Il cimitero che nasconde un muro separatista sottoterra

Belfast, la capitale dell'Irlanda del Nord, territorio del Regno Unito, non verrà in mente come la città nei cui cantieri navali fu costruito il Titanic, ma piuttosto come luogo di lotte tra cattolici e protestanti negli anni '70, '80 e '90. C'era un tempo in cui apparteneva alle cosiddette tre B, Belfast, Baghdad e Beirut, città che, per un motivo o per l'altro, andavano evitate a tutti i costi.

All'epoca dei Troubles, fabbriche in rovina, pub bruciati, negozi con bar a prova di bomba, stazioni di polizia blindate, automobili distrutte, finestre rotte erano all'ordine del giorno... fino a quando nel 1998 fu firmato firmato tra i partiti nordirlandesi, tutti tranne l’Unionista Democratico, il cosiddetto Accordo del Venerdì Santo che pose fine ad anni di violenza.

Quel passato virulento è ben presente nell’architettura di Belfast, il cui territorio è ancora costellato dai Peace Walls, eufemisticamente chiamati, costruiti per proteggere una popolazione dall’altra. Per proteggere e dividere ulteriormente: vicini separati da muri la cui altezza è superiore quella del muro più famoso della storia, il Muro di Berlino.

L'associazione Interface Project aveva censito qualche anno fa quasi 100 barriere di sicurezza o "architetture difensive" in diverse zone della città: le più antiche risalgono agli anni 20. I murales hanno avuto diverse fasi: ci sono quelli che raccontano la storia industriale, altri più allegorici , sul protestantesimo e sul cattolicesimo... I più bellicosi sono stati reinterpretati negli ultimi anni con messaggi più pacifisti, anche se se ne vedono ancora alcuni che fanno rizzare i capelli.

Chi passeggia oggi per Belfast può vedere molti di quei muri separatisti trasformati in attrazione turistica, ma forse la storia del muro separatista nel cimitero municipale di Milltown non è così conosciuta, sostanzialmente perché quel muro non si vede con il occhio nudo....è sottoterra! La storia è raccolta nel libro di Peter Ross Una tomba con vedute (Captain Swing), che svela gli aneddoti di diverse necropoli.

Il cimitero di Milltown ha aperto i battenti nel 1869 e la maggior parte delle persone ivi sepolte sono cattolici irlandesi (basta dare un'occhiata su Google e i primi riferimenti a questo luogo hanno a che fare con una tragedia, conosciuta come il massacro di Milltown, avvenuta nel 1988 durante il funerale di tre membri dell'IRA).

Tornando alla necropoli, il muro separatista sotterraneo si trova su quello che sembra essere un semplice sentiero erboso che scende verso Falls Road. Il muro è profondo circa 3 metri e affonda le sue origini negli anni in cui fu costruito il cimitero: "Nel 1869 il vescovo Patrick Dorrian aveva negoziato con il Belfast City Council che alla popolazione cattolica della città fosse assegnata una sezione di 6 ettari. Non avrebbe benedetto il luogo se non avesse avuto il pieno controllo sulle persone sepolte in quel luogo”, spiega l'autore nella sua opera. Non potevano occupare quello spazio i minori non battezzati, i suicidi o coloro che avevano acquistato la tomba mentre erano cattolici ma poi si erano convertiti al protestantesimo. Immaginate l'odio tra un popolo e l'altro: si manifesta non solo in vita ma anche dopo la morte.

Il muro fu costruito, ma alla fine non raggiunse l'obiettivo di impedire che le anime cattoliche venissero contaminate da altre impure, poiché il vescovo non riuscì a mettersi d'accordo con il Consiglio comunale su chi avesse diritto ad essere sepolto in quelle terre . Dorrian, che ci sembra un uomo testardo, finì per acquistare un pezzo di terra solo per la sua gente. Non sappiamo dove fu sepolto quando morì.