Visita il castello di Książ: un gioiello in Polonia dal passato oscuro

Nel sud-ovest della Polonia sorge una delle costruzioni più imponenti dell'Europa centrale: si tratta di un complesso architettonico che raccoglie otto secoli di storia europea, il castello di Książ in Polonia. Nato come fortificazione difensiva della dinastia Piast, nel corso del tempo il castello è diventato residenza nobiliare stratificando diversi stili dal gotico al barocco fino al neogotico; al suo interno, però, custodisce anche i resti di un passato oscuro da conoscere. È tra le mete da includere durante una visita nel territorio polacco.

Dove si trova il castello di Książ

Il castello si trova nella città di Wałbrzych nella Polonia sud-occidentale. La città, che conta circa centomila abitanti, rappresenta uno dei centri più rilevanti della regione dopo Breslavia, una delle città più colorate al mondo, dalla quale dista circa 70 chilometri in direzione sud-ovest.

La posizione della costruzione è stata scelta per motivi strategici e difensivi: costruita su una rupe di roccia che domina la gola del fiume Pełcznica, il complesso è circondato su tre lati da profondi canaloni naturali che ne hanno facilitato la difesa nei secoli. 

L'area fa parte del Parco Paesaggistico Książ, un territorio protetto caratterizzato da boschi di latifoglie e conifere che si estendono sui Monti Waldenburg.

Unsplash

Il castello di Książ: da fortezza a residenza baronale

Le origini del castello di Książ risalgono al 1288, quando il duca Bolko I il Severo della dinastia Piast ordina la costruzione di una fortezza difensiva sulle rovine di un precedente edificio distrutto dalle truppe del re di Boemia Ottocaro II. La posizione strategica rende la fortificazione un punto di controllo fondamentale del territorio.

Nel corso dei secoli successivi, però, il castello cambia più volte proprietario seguendo le vicende politiche della regione; solo nel 1590 passa alla famiglia aristocratica degli Hochberg, che mantiene il suo possesso per tre secoli consecutivi. Con il passare degli anni la struttura subisce due grandi ricostruzioni: 

• la prima all'inizio del XVIII secolo sotto Konrad Ernst Maximilian, quando vengono realizzate l'ala est con l'ingresso principale e la splendida Sala Massimiliano in stile barocco;
• la seconda, invece, ha avuto luogo i primi anni del novecento su iniziativa di Hans Heinrich XV, il cui scopo è trasformare Książ in una vera residenza baronale.

In questo periodo vengono create anche le celebri terrazze del castello; Hans Heinrich XV fa costruire per la moglie Maria Theresa Cornwallis-West, conosciuta come principessa Daisy, la Palmiarnia di Wałbrzych, una serra che ancora oggi ospita specie di piante esotiche su 1.900 metri quadrati.

Il lato oscuro del castello di Książ

Nel 1941 il regime nazista confisca il castello alla famiglia Hochberg per farlo diventare parte del Progetto Riese, una delle iniziative segrete naziste in Bassa Slesia; tra il 1943 e il 1945, l'organizzazione paramilitare Todt utilizza decine di migliaia di prigionieri, principalmente ebrei, per scavare una vasta rete di tunnel sotterranei con soffitti alti fino a 12 metri.

Lo scopo di questi lavori non è mai stato completamente chiarito. Alcune fonti sostengono che Adolf Hitler avesse considerato Książ come possibile quartier generale personale, un'ipotesi alimentata dalle imponenti modifiche strutturali apportate al castello in quegli anni, tra cui un ascensore che avrebbe dovuto condurre direttamente alla presunta stanza da letto del Führer. Altre teorie parlano di rifugi strategici o operazioni militari segrete.

Dopo la guerra, però, il castello è stato gradualmente restaurato e aperto al pubblico, mentre i tunnel sono rimasti in gran parte inaccessibili fino a tempi recenti.

Cosa vedere al castello di Książ

La visita del castello permette di attraversare secoli di storia europea osservando come la funzione difensiva della fortezza medievale si sia progressivamente trasformata in spazio di rappresentanza nobiliare. Gli interni del castello hanno perso parte dello sfarzo originale, poiché molti arredi preziosi, arazzi e opere d'arte sono stati distrutti o trafugati durante le vicende belliche; però, alcune sale hanno conservato il loro splendore, uno spaccato di vita aristocratica. 

Questi sono gli elementi principali da vedere al castello di Książ durante una visita che, mediamente, dura due ore.

• Le Sale Storiche: la barocca Sala Massimiliano rappresenta la decorazione settecentesca con stucchi, affreschi e proporzioni scenografiche; le altre sale di rappresentanza mostrano la stratificazione degli interventi architettonici dal gotico al neogotico.
• La Palmiarnia: la serra voluta da Hans Heinrich XV per la principessa Daisy ospita oltre 250 specie di piante provenienti da diverse zone climatiche, con una ricca collezione di palme e cactus.
• I Tunnel Sotterranei: oggi è possibile visitare circa 1,5 chilometri della rete di cunicoli in cemento armato scavati dai nazisti, inclusi i resti dell'ascensore che doveva collegare i sotterranei agli appartamenti superiori.
• La Torre Panoramica: dall'alto della torre si gode una vista sul parco circostante e sulla gola del fiume Pełcznica.
• Le Scuderie: ospitano mostre temporanee e raccontano la vita quotidiana della residenza nobiliare.

Durante l'anno, poi, qui vengono organizzati eventi culturali come il Festival dei Fiori e dell'Arte, concerti, spettacoli teatrali e la visita notturna Książ Castle by Night, un percorso di 90 minuti tra corridoi illuminati solo da lanterne.

Unsplash

Le terrazze panoramiche del castello di Książ

Le terrazze del castello di Książ rappresentano una delle attrazioni più caratteristiche dal punto di vista strutturale e architettonico dell'intero complesso e meritano una visita dedicata. Disposti su più livelli attorno all'edificio, questi 14 spazi panoramici sono concepiti come miniature di giardini in stile francese, con aiuole geometriche, fontane e prospettive studiate per creare effetti scenografici. 

Ecco alcuni dei motivi per cui dedicare del tempo a visitare le terrazze del castello di Książ:

• design francese: il Terrazzo delle Rose e il Terrazzo Occidentale riproducono il rigore geometrico dei giardini alla francese con aiuole simmetriche e fontane ornamentali particolarmente curate, utilizzate anche per eventi e manifestazioni durante la bella stagione;
• vista panoramica: da questi spazi sopraelevati si gode di una prospettiva privilegiata sulla foresta circostante e sulle colline della Bassa Slesia, con scorci fotografici sul castello e sul paesaggio naturale;
• giardino delle Luci: durante i mesi invernali le terrazze ospitano uno spettacolo luminoso che le trasforma in un'installazione artistica valorizzando l'architettura del complesso con decorazioni suggestive;
• eredità della principessa Daisy: le terrazze rappresentano la testimonianza concreta della visione estetica di Maria Theresa Cornwallis-West, che ha contribuito a trasformare Książ in una residenza signorile di livello europeo.

Per organizzare una visita è bene ricordare che gli spazi sono accessibili solo da aprile a settembre, quando le condizioni climatiche permettono di apprezzare pienamente la cura delle aiuole e il panorama naturalistico.

Dariusz Cierpiał - CC-BY-SA-3.0 – Wikimedia Commons

Castello di Książ: come arrivare

La posizione del complesso lo rende facilmente raggiungibile sia con mezzi propri che con i trasporti pubblici. Si può arrivare al castello di Książ:

• in auto da Breslavia: si percorrono circa 70 chilometri in direzione sud-ovest con un tempo di percorrenza di un'ora e venti minuti. L'indirizzo del castello è ul. Piastów Śląskich 1, Wałbrzych;
• in treno e autobus: dalla stazione ferroviaria di Wrocław si prende un treno per Wałbrzych per circa un'ora di viaggio, poi alla stazione Wałbrzych Miasto si attraversa la strada per prendere l'autobus numero 8 alla fermata Armii Krajowej – Dworzec Miasto. È fondamentale verificare che la destinazione finale dell'autobus sia Jeździecka - Zamek Książ;
• con tour organizzati: diverse agenzie propongono escursioni giornaliere da Breslavia che includono trasporto e visita guidata.

Organizzare una visita al castello di Książ: cosa sapere

Pianificare la visita al castello richiede attenzione agli orari di apertura, che cambiano sensibilmente tra i mesi estivi e quelli invernali. Infatti, durante l'alta stagione è possibile accedere a tutte le aree del complesso, comprese le terrazze; nei mesi più freddi, invece, alcune sezioni esterne rimangono chiuse e gli orari di visita sono ridotti.

Questa, nello specifico, è l’organizzazione degli orari d’ingresso al castello di Książ:

• aprile-ottobre (alta stagione): dal lunedì al venerdì dalle 9:00 alle 17:00, sabato e domenica dalle 9:00 alle 18:00; il periodo è consigliato per la visita completa con accesso alle terrazze;
• novembre-marzo (bassa stagione): dal lunedì al venerdì dalle 9:00 alle 15:00, sabato e domenica dalle 9:00 alle 16:00; durante questi mesi le terrazze rimangono chiuse.

Quanto costano i biglietti per entrare al castello di Książ

Per quanto riguarda i biglietti, è previsto un sistema articolato in diverse aree visitabili: sale storiche, terrazze, sotterranei, palmiarnia e scuderie. I prezzi normali per l'ingresso al castello di Książ variano dai 9 ai 16 euro a seconda delle combinazioni scelte, mentre i ridotti vanno da 7 a 14 euro.

È comunque consigliabile, acquistarli online sul sito ufficiale per evitare code e verificare la disponibilità, poiché alcune sezioni prevedono ingressi a orari prestabiliti.