L'architettura adattiva è un approccio che cerca di riutilizzare e trasformare edifici esistenti per adattarli a nuove funzioni ed esigenze. Invece di demolire vecchie strutture, sfrutta la sua infrastruttura originale e gli elementi architettonici per creare spazi rinnovati e funzionali. Questo approccio si basa sull'idea che gli edifici esistenti hanno un valore storico, culturale e strutturale che può essere preservato e utilizzato. Tutto questo, tenendo in considerazione la sostenibilità e l'efficienza delle risorse, il che significa riutilizzare i materiali e ridurre al minimo l'impatto ambientale rispetto alla costruzione da zero.
Basandosi su questi principi, lo studio di architettura MSR Design di Minneapolis ha creato un campus tecnologico all'interno di un'ex acciaieria abbandonata in Pennsylvania, costruendo tre edifici colorati e una grande installazione solare sul tetto. Questo progetto di riutilizzo adattivo si trova su un ex lotto libero a pochi chilometri dal centro di Pittsburgh, nel quartiere di Hazelwood.
L'acciaieria, nota come Mill 19, è stata costruita nel 1953 e ha funzionato fino al 1997, diventando l'ultima acciaieria operativa a Pittsburgh, una città che ha svolto un ruolo centrale nel declino dell'industria siderurgica statunitense. Con lo sviluppo del progetto è stato generato uno spazio con una superficie complessiva di 263.200 mq, destinato ad ospitare aziende high-tech e manifatturiere.
Preservare la storia del luogo è stata un obiettivo fondamentale per MSR Design, è stata così salvata la struttura della vecchia fabbrica, lunga 415 metri e alta 30 metri. È stata accuratamente pulita e testata per garantire l'assenza di contaminanti. “Mill 19 è un emblema della trasformazione di Pittsburgh, dal suo passato industriale siderurgico a un futuro manifatturiero avanzato e sostenibile. In un approccio audace al riutilizzo adattivo, il progetto intreccia visceralmente un nuovo spazio per l'industria robotica della città all'interno delle rovine industriali di un'acciaieria dismessa".
Tre edifici inseriti nella vecchia struttura
I tre edifici in acciaio inseriti nella struttura della fabbrica hanno rivestimenti metallici differenti. Un corridoio a cielo aperto corre lungo la facciata sud-ovest, collegando i nuovi edifici con la vecchia struttura. I ponti sospesi attraversano l'intercapedine e si collegano a scale gialle luminose. Per quanto riguarda gli interni, sono state privilegiate la spaziosità e l'adattabilità, incorporando ampie superfici vetrate per sfruttare al meglio la luce naturale.
In tutto il campus sono stati creati una serie di giardini, terrazze e piazze che consentono una varietà di esperienze, dai momenti di riflessione individuale ai grandi raduni comunitari. Il paesaggista TEN x TEN di Minneapolis è stato coinvolto nel progetto.
Il campus incorpora elementi sostenibili per i quali è stato premiato dall'American Institute of Architects (AIA). Particolarmente degno di nota è l'impianto solare sul tetto, con una capacità di due megawatt, che è uno dei più grandi del suo genere negli Stati Uniti. Produce energia sufficiente a coprire gran parte del fabbisogno energetico del luogo.
Tra le altre caratteristiche sostenibili c'è un vasto sistema di giardini pluviali, canali e cisterne per gestire e riutilizzare l'acqua piovana. Sono stati inoltre utilizzati materiali recuperati dalla vecchia fabbrica: ad esempio, il pavimento in cemento originale è stato incorporato nel paesaggio. Mill 19 è la prima fase di un progetto di sviluppo di 150 acri chiamato Hazelwood Green.
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