L'Islanda è conosciuta per i suoi paesaggi spettacolari e quasi lunari, e per il ghiaccio, il fuoco e il vulcani che la caratterizzano. Questa terra è piena di peculiarità interessanti riguardo la natura, ad esempio, perché in Islanda non ci sono alberi o sono così pochi? Ci sono delle ragioni storiche, climatiche ed ecologiche dietro la stranezza geografica che rende quest'isola così unica e incredibile.
La deforestazione per mano vichinga
Nel IX secolo, i Vichinghi arrivarono in Islanda, trovando un'isola coperta per circa il 40% da foreste di betulle. Questi colonizzatori abbatterono gli alberi per ricavare legname e creare pascoli per l'allevamento, per costruire abitazioni e navi e per il riscaldamento durante i rigidi inverni: ebbe così inizio un processo di deforestazione che avrebbe cambiato drasticamente il paesaggio dell'isola.
Oltre all'impatto diretto dei vichinghi, altri fattori hanno contribuito a mantenere bassi i livelli di riforestazione. Il clima freddo e ventoso dell'Islanda ha reso difficile la crescita e la rigenerazione naturale degli alberi. Inoltre, la continua eruzione vulcanica ha ulteriormente alterato il paesaggio e il terreno su cui gli alberi potrebbero crescere.
L'impatto climatico e geologico sulla rigenerazione forestale
Il clima freddo e le eruzioni vulcaniche hanno reso difficile la rigenerazione naturale delle foreste perché il suolo ricco di ceneri vulcaniche, pur essendo fertile, è problematico per la crescita di molte specie di alberi autoctoni. L'ambiente islandese è talmente particolare ed unico da aver svolto anche un ruolo nello sbarco sulla luna: nel 1969 qui si sono addestrati infatti Armstrong e gli altri astronauti .
Queste condizioni estreme richiedono specie particolarmente resilienti e adattabili e per questo la ricerca di varietà di alberi che possano sopravvivere in questo ambiente ostile è una delle principali sfide per i progetti di riforestazione. Gli sforzi di riforestazione devono quindi concentrarsi non solo sulla piantagione di alberi, ma anche sulla creazione di un habitat che supporti la loro crescita a lungo termine.
Conseguenze dell'assenza di alberi in Islanda
La scarsità di alberi ha effetti significativi sull'ecosistema islandese, includendo l'erosione del suolo e la minore biodiversità. Questa mancanza di vegetazione arborea ha anche un impatto diretto sulla fauna selvatica, limitando le risorse disponibili: l'habitat inospitale lo ha reso infatti anche un paese senza zanzare o insetti, probabilmente l'unico al mondo.
Quali sono gli alberi ancora presenti in Islanda?
In Islanda, nonostante le difficoltà climatiche e geologiche, alcune specie di alberi hanno trovato modi per adattarsi e prosperare. Cosa cresce in Islanda quindi? Ecco un elenco delle principali tipologie presenti:
- Betulla islandica (Betula pubescens): predomina nelle aree forestali islandesi, fiorisce in primavera e ha dimostrato una notevole resistenza al freddo.
- Pino silvestre (Pinus sylvestris): introdotto per i progetti di riforestazione, sopravvive bene agli inverni islandesi e inizia a fiorire all'inizio dell'estate.
- Ontano verde (Alnus viridis): si adatta bene ai suoli umidi e freddi, fiorisce in tarda primavera.
- Sorbo degli uccellatori (Sorbus aucuparia): nota per la sua capacità di fiorire anche in condizioni climatiche avverse, offre colorate bacche in autunno che attraggono la fauna selvatica.
Progetti di riforestazione in Islanda
Nel contesto di un paese senza alberi, l'Islanda si distingue però per il suo paesaggio unico. La popolazione fauna selvatica si è adattata a queste condizioni, mentre il territorio coperto boschi sta lentamente aumentando grazie agli sforzi di riforestazione.
Dagli anni '50, l'Islanda ha avviato diversi progetti di riforestazione per cercare di ripristinare l'antico splendore verde dell'isola. Gli obiettivi attuali cercano di reintrodurre le foreste e di creare un ambiente sostenibile che favorisca la biodiversità e combatta i cambiamenti climatici.
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