La Biblioteca Roosevelt, uno spazio commemorativo immerso tra le colline di Medora (Nord Dakota)

Si tratta di una biblioteca commemorativa in onore del ventiseiesimo presidente degli Stati Uniti, Theodore Roosevelt
La biblioteca Theodore Roosevelt si trova a Medora, nel Nord Dakota
Biblioteca Theodore Roosevelt Nic Lehoux

La conservazione sistematica del sapere umano ha dato origine alle prime strutture bibliotecarie dell'antichità. Istituzioni pionieristiche, tra cui i depositi di tavolette in Mesopotamia e le colossali librerie di Alessandria, sono sorte con lo scopo di salvaguardare i documenti.

La passerella è dotata di panchine di legno
La passerella è dotata di panchine di legno Nic Lehoux

Con l'invenzione della stampa, i libri divennero più accessibili, costringendo gli architetti a progettare sale di lettura a pianta aperta con grandi finestre per garantire un'illuminazione adeguata. Nel XX secolo, le biblioteche presidenziali del Nord America avevano unito la funzione di archivi documentari con le caratteristiche dei musei civici.

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L'analisi costi-benefici di progetti di questa portata giustifica un'ispezione approfondita del design degli interni. Tenendo conto di questo e di altri criteri, lo studio di architettura Snøhetta, ha completato il progetto di una biblioteca commemorativa in onore del ventiseiesimo presidente degli Stati Uniti, Theodore Roosevelt.

Il tetto simula una griglia esagonale di legno e cemento
Il tetto simula una griglia esagonale di legno e cemento Nic Lehoux

Altopiani formati dall'erosione

La struttura sorge su una collina alla periferia di Medora, nel Nord Dakota. Il progetto si estende su una superficie edificata di circa 8.600 metri quadrati, con vista su una valle adiacente alle caratteristiche formazioni rocciose della regione.

L'edificio si integra con il terreno e le formazioni rocciose circostanti
L'edificio si integra con il terreno e le formazioni rocciose circostanti Nic Lehoux

Il progetto prevedeva il posizionamento dell'edificio nella parte posteriore del lotto, vicino a un ripido pendio, con l'obiettivo di dominare la vista sugli altipiani formatisi nel corso dei secoli a causa dell'erosione.

Il sito scelto vanta un notevole valore paesaggistico, confinante con un parco nazionale. La strategia degli architetti ha previsto l'adattamento del volume dell'edificio alla topografia. Monumentali muri in terra battuta definiscono il corridoio d'ingresso, utilizzando materiale estratto dal sito stesso per la costruzione di queste imponenti pareti.

Il complesso è costituito da due volumi separati da un corridoio coperto
Il complesso è costituito da due volumi separati da un corridoio coperto Nic Lehoux

Il profilo delle pareti riproduce le striature naturali della topografia circostante. Pareti divisorie in legno proteggono le aree di transito dalle correnti d'aria. L'orientamento dell'edificio ottimizza l'ingresso della luce solare attraverso aperture nelle facciate, oltre ai lucernari sul tetto, mentre strutture in acciaio Corten incorniciano alcune aperture sul tetto, rompendo la monotonia visiva del piano inclinato.

Nella parte superiore, un'immensa copertura inclinata sovrasta gli spazi interni, il cui intradosso è caratterizzato da pannelli in legno.

Il corridoio coperto separa i due volumi
Il corridoio coperto separa i due volumi Nic Lehoux

Due volumi principali

Il programma architettonico suddivide le funzioni in due volumi principali situati sotto il tetto spiovente, ma separati da un passaggio coperto. Il blocco più piccolo ospita un teatro e delle aule.

Luce naturale all'interno attraverso condotti verticali
Luce naturale all'interno attraverso condotti verticali Nic Lehoux

Il blocco più grande ospita le aree espositive e i servizi di ristorazione. In tutti questi spazi interni, gli elementi portanti in legno massello sono a vista. Alcune pareti sono rivestite in intonaco per facilitare l'installazione di vetrine o opere d'arte.

La luce naturale illumina i percorsi di circolazione attraverso condotti verticali collegati al soffitto. Una griglia esagonale cela una parte delle travi strutturali in cemento armato. L'analisi dei flussi pedonali rivela un'attenta pianificazione. Gli ingressi si trovano a un livello diverso rispetto all'area di parcheggio.

La separazione degli ingressi dalle strade crea una sorta di barriera psicologica. I visitatori si allontanano dal ritmo frenetico della città. Per ottenere questo effetto, il progetto prevede percorsi sinuosi pensati per "ridurre la velocità di camminata dei visitatori, invitandoli ad ammirare con calma le dolci colline prima di entrare nella hall centrale".

Le pareti sono realizzate con terra locale compattata
Le pareti sono realizzate con terra locale compattata Nic Lehoux

La costruzione del complesso si discosta dal simbolismo tipico dei monumenti commemorativi ufficiali, trattandosi di un'iniziativa finanziata privatamente. I progettisti hanno utilizzato modelli computerizzati per definire proporzioni simili ai sistemi preindustriali della regione, simulando un'estensione del territorio stesso.

Un'analisi approfondita dell'ambiente costruito è essenziale per comprendere la fattibilità di strutture culturali di grandi dimensioni. La realizzazione di infrastrutture in un ambiente impervio richiede soluzioni basate sulla conoscenza del terreno. La fusione di elementi strutturali in legno con imponenti muri ancora l'edificio alle praterie delle Badlands, costituendo un caso di studio fondamentale per la pianificazione urbana nelle aree rurali. 

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