Londra, da garage a edificio pubblico di 38 m2

Quando pensiamo agli edifici pubblici, immaginiamo grandi strutture, sia in altezza che in volume. Questa idea è stata plasmata da innumerevoli esempi risalenti all'antica Roma, dove la sfera pubblica era destinata a rappresentare il potere sia in termini simbolici che fisici. Tuttavia, in alcune città densamente popolate, l'attenzione si è spostata sulla costruzione di piccoli edifici pubblici per esplorare nuovi modi di rappresentare la collettività.

In questi casi, la scala non è un limite, si cerca pittosto una sfida concettuale. Trasformare pochi metri quadrati in un luogo con presenza urbana, identità pubblica e senso di comunità richiede un'attenzione meticolosa alle proporzioni, alla materialità e alla sequenza spaziale. Lo Stroud Green Housing Centre nel nord di Londra è un chiaro esempio di come un piccolo edificio possa aspirare a uno status quasi monumentale.

French + Tye

Un edificio pubblico in miniatura

Costruito per ospitare la Stroud Green Housing Co-Operative, il progetto occupa un piccolo lotto di 38 metri quadrati, incastonato tra case a schiera vicino a Finsbury Park, una zona residenziale dove qualsiasi intervento rischia di passare inosservato.

Lo studio londinese Owain Williams Architects si è occupato di questo progetto, che ha trasformato un garage in disuso nella nuova sede centrale dell'organizzazione. Il loro obiettivo architettonico era far percepire il centro come qualcosa di più di un semplice ufficio, creando uno spazio aperto al quartiere, riconoscibile e accogliente.

Per lo studio, "il principio centrale era quello di creare un piccolo, ma significativo edificio civico, un edificio pubblico in miniatura, che incarnasse i valori organizzativi della cooperativa: comunità, ingegno e ambizione".

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La strategia urbanistica consisteva nel portare la strada "dentro" l'edificio. Il volume, eretto su uno zoccolo in cemento, presenta una facciata con struttura in legno rivestita in larice scozzese, un materiale scelto per armonizzarsi con le recinzioni dei giardini adiacenti. Un'ampia finestra e un portone in legno dalle proporzioni generose si inseriscono in questa facciata.

Uno spazio a doppia altezza

Uno degli elementi più singolari del progetto è proprio l'ampio portone d'ingresso. Una volta aperto, rivela un piccolo portico con tetto a specchio e vetrate a tutta altezza, progettato per rafforzare il legame visivo e simbolico tra l'interno e la strada.

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Per lo studio, questa soglia è fondamentale per la percezione dell'edificio: "La sequenza d'ingresso – l'ampia porta che si apre ogni mattina e conduce a un atrio a specchio – è forse il gesto più significativo. Nonostante le sue dimensioni ridotte, questa soglia conferisce all'edificio presenza e la sensazione di svegliarsi ogni mattina e andare a dormire ogni sera".

All'interno, il centro è organizzato come un unico spazio flessibile, in grado di fungere da ufficio, ambulatorio o sala riunioni per la comunità.

La metà posteriore dell'edificio è stata rialzata per creare un volume a doppia altezza che amplifica la sensazione di spazio. Questo effetto è rafforzato da una fila di alte finestre a lucernario che introducono una luce naturale profonda e uniforme.

Altrettanto significativo è il tetto con lucernari che, secondo lo studio, "eleva il centro della planimetria, portando luce e aria, rendendo l'interno più spazioso e tranquillo di quanto la sua superficie suggerisca, con un senso di esuberanza e aspirazione". In un edificio di queste dimensioni, la luce diventa un ulteriore materiale strutturale.

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I materiali degli interni riflettono questa ambizione. Le pareti sono rifinite in bianco, incorniciate da una boiserie continua in pannelli di legno grigio che aggiunge calore e resistenza all'uso quotidiano. I pavimenti combinano vinile nei toni del verde acqua e del verde menta, introducendo una delicata sfumatura cromatica che rafforza l'identità dello spazio senza appesantirlo.

Sul retro, una parete attrezzata separa la zona giorno principale dagli spazi di servizio – cucina e bagno – illuminati da lucernari circolari e decorati in una palette di colori crema.