La pianta da siepe che resiste a ogni clima: come coltivare l'eleagno

Alcune piante sono incredibilmente versatili e robuste, tanto da resistere anche in condizioni sfavorevoli per la maggior parte delle specie da appartamento. L’Eleagnus (o eleagno) sopporta vento, salsedine, inquinamento urbano, freddo moderato e terreni poveri, e in cambio ti offre siepi fitte, sempreverdi e una bellissima vegetazione dai colori variegati. Ecco, allora, come coltivare l’eleagno in casa o fuori casa.

Come piantare l'eleagno in casa e fuori casa

Se coltivato in vaso o in piena terra, la regola principale per gestire l’eleagno è quella di garantire un buon drenaggio, perché l’Eleagnus sopporta bene la siccità, ma teme i ristagni idrici. Puoi piantare l’eleagno praticamente tutto l’anno se acquisti piante in vaso, evitando solo i periodi di gelo intenso o di caldo estremo. 

In vaso

Coltivare l’eleagno in vaso è l’ideale se hai un balcone, un terrazzo o un piccolo cortile. Alcune varietà di Eleagnus, in particolare quelle a foglia variegata, si prestano molto bene alla coltivazione in contenitore grazie alla loro crescita relativamente ordinata e al fogliame decorativo.

Per iniziare, scegli un vaso ampio e profondo: per una pianta giovane, un contenitore di almeno 35–40 cm di diametro, mentre per creare una piccola siepe in vaso puoi usare fioriere lunghe e profonde almeno 30–35 cm. Il substrato ideale per coltivare l’eleagno in vaso è:

• Un buon terriccio universale di qualità.
• Mescolato con 20–30% di sabbia grossolana o pomice per migliorare il drenaggio.
• Con eventuale aggiunta di un po’ di compost maturo per arricchire la miscela.

Nei primi mesi dopo la messa a dimora, il terriccio va tenuto leggermente umido ma mai fradicio: lascia asciugare i primi 2–3 cm tra un’irrigazione e l’altra, soprattutto in inverno. Infine, ogni 2–3 anni è consigliabile rinvasare l’eleagno, aumentando leggermente la dimensione del vaso o alleggerendo le radici e sostituendo parte del terriccio esaurito. 

VoDeTan2Dericks-Tan, CC BY-SA 3.0 Wikimedia commons

Nel terreno

Se hai a disposizione un giardino o un orto, coltivare l’eleagno in piena terra è la soluzione più naturale e duratura. L’Eleagnus è spesso scelto per creare siepi fitte e frangivento, soprattutto nelle zone di mare o nelle aree molto ventose.

Bisognerà ricordare che l’eleagno tollera suoli anche poveri, leggermente acidi, neutri o moderatamente calcarei. Volendo invece creare una siepe di eleagno, la distanza tra le piante è fondamentale per ottenere un risultato soddisfacente nel tempo. In particolare:

• per siepi fitte: pianta un esemplare ogni 70–90 cm;
• per siepi più naturali e ariose: puoi distanziare le piante di 1–1,2 m;
• per barriere frangivento: spesso si usano due file sfalsate, aumentando però la distanza tra le piante di ogni fila.

Dopo la messa a dimora in piena terra, le irrigazioni serviranno soprattutto nel primo anno, fino a quando la pianta non avrà sviluppato un buon apparato radicale. 

Joanna Boisse, CC BY-SA 4.0 Wikimedia commons

Come si riproduce l'eleagno?

Una delle ragioni per cui molti vogliono l’eleagno in casa è la sua facilità di riproduzione. Ciò significa che, partendo da poche piante madri, puoi progressivamente moltiplicare gli esemplari per infittire una siepe, riempire nuove aiuole o ottenere piante da regalare, senza dover ogni volta spendere soldi al vivaio.

L’eleagno può essere riprodotto principalmente tramite talea, propaggine e, nelle specie adatte, anche da seme. Ogni metodo ha vantaggi e limiti: le talee sono ideali per ottenere copie identiche della pianta madre, la propaggine è estremamente semplice anche per chi è alle prime armi, mentre la semina è più lenta e incerta, ed è usata soprattutto per specie botaniche e non per le cultivar.

Quali sono le cause delle foglie gialle? 

Nonostante l’Eleagnus sia una pianta molto resistente, l’ingiallimento non va mai ignorato. Le cause più frequenti delle foglie gialle nell’eleagno riguardano soprattutto il terreno e l’acqua, ma possono essere legate anche a carenze nutrizionali, errori di esposizione o, più raramente, a malattie e parassiti. Tra le cause da tenere in considerazione: 

• Ristagni idrici
• Carenza di ferro, o clorosi ferrica
• Carenza di nutrienti generica
• Esposizione inadeguata
• Stress da trapianto o da rinvaso

Intervenendo efficacemente su queste cause, quindi, in poco tempo l’eleagno riuscirà ad acquistare vigore e non si vedranno più foglie gialle.

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La siepe dell'eleagno fa frutti commestibili?

In generale, i frutti degli Eleagnus sono piccole drupe o bacche, spesso di colore rosso, arancio o argenteo, che maturano tra fine estate e autunno. Hanno un sapore che può variare dal dolce acidulo al leggermente astringente, e in alcune tradizioni sono consumati freschi, essiccati o trasformati in marmellate.

Tuttavia, trattandosi di frutti selvatici, è fondamentale valutare prima la commestibilità delle bacche. Se non è certo che si tratti di specie note per l’uso alimentare, evita di assaggiare i frutti. Ad ogni modo, bisognerebbe evitare il consumo di bacche che crescono in zone urbane o inquinate.

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