In passato, la stagione degli incendi boschivi nell'Europa meridionale andava tipicamente da luglio a settembre, ma ora i dati mostrano che sta diventando più lunga e intensa. Il cambiamento climatico sta causando ondate di calore più lunghe ed estreme, che seccano la vegetazione, consentendo agli incendi di propagarsi rapidamente.
Secondo il database del Sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi (EFFIS), al 22 luglio 2026 la superficie totale bruciata nei quattro principali paesi dell'Unione Europea che si affacciano sul bacino del Mediterraneo (Spagna, Francia, Italia e Grecia) era già superiore del 70% rispetto agli anni precedenti. Con la stagione degli incendi non ancora conclusa, quasi 370.000 ettari di aree boschive sono già andati in fumo nella regione, rispetto a una media annua di meno di 220.000 ettari nel periodo 2006-2025.
Quest'anno, l'aumento è stato determinato dagli incendi in Spagna e Francia, dove nelle scorse settimane sono state effettuate evacuazioni di massa e sono stati impiegati migliaia di vigili del fuoco. Mentre in Spagna l'area bruciata dagli incendi era già il doppio rispetto alla media dell'anno precedente, al 22 luglio la Francia ha registrato un incremento di oltre il 500% della superficie bruciata.
Solitamente, l'Italia è il Paese dell'UE con il maggior numero di incendi boschivi dopo la Spagna, ma quest'anno la Francia probabilmente si classificherà al secondo posto. La Grecia, pur avendo registrato in media una superficie bruciata simile a quella dell'Italia, ha visto finora un'attività incendiaria sorprendentemente ridotta quest'anno.
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