Di solito abbandoniamo le nostre case e i nostri edifici per immergerci nella natura: che si tratti di campagne, foreste, parchi... È curioso quindi che, in questo caso, per ritrovarci in mezzo a un giardino rigoglioso, si debba entrare nell'edificio, non uscirne.
Ci riferiamo al meraviglioso giardino interno ospitato nel Ford Foundation Building di New York. Questo gioiello nascosto, ancora poco noto al grande pubblico, si trova a pochi passi dalla Grand Central, all'interno di un cubo di vetro. Si estende su 12 piani e vanta oltre 200 specie di piante, tra cui palme, magnolie, viti, felci... una giungla verde nella giungla di cemento.
Il Ford Foundation Building, noto anche come 321 East 42nd Street, si trova nell'East Midtown. L'edificio fu commissionato dalla Fondazione Ford nel 1963, quando era il più grande degli Stati Uniti. La costruzione fu completata cinque anni dopo, nel 1968. In quel periodo di grande sviluppo dell'industria automobilistica, l'enorme fortuna del magnate fece crescere i conti della sua fondazione, rendendola onnipotente in quegli anni.
Questo atrio pubblico è stato il primo del suo genere in un edificio per uffici di Manhattan. L'edificio è stato progettato da Eero Saarinen Associates, uno studio fondato dall'architetto finlandese Eero Saarinen, all'epoca molto rinomato negli Stati Uniti. Dopo la morte di Saarinen, lo studio è stato successivamente ribattezzato Roche-Dinkeloo.
Uffici con vista su un rigoglioso giardino
La selezione delle piante per quest'oasi è stata curata da Dan Kisley, un'altra star attuale del giardinaggio. Kisley voleva creare un giardino che includesse specie resistenti, come piante acquatiche, edera ed eucalipti provenienti dalla California. Voleva che le piante emulassero una sorta di lotta per la sopravvivenza. Ma qualche anno fa, l'atrio è stato ristrutturato e la flora originale del paesaggista è stata sostituita con piante più facili da curare: la sopravvivenza va bene, ma bisogna pagarla...
Il giardino interno, con un tetto in vetro alto quasi 500 metri, presenta livelli diversi per adattarsi all'altitudine delle strade circostanti. Sebbene l'edificio sia in vetro, a causa della concentrazione di grattacieli intorno ad esso – senza perdere di vista la città in cui è stato costruito – è stato necessario installare faretti ai piani e al piano terra per illuminare il giardino.
Gli uffici interni si affacciano sull'atrio, creando una perfetta comunione tra l'ambiente di lavoro e la natura. In effetti, i progetti di questi architetti ebbero un grande impatto all'epoca, sottolineando l'importanza della vegetazione come forte presenza nella vita urbana.
Questo edificio è stato il primo a ospitare un'oasi verde al suo interno, ed era accessibile gratuitamente a chiunque nella Grande Mela. Da allora, si sono susseguiti altri esempi di architettura che integrano la vegetazione. 550 Madison Avenue, l'iconico grattacielo progettato da Philip Johnson e John Burgee nel 1959, è stato recentemente ristrutturato dallo studio norvegese Snøhetta, che ha creato un giardino sul retro dell'edificio a uso e svago del pubblico.
Altri esempi – in questo caso privati – di integrazione della vegetazione negli edifici includono il progetto Skylines di Piero Lissoni, un grattacielo il cui nucleo centrale è circondato da ampi giardini pensili con funzioni sia strutturali che estetiche. O come The Spiral, un edificio a forma di ziggurat (termine che designa l'architettura sacra della Mesopotamia), con terrazze a gradoni su ogni piano e giardini pensili che forniscono all'edificio oltre un chilometro quadrato di spazio verde. Con climi sempre più estremi, gli spazi verdi stanno diventando indispensabili nelle città.
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