Venezia è una città misteriosa: non stupisce che tra i suoi molti ponti e le strette calli conservi ancora oggetti ai quali sono legate storie difficili da separare dalle credenze popolari. Nei pressi di San Canciano, in particolare, due ferri attirano l’attenzione per la loro forma e per l’abitudine di sfiorarli passando: si tratta delle ancorette di Venezia, intorno alle quali si intreccia un insieme di racconti e scaramanzie.
Cosa sono le ancorette di Venezia
Le ancorette di Venezia sono due piccoli manufatti di ferro, fissati sulle due facce di un pilastro nei pressi della chiesa di San Canciano. Il loro nome deriva direttamente dalla forma, che richiama proprio quella di un’ancora in miniatura: ogni elemento, poi, presenta due estremità ricurve, simili a uncini.
Nel corso del tempo questi ganci metallici sono entrati a far parte della tradizione popolare veneziana: stando ad alcuni racconti vengono associati alle punizioni inferte dalla Serenissima, il soprannome di Venezia, che qui esponeva i brandelli degli squartati, e all’abitudine di toccarli nella speranza di attirare la fortuna.
Nonostante la loro presenza sia legata al territorio, l’origine delle ancorette di Venezia, la loro datazione e la loro funzione iniziale non risultano chiarite dalle testimonianze disponibili e, nonostante il loro nome faccia riferimento ad una ambientazione nautica, non è dato per certa nemmeno una eventuale applicazione in questo ambito.
Per comprendere le ancorette veneziane occorre dunque distinguere tre aspetti: il manufatto ancora visibile, le interpretazioni sul suo utilizzo e le credenze nate intorno al gesto di sfiorarlo.
Dove si trovano le ancorette di Venezia
Le ancorette si trovano nel sestiere di Cannaregio, vicino alla chiesa di San Canciano, conosciuta anche con il nome di San Canzian. Per individuare i due ganci, i riferimenti da tenere presenti sono:
- il campo dei Santi Apostoli, a breve distanza dalla Strada Nova;
- il ponte di San Canciano, vicino alla chiesa omonima;
- il pilastro all’imbocco del passaggio coperto, sulle cui facce sono collocate le ancorette.
I ferri, però, non si trovano affiancati sulla stessa parete: per individuarli è necessario osservare tutti e due i lati del sostegno.
A cosa servivano davvero le ancorette a Venezia? Mito e realtà
Le ancorette di Venezia devono aver avuto una qualche funzione pratica ma, ad oggi, ancora non è stata chiarita con certezza: le testimonianze a disposizione non offrono chiarezza a riguardo e il racconto degli squartati, anche se famoso e diffuso, non trova riscontro storico.
Una delle ipotesi più sostenute le identifica come dei sostegni luminosi: questo suggerisce che potessero reggere torce o altri strumenti per illuminare il passaggio vicino al traghetto. La presenza di un approdo frequentato rende comprensibile l’interpretazione, soprattutto pensando agli spostamenti nelle ore buie.
A questa viene affiancata anche una funzione legata al fissaggio delle cime delle imbarcazioni; si tratta però solo di supposizioni, che non trovano alcun tipo di certezza documentata. Il servizio del traghetto per Murano, invece, è attestato: nel 1719 disponeva di 57 libertà, cioè diritti o licenze connessi alla sua attività. Questo dato ricostruisce il contesto dell’approdo, senza spiegare i ferri.
Quanto alle punizioni ai condannati, una testimonianza ripresa negli studi sulla giustizia veneziana indica esposizioni presso San Marco e lungo le direttrici lagunari verso Mestre, San Giorgio e Santa Marta, ma non fa alcun riferimento alle ancorette.
Toccare le ancorette di Venezia porta fortuna?
Toccare le ancorette di Venezia viene considerato un gesto capace di allontanare la sfortuna: l’usanza richiama il comune toccare ferro, ma viene spiegata anche attraverso i racconti legati a questo punto specifico della città.
Stando ad una versione popolare, il rito portafortuna ricorderebbe a chi passa di essere ancora vivo, lontano dalla sorte attribuita ai condannati. Un’altra interpretazione, invece, richiama il cimitero di San Michele: sfiorare le piccole ancore significherebbe restare simbolicamente legati alla vita, rinviando il viaggio verso il cimitero.
Qualunque sia l’origine di questa tradizione, non può essere accertata per dimostrare l’esistenza del rito già ai tempi della Serenissima: è una credenza della quale non emerge una data di nascita certa, tramandata insieme alle diverse interpretazioni delle ancorette e del loro significato scaramantico.
Ci sono altre ancorette a Venezia? La coppia scomparsa nei Tolentini
Secondo alcune raccolte di curiosità veneziane sembrerebbe essere attestata l’esistenza di un’altra coppia di ancorette nella zona dei Tolentini, associandola alla denominazione Fondamenta dei Squartai: anche questi ferri sarebbero stati utilizzati, secondo il racconto, per esporre parti dei corpi dei condannati.
Della coppia scomparsa non emergono però, nelle testimonianze, informazioni sufficienti a ricostruire posizione, caratteristiche, datazione e circostanze della rimozione. La notizia viene trasmessa insieme alla leggenda, senza consentire una verifica come per quella dei ganci di San Canciano.
Vivere a Venezia
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