Il rione Esquilino è decisamente uno dei più stratificati di Roma: non si tratta unicamente del quartiere della stazione Termini. Qui convivono grandi basiliche paleocristiane, resti dell’antica Roma, palazzi ottocenteschi, giardini e tanti luoghi dove poter mangiare. Ecco, allora, cosa vedere all’Esquilino e quali sono le cose da non perdere.
Perché si chiama Esquilino?
Prima di scoprire nel dettaglio i punti d’interesse del quartiere, vale la pena conoscere brevemente la sua storia e l’origine del suo nome. Naturalmente entrambe le cose risalgono all’epoca romana e indicavano uno dei celebri sette colli di Roma, il Mons Esquilinus.
Sull’origine del termine ci sono diverse ipotesi: una delle più accreditate lo collega alla parola latina “aesculus”, che indica un tipo di quercia, suggerendo che in antichità la zona fosse ricoperta da boschi. Un’altra lo ricollega a “exquilini”, ossia gli abitanti che vivevano “fuori” dal nucleo urbano più antico.
In età repubblicana e imperiale l’Esquilino era una zona di confine tra necropoli, orti e ville aristocratiche: qui sorgevano meravigliosi giardini, come gli Horti Maecenatis, e complessi monumentali. In epoca tardoantica e medievale divenne sede di grandi basiliche e monasteri, mentre tra Ottocento e inizio Novecento, con Roma capitale, fu oggetto di una vasta urbanizzazione umbertina, simboleggiata da Piazza Vittorio Emanuele.
Cosa vedere all'Esquilino? I luoghi imperdibili
Tra luoghi ben famosi, come la Basilica di Santa Maria Maggiore, a luoghi meno noti, vale la pena dedicare qualche ora alla scoperta di uno degli antichi colli capitolini. Fra le cose da vedere:
- Basilica di Santa Maria Maggiore: una delle quattro basiliche papali di Roma, celebre per i mosaici paleocristiani e il ricchissimo interno barocco.
- Santa Croce in Gerusalemme: basilica legata alle reliquie della Passione, con un piccolo complesso archeologico e un giardino.
- Santa Prassede e Santa Pudenziana: due piccoli gioielli con splendidi mosaici bizantini.
- Arco di Gallieno: antica porta della cinta muraria serviana, oggi incastonata tra le case.
- Porta Maggiore e i resti degli acquedotti: non solo punto d’accesso al centro, ma luogo dove vedere le antiche arcate degli acquedotti.
- Piazza Vittorio Emanuele II: grande piazza-giardino ottocentesca, cuore del rione, con i resti del cosiddetto “Trofeo di Mario”.
- Mercato Esquilino: mercato coperto tra i più vivaci e multiculturali di Roma.
- Teatro Brancaccio: storico teatro romano, oggi attivo con musical, spettacoli e concerti, punto di riferimento per la vita culturale del quartiere.
Dove si trova e quali sono i mezzi di trasporto
Uno dei motivi per cui iniziare la visita di Roma dall’Esquilino è la posizione strategica del rione. L’Esquilino si trova subito a est del centro storico, tra la stazione, San Giovanni e il Colosseo. Questo lo rende un punto di partenza ideale per poi addentrarsi nei rioni più noti e turistici della città. Non casualmente, qui si trovano molte delle cose da vedere vicino a Roma Termini a piedi.
Il quartiere è, poi, servito in modo capillare dai mezzi pubblici urbani, in particolare:
- Metropolitana: nel quartiere ci sono la Metro A e la Metro B presso Termini, la Metro A con le fermate Vittorio Emanuele e Manzoni, e la Metro C ai margini del quartiere.
- Autobus: diverse linee di autobus attraversano l’Esquilino collegandolo con tutte le principali aree di Roma, soprattutto da Termini e Via Merulana.
- Tram: lungo il quartiere transitano le linee 3, 5, 14, 19.
Perché vivere all'Esquilino e quanti abitanti ha?
Il rione Esquilino conta circa 21.200 abitanti distribuiti in gran parte nei grandi isolati umbertini intorno a Piazza Vittorio e nelle vie che scendono verso Termini e San Giovanni. Se si considera invece la zona più ampia che prende questo nome, il numero di abitanti arriva a 33.000.
Vivere all’Esquilino significa scegliere un quartiere centrale e ben collegato, dove è possibile fare quasi tutto a piedi: andare al mercato, in farmacia, al bar, al ristorante, a teatro o al cinema in pochi minuti. La presenza delle metropolitane e della stazione Termini rende semplice spostarsi per lavoro o studio, anche fuori città.
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