curiosità che rendono Versailles ancora più affascinante.

• Una reggia senza bagni: nonostante il lusso sfrenato, il palazzo originariamente non aveva bagni interni: l’igiene personale era scarsa, e i cortigiani spesso usavano gli angoli dei corridoi o le scale. I famosi profumi francesi nacquero anche per mascherare gli odori.
• Maria Antonietta aveva un suo "villaggio" personale: la regina Maria Antonietta, insofferente all’etichetta di corte, fece costruire il Petit Hameau (Piccolo Villaggio), una sorta di "fattoria chic" dove vestiva abiti da contadina e giocava a vivere una vita semplice, lontana dagli obblighi reali. Fu molto criticata per questo.
• La manutenzione era immensa (e lo è ancora): ai tempi di Luigi XIV, oltre 30.000 persone erano impiegate per costruire e gestire Versailles. Oggi la reggia continua a richiedere una manutenzione costosa e continua, soprattutto per i giardini, le fontane e gli affreschi.
• Una festa di tre giorni per una cena: Luigi XIV organizzava banchetti colossali con centinaia di portate, musica e spettacoli teatrali. Una sola cena reale poteva durare anche tre giorni, tra portate servite, danze e fuochi d’artificio.