A pochi passi da Piazza Navona c’è una chiesa decisamente nascosta, che si può vedere solo entrando in un cortile. Si tratta della Chiesa di Sant'Ivo alla Sapienza, nel cuore del Palazzo della Sapienza. È uno degli edifici più originali e affascinanti del barocco romano, frutto del genio visionario di Francesco Borromini. Linee curve, geometrie perfette, simboli nascosti: è uno dei luoghi da non perdere a Roma.
La storia della Chiesa di Sant'Ivo alla Sapienza
La storia della Chiesa di Sant'Ivo alla Sapienza è strettamente legata a quella dell’antica Università di Roma. Già dal Quattrocento esisteva in quest’area un complesso destinato agli studi, voluto prima da papa Bonifacio IX e poi sviluppato da Sisto V, che qui radunò le principali facoltà universitarie. Tuttavia, per secoli mancò una vera chiesa centrale che rappresentasse simbolicamente la “Sapienza” cristiana e il prestigio dell’istituzione.
Nel Seicento papa Urbano VIII Barberini decise di completare il complesso universitario con una cappella monumentale. Nel 1632 fu chiamato a proseguire i lavori del Palazzo della Sapienza l’architetto Francesco Borromini, già impegnato in importanti cantieri romani.
Nel 1660 circa la chiesa di Sant’Ivo era sostanzialmente completata nella sua struttura essenziale, anche se rifiniture e decorazioni continuarono negli anni successivi. Borromini seguì personalmente ogni dettaglio: dalla pianta alla cupola, fino alla spettacolare lanterna, firmando uno dei vertici assoluti dell’architettura barocca.
L'interno della chiesa progettato da Borromini
L’interno della Chiesa di Sant'Ivo alla Sapienza colpisce per l’originalità degli spazi e per il controllo assoluto delle proporzioni. Borromini usa il bianco e la luce naturale per esaltare la geometria. Tra le cose da vedere:
- La pianta a stella: la base geometrica dell’interno unisce un triangolo equilatero con angoli arrotondati e sei lobi alternati concavi e convessi, creando una forma a stella a sei punte.
- Le cappelle laterali: lungo il perimetro dell’aula si aprono nicchie e piccole cappelle, illuminate da finestre nascoste.
- I pilastri e le lesene: Borromini usa pilastri e lesene scanalate per scandire lo spazio in verticale.
- La decorazione in stucco bianco: a differenza di altre chiese barocche cariche di ori e marmi policromi, qui prevale il bianco, che riflette la luce e mette in risalto le ombre.
- Il pavimento: il disegno del pavimento riprende e sottolinea la complessa geometria dell’aula.
Cosa c'è in cima alla cupola della chiesa?
Uno degli elementi più celebri della Chiesa di Sant'Ivo alla Sapienza è senza dubbio ciò che si trova in cima alla cupola: la straordinaria lanterna a forma di spirale, una delle icone assolute del barocco romano.
Il significato della lanterna è stato interpretato in molti modi. Da un lato, può essere letta come simbolo della Sapienza divina che si innalza verso Dio: un percorso complesso che rappresenta la ricerca del sapere, mai lineare, ma fatta di passaggi graduali, di salite e di svolte. Dall’altro, alcuni studiosi vi hanno visto richiami a forme alchemiche, alla “fiamma” della conoscenza o persino a torri di guardia medievali reinterpretate in chiave barocca.
Gli orari di apertura della chiesa
L’edificio si trova all’interno del complesso dell’ex Università, oggi Archivio di Stato, e non è sempre accessibile come una normale parrocchia. Passata per un lungo periodo di restauro che, secondo il programma, si è concluso nel dicembre 2025, la chiesa è in genere aperta la domenica dalle 9 alle 11, in concomitanza alla funzione religiosa.
Dove si trova e come arrivare a Sant'Ivo alla Sapienza
L’ingresso al cortile da cui si accede alla chiesa è in Corso del Rinascimento, una delle strade principali che collegano l’area di Piazza Navona con il Lungotevere e con il rione Parione. Arrivare a Sant’Ivo è semplice, soprattutto spostandosi a piedi nel centro storico. Arrivando con i mezzi pubblici ci sono diverse opzioni:
- Autobus: numerose linee urbane fermano tra Corso del Rinascimento, Corso Vittorio Emanuele II e il Lungotevere. Alla fermata più vicina transitano le linee numero 30, 70, 81, 87, 492 e 628.
- Metro: la fermata di metropolitana più vicina è solitamente Spagna (linea A) o, a seconda del percorso, Barberini.
- Tram: alcune linee passano lungo il vicino Lungotevere o in zona Largo Argentina, come la numero 8.
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