L'architettura della Belle Époque: gli stili che hanno ricostruito Parigi alla fine del XIX secolo

La Torre Eiffel, il Grand Palais, il Théâtre des Champs-Élysées, la Gare de Lyon e i grandi magazzini Bon Marché... L'architettura della Belle Époque si caratterizza per la sua grande varietà di stili, dal neobizantino al neogotico, passando per il classicismo e l'art nouveau. Ed è grazie a questi diversi stili se oggi abbiamo questa fantastica città che tutti dovremmo visitare almeno una volta nella vita.

Una delle caratteristiche principali della sua architettura - e ciò per cui è conosciuta - è la sua decorazione opulenta e l'uso creativo di materiali nuovi e tradizionali, come il ferro, il vetro piano, le piastrelle colorate e il cemento armato, che hanno acquisito grande prestigio essendo considerati un esempio dei progressi raggiunti con la rivoluzione industriale e lo sviluppo della scienza e della tecnologia. Ecco quindi alcuni degli edifici parigini più famosi dell'epoca.

Ingresso al Castel Béranger Anthony Rauchen

Ma cos’è questa Bella Époque?

La Bella Époque risale alla fine del XIX secolo. Si tratta di un'espressione in lingua francese che è stata utilizzata per descrivere un periodo di tempo compreso approssimativamente tra la fine della guerra franco-prussiana, il crollo dell'impero creato da Napoleone III e la caduta della Comune di Parigi nel 1871 fino allo scoppio della prima guerra mondiale nel 1914. Tra questi momenti storici traumatici, questa epoca si è distinta per prosperità, stabilità e progressi culturali tecnologici, che hanno promosso un forte senso di ottimismo negli esseri umani e nel futuro, sebbene sia stato anche un periodo di contrasti sociali ed economici, con notevoli disuguaglianze tra classi sociali e tensioni politiche e sociali.

Baile en el Moulin de la Galette, del pittore impressionista Auguste Renoir Dominio público

In questo periodo, anche la cultura ha subito grandi cambiamenti. Guardando alle belle arti, i primi impressionisti, cubisti e fauvisti hanno rivoluzionato la pittura. Inoltre, i grafici sono riusciti a garantire che l'incisione fosse considerata una forma d'arte. Per quanto riguarda l'architettura, su cui ci concentreremo, sono state progettate e realizzate costruzioni per creare una nuova Parigi, fortemente segnata dal conflitto con i prussiani e dalle rivolte sociali. 

Il Palazzo dell'Elettricità all'Esposizione Universale di Parigi Dominio público

Gli stili architettonici

L'architettura della Belle Époque ha fatto riferimento a diversi stili storici: dal neo-moresco Palais du Trocadéro al neo-rinascimento del nuovo Hôtel de Ville, alla reinvenzione del classicismo francese del XVII e XVIII secolo nel Grand Palais e nel Petit Palais.

L'Art Nouveau era lo stile più famoso della Belle Époque ed era associato agli ingressi della stazione della metropolitana parigina progettata da Hector Guimard e ad altri edifici, come il Castel Béranger, sempre di Guimard, o la coperta di sculture in ceramica, dell'architetto Jules Lavirotte.

Un'antica foto aerea della Torre Eiffel Dominio público

Ma l’entusiasmo per l’Art Nouveau non è durato a lungo perché nel 1904 l’ingresso della metropolitana Guimard in Place de l’Opera è stato sostituito da uno più classico. Successivamente, a partire dal 1912, è stata modificata la decorazione di tutti gli ingressi della metropolitana, sostituendola con ingressi semplicemente funzionali.

È in questo periodo che appare un nuovo stile, alla fine della Belle Époque: l'Art Deco. Questo nuovo stile artistico prende il posto dell'Art Nouveau. Basato su modelli classici e funzionalità accentuata, l'Art Nouveau è caratterizzato da una struttura in cemento armato di forme rettangolari, linee dritte e marcate e dettagli scultorei all'esterno.

Il primo edificio ad utilizzare l'Art Déco è stato il Théâtre des Champs-Élysées, progettato da Auguste Perret, ma spiccano anche gli edifici innovativi costruiti da Henri Sauvage. Negli Anni '20 l'Art Déco è diventato lo stile architettonico per eccellenza.