Case adatte alle persone neurodivergenti: come dovrebbero essere?

Il termine "neurodivergenza" sta entrando sempre più spesso nelle conversazioni quotidiane, ma è ancora spesso ridotto a stereotipi o frainteso. Stiamo parlando di persone il cui cervello elabora, apprende o interagisce in modo diverso da ciò che è considerato "normale". 

Autismo, ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività), dislessia, disturbi dell'apprendimento e sindrome di Tourette rientrano tutti in questa categoria. E mentre fino ad ora questa realtà veniva discussa principalmente negli studi di psicologia e psichiatria o nelle scuole, sta iniziando a prendere piede in un luogo cruciale: la casa.

Come dovrebbe essere la casa di una persona neurodivergente? A cosa attribuisce valore? Quali elementi possono essere veri alleati del benessere? Se stai costruendo, ristrutturando, acquistando, vendendo, affittando o semplicemente decorando e organizzando per una vita migliore, questa guida è per te. 

La domanda centrale è semplice: come possiamo progettare spazi che aiutino il cervello a riposare, concentrarsi e sentirsi a proprio agio?

Neurodivergenza: cos'è e perché è importante per la tua casa

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Il termine neurodivergente si riferisce a una condizione in cui una persona presenta differenze neurologiche, comportamentali, comunicative e di apprendimento che si discostano dagli standard attesi dalla società. 

La neurodivergenza descrive modalità di elaborazione distinte:

• Stimoli (suoni, luci, tocchi, odori);
• Organizzare l'attenzione;
• Pianificare le attività;
• Interpretare la comunicazione.

Ogni cervello percepisce l'ambiente in modo diverso e questa differenza, lungi dall'essere un difetto, è una variazione naturale della mente umana. Tra le forme più note di neurodiversità ci sono:

• Disturbo da deficit di attenzione/iperattività;
• Autismo;
• sindrome di Tourette;
• Bipolarità.

Condizioni che si manifestano attraverso caratteristiche quali iperattività, distrazioni, sbalzi d'umore, difficoltà nell'interazione sociale o movimenti involontari.

La casa è, quindi, un ecosistema sensoriale. Ciò che è "normale" per una persona può essere un rumore, una luminosità, una consistenza o un disordine che affaticano il cervello per un'altra.

Pensare a una casa "neuro-friendly" significa pensare a una casa migliore per tutti: uno spazio che riduce lo stress, facilita la routine, migliora il riposo e aumenta la produttività e la felicità.

Come riassume la psicologa Rita Gama Ferreira, specialista in ADHD negli adulti: 

Soprattutto, è importante adattare lo spazio alla persona, perché il comfort sensoriale e cognitivo varia notevolmente da persona a persona. A casa, il lusso è sentire il mondo rallentare. Quando lo spazio ti aiuta a vivere, il tuo cervello ti ringrazierà, e così farai tu.

Casa come regolatore sensoriale

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Nelle nuove costruzioni o nelle ristrutturazioni, il primo passo è comprendere la casa come un regolatore sensoriale. L'acustica, ad esempio, ha un impatto diretto sulla regolazione emotiva. 

• Infissi di qualità, porte solide e pareti divisorie isolate sono essenziali per mantenere il silenzio e ridurre gli stimoli inaspettati;
• Anche l'illuminazione deve essere studiata nei minimi dettagli: l'ingresso della luce naturale deve essere bilanciato con tende o persiane che consentano di regolarne l'intensità, mentre la luce artificiale deve essere dimmerabile, evitando l'effetto aggressivo delle lampade fluorescenti.

La psicologa clinica Rita Gama Ferreira sottolinea proprio l'importanza della regolazione sensoriale e visiva. "Innanzitutto, è essenziale identificare le caratteristiche dell'individuo per capire cosa lo sovrastimola o lo disorienta. Ma, in generale, l'illuminazione regolabile – né troppo forte né troppo fredda – e l'attenzione al rumore sono fondamentali. Gli spazi dovrebbero essere silenziosi, con materiali che aiutano ad assorbire i suoni e con un'organizzazione visiva semplice, in cui ogni zona ha una funzione definita".

Rita Gama Ferreira, autrice del libro "Estou sempre a mil" (Sono sempre in movimento), sottolinea anche la sicurezza e la prevedibilità come pilastri del comfort. "Fare attenzione alle candele accese o all'incenso prima di andare a letto è essenziale, perché è facile dimenticarsene e finire per creare rischi inutili. In frigorifero, usare contenitori trasparenti aiuta a vedere cosa c'è dentro ed evita di dimenticare il cibo. E avere una scatola o anche una stanza dove riporre tutto quando si hanno ospiti e la casa è caotica è un'altra buona strategia."

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• La struttura della casa dovrebbe aiutare a prevenire il sovraccarico sensoriale. Circolazione semplice, transizioni fluide tra luce e ombra e zone di rifugio ben definite, come un angolo tranquillo con una sedia comoda e luci soffuse, sono elementi che aiutano il cervello a "staccare";
• Anche gli odori sono importanti: tinte, colle e vernici devono essere a basse emissioni, ed è meglio optare per sistemi di scarico efficienti piuttosto che ricorrere a profumi artificiali.

L'esperto aggiunge che una casa neuro-friendly si costruisce anche attraverso il supporto visivo e tecnologico. "Bacheche, checklist o routine visibili sono sempre buone idee. Impostare pagamenti automatici, utilizzare tracker sulle chiavi o sugli oggetti importanti e creare promemoria visivi possono semplificare notevolmente la vita quotidiana". In definitiva, è la casa che dovrebbe adattarsi alla persona, non il contrario.

Arredamento che regola: più funzionalità, meno rumore visivo

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La decorazione gioca un ruolo più profondo di quanto si possa pensare. Non è solo estetica: è regolativa. La moda può suggerire tendenze vibranti e stimolanti, ma per chi è neurodivergente l'obiettivo è esattamente l'opposto: ridurre il carico cognitivo e aumentare la prevedibilità.

La produttrice di contenuti Patrícia Rebelo, a cui è stato diagnosticato l'ADHD, descrive cosa fa la differenza nelle sue giornate: "Una buona luce naturale, ma con luci artificiali soffuse".

• Uno spazio neuro-friendly privilegia una tavolozza coerente, con una base neutra e pochi oggetti in vista;
• Gli elementi decorativi devono avere un significato, non limitarsi a riempire lo spazio;
• Coperte, tappeti e tende realizzati in tessuti morbidi contribuiscono a creare un senso di contenimento e comfort. 

La psicologa Rita Gama Ferreira conferma che questa armonia visiva può fare la differenza: "Un'organizzazione semplice, etichette chiare e aree ben definite per funzione contribuiscono a creare prevedibilità. Alcune persone con ADHD preferiscono ambienti più stimolanti e colorati (e questo è perfettamente normale), ma è importante che ogni scelta sia intenzionale, non frutto del caos".

Organizzazione e routine: anche il cervello ha bisogno di una mappa

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In una famiglia con persone neurodivergenti, l'organizzazione è un alleato terapeutico. Piccole strategie aiutano a trasformare ciò che sembra impossibile in qualcosa di realizzabile. Invece di cercare di mantenere il controllo assoluto, l'ideale è esternalizzare la memoria e creare sistemi visivi che guidino il comportamento.

• Posizionare adesivi o etichette sugli scaffali ("colazione", "pulizia", ​​"spuntini") e usare colori per ogni categoria rende più facile orientarsi;
• Suddividere i compiti più grandi in micro-passaggi – “mettere via i piatti”, “lavare il pavimento”, “portare fuori la spazzatura” – evita la sensazione di essere bloccati e aiuta a iniziare;
• Un altro trucco che fa risparmiare energia mentale è quello di avere dei cestini in ogni stanza;
• Inoltre, duplicare gli utensili in aree diverse (forbici, spazzole, manici) riduce lo sforzo cognitivo associato alla ricerca continua.

"Mi piace avere delle zone con spazio di stoccaggio visibile, un'area in cui posso mettere le mie cose quando non ho voglia di riordinarle, come un cestino", spiega Patrícia Rebelo.

Rita Gama Ferreira suggerisce anche di creare un "angolo di regolamentazione", uno spazio dove le persone possano recuperare energia sensoriale ed emotiva. "Potrebbe essere un'area con luci soffuse e tessuti piacevoli, dove leggere, disegnare, ascoltare musica o svolgere qualsiasi attività che si desideri. È un rifugio essenziale nei momenti di stress".

Pulizia e manutenzione

Per molte persone neurodivergenti, iniziare è la sfida più grande. Il trucco sta nell'eliminare le barriere. Pulire per dieci minuti alla volta, utilizzando strumenti leggeri e semplici come aspirapolvere verticali o mocio spray, può rendere il processo meno intimidatorio. I prodotti per la pulizia dovrebbero essere neutri e leggermente profumati, e un calendario visivo della manutenzione aiuta a distribuire le attività durante il mese.

Joelle Santos, psicologa specializzata in neurodiversità, spiega: "Per molte persone neurodivergenti, la parte più difficile non è farlo, ma iniziare. Il cervello tende a bloccarsi quando si trova di fronte a compiti impegnativi o ambienti caotici. Quando riduciamo le barriere, semplifichiamo il primo passo e, all'improvviso, ciò che sembrava impossibile diventa solo una sequenza di piccoli gesti possibili".

Delegare è anche una strategia di cura di sé: assumere qualcuno che aiuti ogni due settimane o ogni mese può essere un incentivo per mantenere la casa ordinata e confortevole tra una pulizia e l'altra.

Stanza per stanza: adattare l'ambiente affinché il cervello possa riposare

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Adattando ogni stanza della casa, è possibile creare una sorta di armonia che "spegne" il pulsante di allarme continuo:

• L'ingresso dovrebbe essere il punto di riferimento. Un robusto attaccapanni, una scarpiera ventilata, una panca per indossare le scarpe e un vassoio per le chiavi o la posta riducono il caos dell'arrivo e dell'uscita;
• In soggiorno, le zone di utilizzo dovrebbero essere chiaramente definite: una per la conversazione, un'altra per la lettura e un'altra per la TV. I mobili dovrebbero catturare l'attenzione e i cavi dovrebbero essere nascosti. I tappeti di grandi dimensioni assorbono i suoni e creano comfort visivo;
• In cucina, l'ideale è seguire la logica funzionale del triangolo tra frigorifero, piano di lavoro e fornelli. I barattoli trasparenti prevengono sprechi e dimenticanze. Una buona ventilazione e superfici opache riducono il disagio sensoriale;
• In camera da letto, il riposo è la priorità. Oscuramenti totali, biancheria morbida e assenza di cavi a vista creano un ambiente davvero rilassante. Se lo spazio lo consente, un colore rilassante per le pareti e un diffusore non profumato sono dettagli che fanno la differenza.
• In bagno, la luce dovrebbe essere sufficiente ma non abbagliante. Evitate cromature a specchio e prodotti fortemente profumati. Texture morbide e un'organizzazione discreta donano serenità a una delle stanze più piccole della casa e, paradossalmente, una delle più sensoriali.

"L'ambiente fisico ha un impatto diretto sulla regolazione emotiva. Quando la casa è progettata per ridurre gli stimoli e aumentare il comfort sensoriale, smette di essere solo un luogo in cui vivere; diventa uno spazio che si prende cura, organizza e offre sicurezza per i pensieri", conclude la psicologa Joelle Santos.