In Canada c'è una delle isole più incantevoli al mondo: Spirit Island

Tra i paesaggi più fotografati del Nord America ce n'è uno che sembra uscito direttamente da una cartolina senza tempo: si tratta di Spirit Island in Canada, una piccola isola circondata da acque color smeraldo, abbracciata da montagne innevate e foreste alpine. Questo luogo è diventato un simbolo del paese e dell’immaginario delle Montagne Rocciose. Se si vuole organizzare un viaggio nel cuore della natura più pura, è inevitabile passare per Spirit Island vicino Alberta.

Dove si trova Spirit Island, in Canada

Chi è alla ricerca di luoghi eccezionali e dal forte impatto naturale non può che provare una inevitabile attrazione per Spirit Island: ma dove si trova? Ovvero dove bisogna recarsi per godere della sua bellezza? Quest’isola è all’interno del Parco Nazionale di Jasper, nella provincia canadese dell’Alberta, all’interno del Maligne Lake, uno dei laghi più famosi delle Montagne Rocciose.

Il lago è situato a circa 44-47 chilometri a sud-est della città di Jasper ed è raggiungibile tramite la panoramica Maligne Lake Road, che attraversa paesaggi alpini, canyon e aree boschive ricche di fauna selvatica. Spirit Island si trova proprio nella parte meridionale del lago, a circa 14 km dal molo principale, in un tratto circondato da alte montagne e ghiacciai.

In realtà si tratta di una piccola penisola che diventa un’isola vera e propria solo per pochi giorni all’anno, ossia quando il livello dell’acqua sale durante la stagione estiva. Iil contesto geografico è quello tipico delle Montagne Rocciose con foreste di conifere, acque glaciali dal colore intenso e cime che superano i 3.000 metri, tutti elementi che insieme vanno a creare uno dei panorami più spettacolari del Canada occidentale.

Saupra1984, CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

Spirit Island si può visitare?

Spirit Island è un luogo visitabile, anche se bisogna tener conto di alcune limitazioni: non esistono strade o sentieri che portano direttamente lì, l'unico modo per raggiungere l'isola è via acqua, tramite tour in barca organizzati dal molo del Maligne Lake o con imbarcazioni private non motorizzate, come kayak e canoe. 

La via più semplice per vederla è fare una crociera turistica; le compagnie però operano generalmente dalla primavera all’autunno, quando il lago non è ghiacciato. Questo perché in inverno il Maligne Lake gela completamente e l’area diventa difficilmente accessibile. 

Inoltre è importante sapere che non è consentito camminare sull’isola per motivi di conservazione ambientale. I visitatori, dunque, cosa possono fare? Essenzialmente è consentito scendere nei pressi e osservare Spirit Island da punti panoramici appositamente predisposti, preservando così la fragilità dell’ecosistema e il valore spirituale del luogo per le popolazioni indigene.

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Cosa vedere nei pressi di Spirit Island

Questo luogo è piccolo ma ha un enorme potenziale suggestivo: si tratta infatti di una lingua di terra coperta da una fitta vegetazione di pini e abeti, che emerge dalle acque glaciali del Maligne Lake. L’ambiente è tipicamente alpino, con un clima rigido, inverni lunghi e nevosi ed estati brevi ma luminose.

La vera attrazione non è l’isola in sé, bensì il paesaggio che la circonda. Montagne frastagliate, ghiacciai e foreste creano un anfiteatro naturale che rende Spirit Island uno dei punti panoramici più iconici del Canada. L’area è anche habitat per numerose specie di fauna selvatica, tra cui cervi, alci, aquile, orsi e capre di montagna, visibili talvolta lungo le rive del lago. 

Inoltre il Maligne Lake è noto anche per il colore intenso delle sue acque, dovuto alla presenza della cosiddetta farina glaciale, ossia minuscole particelle di roccia prodotte dall’erosione dei ghiacciai, che riflettono la luce e donano al lago una tonalità turchese e smeraldo. 

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Perché Spirit Island è così famosa?

La fama di Spirit Island nasce soprattutto per la sua fotogenicità e per il ruolo che ha assunto nell’immaginario collettivo. L’isola è spesso considerata una delle immagini più iconiche delle Montagne Rocciose e del Canada nel suo complesso, vicina alla pista ciclabile più lunga al mondo; in particolare, la combinazione di acqua turchese, montagne innevate e foresta crea un panorama quasi perfetto.

Un altro motivo della sua notorietà, è la sua presenza nella cultura pop e nel marketing turistico; infatti, l’immagine di Spirit Island è stata utilizzata in diverse campagne promozionali, pubblicità e persino da aziende tecnologiche per mostrare la qualità delle fotocamere dei loro dispositivi, contribuendo a diffonderne la fama a livello globale.

Aspetto ben più importante è però il forte valore simbolico che il luogo ha per le popolazioni indigene Stoney Nakoda: per loro, infatti, l’isola è spiritualmente significativa. Le montagne circostanti sono considerate rappresentazioni degli antenati e il fatto che l’isola sia circondata da un anello montuoso la rende un sito particolarmente sacro. 

Curiosità su Spirit Island da conoscere

L'isola canadese è un luogo ricco di storie e dettagli affascinanti che vanno oltre la semplice bellezza paesaggistica; dunque, prima di visitarla vale la pena conoscere alcune curiosità su Spirit Island che ne arricchiscono il fascino.

• Il Maligne Lake era conosciuto dalle popolazioni native come Chaba Imne, ovvero Lago dei castori, prima dell’arrivo degli esploratori europei.
• L’esploratrice Mary Schaeffer è stata tra i primi europei a esplorare e documentare il lago nel 1908, contribuendo a renderlo famoso tra i viaggiatori.
• Le temperature invernali nell’area possono scendere fino a -50 °C, con nevicate annuali che raggiungono diversi metri.
• Il momento migliore per fotografare l’isola è nel tardo pomeriggio estivo, quando la luce illumina frontalmente il paesaggio, creando un effetto scenografico.